【深透科普】为什么运动是最强的抗压剂

压力是什么？压力和焦虑的关系是什么？今天我们一起讨论一下怎么样去认识和应对生活工作中的压力和焦虑。

压力下的生理反应

在我们身体有一个下丘脑—垂体—肾上腺素轴的联系。

当大脑感受到对自己存在威胁的东西时，下丘脑会向垂体发出信号，垂体接到信号发出激素，通过血液传送到肾上腺；

肾上腺会释放皮质醇，使身体和大脑处于高度的警戒状态，心跳加快、有力，大脑思路更加清晰、注意力更加专注。

整个过程在1秒钟内完成，决定是战斗还是逃跑的关键，这是我们的身体在数百万年内不断进化的结果。

紧张和压力是短暂的，焦虑是长期的，都是应激反应（下丘脑—垂体—肾上腺素轴）引起的两种心境。

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压力和高度紧张状态即高皮质醇水平，会削弱脑细胞建立交流的能力和大脑变化的能力（可塑性），阻止短时记忆转为长时记忆。

焦虑是由大脑应急反应过度活跃和杏仁核无中生有的发送了危险信号引起的。

杏仁核功能非常强大，甚至可以强大到推翻大脑、挟持大脑，所以焦虑会引发学习困难。

下丘脑—垂体—肾上腺素轴还有一个发动机和一个刹车板。

杏仁核就是发动机，威胁警告和压力首先始于压力的发动机杏仁核，杏仁核不但触发应急功能，还会被应激所触发，这是压力的恶性循环。

为防止过度应急和惊恐发作，海马起到了刹车踏板的作用。

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皮质醇过量会导致海马体积的缩小。

海马萎缩会使制约应急反应的能力变弱，压力过大、长期焦虑会使大脑崩溃；

海马是大脑的记忆中心，海马缩小可能导致记忆问题，发生健忘。

抗压利器——运动

适度的压力和焦虑对我们的生存是有益的，但是，过度的压力和焦虑给现代人带来负面效应。

体育锻炼能够增强身体抗压能力，有效对抗压力的作用机制有以下几个方面。

体育锻炼时身体内的皮质醇会升高，使心跳加快有力，以增加血流量，与身体感受压力时的应急状态类似。

经常锻炼，身体会经常感受到类似应急反应相同的皮质醇升高这一变化，当你再感到工作、生活的压力时，你的应急反应就不会过度。

所以我们可以看到，不运动的人经常是有一点风吹草动和压力就会像惊弓之鸟，而经常运动的人会更加自信、阳光。

体育锻炼还会促进海马产生新的细胞，海马增大，增加海马的活动水平，不但增加记忆力，还会增强减轻压力踏板的作用，使下丘脑—垂体—肾上腺素轴的活动更加柔和。

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额叶（图中黄色区）尤其是前额叶皮层是较高级的认知功能所在地，也可以抑制应急反应。

额叶用逻辑冷却过度的应急，可以说是大脑在理性，甚至哲学层面去解决压力和焦虑。

这种杏仁核和额叶之间的平衡因人而异。当杏仁核发出警报，如果额叶无法维持这种平衡时，我们就开始对微不足道的东西反应过度了。

运动锻炼除了让海马区受益外，额叶在很多方面受益。

首先运动时大脑的血液供应量增加，额叶获得更多的新鲜血液，提高工作效率；

如果经常性的体育锻炼会产生新的血管，可以改善血液和氧气的供应，同时把更多的代谢废物排除；

规律的运动锻炼还会让额叶和杏仁核之间建立更紧密的联接，使额叶更有效的控制杏仁核；

长期的体育锻炼还会促进额叶生长。

γ-氨基丁酸（GABA）活化可以快速、有效地缓解紧张情绪，GABA细胞有时被称为保姆神经元，其作用是让年轻的脑细胞平静下来。

持续的体育活动会增强GABA的活性，可以制造更多的保姆神经元，有效地抑制大脑的活动，从而抑制紧张情绪。

实验证明，应激反应时会产生一种叫做犬尿氨酸的代谢物，肌肉能够像废物处理工厂一样移除具有破坏性的压力触发点——氨酸代谢产物，从而保护大脑。

我们大脑产生紧张和焦虑情绪的区域，比如杏仁核通常在17岁时才发育成熟了；

而抑制紧张和焦虑的区域，如额叶和前额叶皮层却要在25岁左右才能完全成熟。

所以，青少年时期充满了情绪波动、冲动和焦虑，这时运动锻炼对抗青少年时期的紧张和焦虑情绪的作用就显得尤为重要。

结论

压力对我们处理事情的能力至关重要，焦虑也是智慧带来的，俗话说人无远虑必有近忧。

身体活动和体育锻炼是缓解紧张、对抗压力和焦虑的灵丹妙药，而且是最好的灵丹妙药。

运动锻炼让可以我们处变不惊，拥有大家风范，使压力和焦虑保持在适度、对身心有益的状态。