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地球之所以能够孕育生命，成为我们的家园，与很多因素都有着密不可分的关系。其中很重要的一点，就是大气层。 有了大气层，首先就能提供空气，让我们动物呼吸，让植物进行光合作用，还给各种化学反应提供了反应环境。同时，大气层锁定了水分，不会让地球的水分蒸发到宇宙空间，导致地球的干涸。而且，大气层还能保护我们，防止我们被太阳的辐射所伤害。 因此，大气层的存在，对于我们来说，有着至关重要的作用。所以，长期以来，科学家们始终孜孜不倦，对地球大气层进行着研究。 经过长达20年的研究之后，科学家最近终于宣布了一项惊人的消息：我们的月球，其实是包围在地球大气层以内的！ 这是从何说起呢？ 原来，我们一直以为，地球的大气层是非常薄的，最多也就不过100公里，和地球直径12756公里完全无法相比。 可是，早在很久以前，就有科学家提出了质疑，认为地球的大气层远远不止这样的厚度。虽然我们呼吸的空气分布确实只在地球表面很近的位置，但是在此之上，还有其他的气体分布，那就是地冕层。 1955年，科学家们在距离地表80公里的高空发现了氢原子的赖曼a（La）辐射，从而发现了地冕层。1972年，美国的阿波罗16号任务中，宇航员以月球的角度拍摄到了地冕层图像，这也是人类第一次真正看到地冕层。 所谓的地冕层，是以氢气和氦气为主的地球高层大气，也就是地球大气层的外边缘。 经过长期的观察，科学家发现，地冕层的厚度远远超过了普通的大气层，最远甚至达到了63万公里，几乎是地月距离的2倍！也就是说，按照这样的逻辑来思考，月球都被地球的大气层所包围！ 不过，地球的地冕层并非是以正球形的形状分布，而是有一点点不规则。这个不规则的原因，就在于太阳的辐射。在大约10万公里的高空处开始，背向太阳的方向，地冕层的氢原子密度要大一点，另一面反之。 而在月球所在的位置，氢原子的含量则尤其少，每立方厘米平均仅有0.2个原子。所以，月球位于地球大气层内的说法，虽然并没有错，不过略微有点牵强。 在此之前，科学家一直认为地冕层只有10万公里有分布。直到现在，科学家终于确定，在63万公里以外，依然有地冕层的分布！由此可见，地球的势力范围，其实也是非常广的。 这个发现，对于我们来说，至少有一个好处，那就是方便我们寻找系外水行星。因为地冕层并不是地球的特色，包括金星、火星、木星等天体在内，都有星星冕的分布。而这其中的氢原子，有着独特的辐射，如果我们能够观测到这些辐射，就能判断系外行星是否有大气层，以及大气层的一部分组成，甚至可以推测其表面是否有水。 随着未来科技的发展，我们判断系外行星表面环境的手段也越来越多，甚至可以达到“秀才不出门，全知天下事”的程度。 小编倒是很好奇，我们的科技发展到未来，是会先抵达系外行星亲自去探测、还是尚未冲出太阳系，就已经能了解系外行星的表面环境了呢？ |
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