前苏联有一位科学家，他根据自己的理论推算出，人类的极限自然寿命可达140岁。斯大林很高兴，给了这位科学家许多荣誉。后来这位科学家不到70岁就去世了，斯大林听说后嘟囔了一句：“我们都被这家伙给骗了！” 姑且不去评论这个笑话性质的故事的真实性。从逻辑上看，这个科学家即使在更年轻时就去世，也不能因此否定他“人类极限自然寿命可达140岁”的论点。  图片：CFP 人类的自然寿命究竟可达多长，始终是大众关心的话题。在刚刚结束的两会上，政府工作报告中提出了一个目标：未来五年，中国国民人均预期寿命再提高1岁。根据国家卫健委发布的统计公报，2019年中国居民人均预期寿命达到77.3岁，比2015年提高了0.96岁。其中，居民人均预期寿命由2018年的77.0岁提高到2019年的77.3岁，提升了0.3岁。 根据上海市疾病预防控制中心的测算，2020年沪籍人口平均期望寿命达到了83.67岁，其中男性81.24岁，女性86.20岁。上海的预期寿命很高，已经到了一个高位平台期，相较2019年的83.66岁，2020年的数据基本持平。 而在美国国家卫生统计中心2021年2月发布的报告中，根据2020年1-6月的初步数据统计，美国总人口平均预期寿命从2019年的78.8岁降至77.8岁，为2006年以来的最低点。《美国国家科学院院刊》2021年2月份发表的一篇论文也印证了该项推测，认为新冠疫情会使得美国人口2020年的预期寿命降低1.13岁，而且新冠疫情对于黑人和拉丁裔的预期寿命影响是白人的3-4倍，扭转了之前持续10多年的黑人-白人预期寿命差距缩小趋势。 人口预期寿命是反映某一国家或者地区人群健康水平的关键指标。人口预期寿命受到包括经济社会发展水平、医疗卫生水平、突发疫情乃至教育体系等宏观因素的影响；此外，人们的健康素养、生活习惯等微观因素也会对人口预期寿命产生影响。人口预期寿命不一定呈线性增长，并且随着预期寿命的增长，大概到80岁后，增长的速率会逐渐放缓（如下图）。  根据联合国的预测，2099年，中国人口预期寿命将达到87.77岁，而美国将达到88.73岁，日本将达到93.66岁。数据：Our World in Data 随之而来的问题是，假如人口预期寿命的上限是人群中存活时间最长的个体寿命，我们什么时候、什么情况下可以达到这个上限？ 事实上，长期以来科学家对这个问题开展了大量的研究，也给出不同的答案。比如，2016年Dong Xiao等人在《自然》杂志发表的论文“人类寿命的上限证据”中提到，从人类长寿人群的分析来看，人类的预期寿命极限大概在115岁左右。随后的2017年6月，《自然》杂志发表了B. Milholland等对该论文的一篇回应性文章“人类最长寿命可能延长到125岁”，认为人类寿命应该可以达到125岁。两篇文章一篇基于实证，另一篇基于推测，后者认为在2015年70岁的84万女性中，有一位将会活到125岁，即2070年。 2018年6月底，Elisabetta Barbi等在《科学》杂志上发表题为“人类死亡率的平台期：基于长寿人群的人口统计学分析”的论文，认为人类的死亡率并不是持续上升的。研究发现，在105岁及以上的群体中，死亡的风险会趋于平稳，从而形成一个“死亡高原”。这意味着，106岁的人活至107岁的概率大致等同于111岁的人活至112岁，都是50%。据此，作者认为，如果人类寿命有一个最大期限，至少我们还没有接近它。 可以看到，如果基于统计学，科学家们对于“人类寿命的上限”一直存在争议。一些学者认为，人类有一个稳定、自然的“保质期”，之后死亡率会一直上升。而另一些科学家则认为，达到一个“超级期”之后，人体细胞会达到修复与伤害的平衡，死亡风险不再变化。 一些生物学家从另一种视角来看这个问题，依据细胞分裂的周期和次数，也推断出人类的寿命大概可以达到120岁左右。像中枢神经细胞，并不会再生，而是会随着年龄的增长不断死亡，也给人的寿命设定了上限。 但人类对于活得更长有着执着的追求。一方面，即使人类的预期寿命上限为120岁左右，现在我们离这个预期上限还有相当的距离，可以通过社会经济条件、卫生医疗水平、个人生活水平的改善和提升来缩短这个距离；另一方面，新的技术有可能在破解生命密码后，找到破解人体死亡的钥匙，实现人类寿命的延长，甚至永生，未来都不是不可能的事情。 然而一个现实的问题是，人口预期寿命并不意味着大部分人会在该年龄死亡，毕竟个体差异性不容忽视。人口预期寿命长，主要意味着你所在的国家和地区经济比较发达，卫生医疗条件较好，健康体系比较完善；对于个人来说，并不表示你可以无所顾忌地996、不必在意饮食健康与身体保养，因为除了极少数天赋异禀者，大部分人属于“出来混，迟早要还”的行列。 |
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