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在植物学中，葫芦科属的植物有很多种，一年生的有葫芦，丝瓜，苦瓜等，多年生的有栝楼。最近几年葫芦兄弟们在市场经济的大潮中出尽了风头。栝楼作为药材货源一直紧俏，价格慢牛盘上。丝瓜，尤其是制作丝瓜络的品种，销路甚好，丝瓜络的手工业制品大受欢迎，苦瓜受到医学保健人士的推崇，食疗控制糖尿病，高血压方面作用独到。 去年，在一小块地上作了种植实验，种上了葫芦、丝瓜、苦瓜三种植物。葫芦长势最旺，丝瓜次之，苦瓜最弱。葫芦根系庞大，喜水、喜肥、喜光，证明在小的地方种不好葫芦的。一般种植在谷雨前后，从出苗到开花坐果需40天。叶面肥大，如旱荷田田，微风吹来，摇曳生姿，叶面有绒，雨后水珠滚滚，趣味良多。晚上开五瓣白花，天亮后闭合，子蔓结果。如要干制品，则整个生长期应长达120天以上。至葫芦藤干枯，才可采摘。现在常采用塑料薄膜和温室育种技术，在三月份就可种植，当天气暖和时，已长出几片真叶了，这样就延长了生长期，对提高产量质量大有好处。 葫芦有很多的品种，大亚腰、小亚腰、球型、长柄瓠子、鹤首等。长柄俗称油葫芦，球型一般叫蒲，我国的品种大多在柄处凸起，台湾的杂志上介绍产自非洲的球型葫芦，若从柄处截去，像球一样圆，令人艳羡。鹤首葫芦实际上是长柄的变异品种。表面上青筋缠绕，像古代武士所持狼牙棒。匍匐在地生长时自然弯曲，所以在台岛称这一品种为天鹅匏，大陆起名叫鹤首。昆明世博会上，长柄与鹤首分获金银质奖章。 在水肥光热条件好的情况下，葫芦的生长潜能可以得到充分的发挥。我曾见到藤有拇指粗的葫芦，时间已是十月下旬，仍生机盎然，上面结了十几个啤酒瓶大小的瓠子，用锯锯开一段子蔓，可以看到五束输送营养的线组织像梅花般排列。根据葫芦这种似乎有无限生长潜能的特性，从古至今有很多农学家，作种植大葫芦的实验，将几株大葫芦嫁接在一起，大水、大肥，结出罕见的大葫芦。[类似西红柿，科学家作实验，在一株西红柿上到底可长多少]。 明清时期，有些聪明的农民拾唐人的牙慧，用范制的模型，控制葫芦的生长，最后收获了范制的葫芦，标志着古老的瓠艺走向辉煌。从来没有一种植物用如此控制的方法，按人类设计的理想生长。种植技术至此，可谓发展到了极致。当时的模具是用硬木雕成，若干块版拼接，成本是很高的，家里有几块这样的模具就是财产了。在加上成功率不是很高，所以价格昂贵，范制的作品均是鸣虫具，在冬季养殖蛐蛐、蝈蝈类，消费者多为皇亲国戚，达官贵人。所以倍受清廷青睐，康熙，雍正，乾隆都是这方面的“虫子”迷恋此道。在御苑中雇请几位这方面的把式，给皇上作“玩意”。葫芦在上层社会中流行开来，加工技术得到长足的的、发展。在明清以前，文人雅士们种植，梅、兰、竹，这时多了一项艺术——治匏。 如今，葫芦虫具得到了普及，常见到厂矿守门人胸口揣着虫具，不时传来悉悉叫声，这得益于模具成本的降低，成品的成本也降低。接口过去用红木、牙雕，现在的塑料制作，精细考究，足以乱真。范制用模具，用泥范烧制，纸糊，尤其是石膏制作，方法简单，成件迅速，成本低廉。葫芦器近几年价格持续走低，钱值钱时，每只几百元甚至更高。现在钱多了，毛了，却只需几十元。当然，这其中有质量因素没考虑在内，价格大大降低不假，种植者的收益仍比一般的经济作物高许多。 范制葫芦的品种，传统上用瓠子，有厚薄之分，整个过程，营养、水肥、扣模时机，都很重要，模具要选择与所扣葫芦外观适宜的。在整个扣模时间内，不要着雨，否则，模具的强度降低，或内存水，引起葫芦溃烂。种植密度，营养控制都是技术，扣模后，藤上再结瓜，一律除去，强迫葫芦生长发育朝模子里用劲，俗称“憋葫芦”。下雨前及时苫盖，天晴是及时撤遮盖物见光，后期的营养供应应足。在我国，自然条件较适宜范制葫芦的，非河北省一带莫属，气候温和，干燥少雨，成功率高。 葫芦制作技术发展至今蔚然大观，有刻画、透雕、水印、墨画、烙画、青刻、砑花、范制、勒扎、金箔、髹漆等，显示了中国人的聪明才智和独具匠心。现在人们的生活水平提高了，休闲时间多了，发展匏艺，对丰富文化娱乐生活，开拓经济增长点，鼓励人们发挥才艺，都具有现实意义。瓠艺是高超的种植技术和多项手工技艺的结合。 在范制葫芦出现以前，人们已用葫芦作为酒具，药瓶、水壶、农具、兵器、涉水工具。谈葫芦的开发既是生活中的实用产品，又是艺术品。既要复古，又要创新。研究出新用途。如，礼品盒、作料瓶、笔筒、香炉等。就是范制葫芦，也可以不限于虫具，不限于只用瓠子，可以范制出人物或西洋人感兴趣的题材。销售对象要走出国门、走向世界，走出汉文化圈，展示中华的国粹、魅力、神韵。 |
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