|
1846年，是不同寻常的一年。这一年，太阳系的第八颗行星海王星被发现。 海王星的发现，是一个传奇一样的故事，这个事还要从天王星的发现说起。 1781年，英国天文学家赫歇尔发现了天王星，成为了第一个利用望远镜发现太阳系行星的人，也开创了历史，让人类知道除了金木水火土之外，太阳系还有其他的行星存在。 可是，天文学家们很快发现，天王星的运行有点不正常，经常偏离计算的轨道。在大多数天文学家还一头雾水的时候，法国天文学家勒维耶意识到这可能是天王星以外还有一颗大行星，其引力作用导致了天王星运行出现了偏差。 1846年，勒维耶成功地利用自己的计算，按照计算的位置寻找，发现了海王星。这是人类历史上第一次先计算轨道后用望远镜发现行星，堪称是“盲找”。而海王星也因此得到了一个昵称——笔尖上发现的行星。 海王星发现后，天文学家满以为天王星运行异常的问题可以解决。可是，海王星并没有他们想象的那么“争气”，它的质量似乎并不足以造成天王星现在的局面。 于是，大家依葫芦画瓢，认为海王星以外还有一颗未知的天体。 1930年，美国天文学家汤博根据前人的计算，在“指定”的区域找到了一颗新的天体，这就是冥王星。可是，冥王星实在太小，更加不足以解释这个难题，甚至自己都是“泥菩萨过江，自身难保”，在2006年被天文学家降级为矮行星。 自此以后，人类再也没能发现太阳系的新行星。以至于人们开始怀疑：太阳系真的有第九颗行星吗？ 事实上，很多人对于这个问题，已经放弃了思考，认为太阳系也就这样了，没有新的成员了。 可是，很多证据让人不得不相信，太阳系很可能还是有第九颗行星的。 首先，海王星以外的柯伊伯带天体，轨道都非常特别，又十分密集。这个现象很不同寻常，基本不可能是自然形成、或者只是恰巧这样。天文学家计算后得出结论：它们恰巧形成这个局面的可能性只有0.2%，也就是1/500。也就是说，我们有99.8%的理由相信，这是由一颗大行星的引力引起的。 其次，科学家们利用计算机模拟太阳系的时候，也经常能够模拟出第九颗行星来。 另外，在太阳系以外，科学家们发现的系外行星中，有非常多的超级地球——质量比地球大，体积比地球小的行星。可是，太阳系却并没有这样的天体，这也很奇怪。 因此，还有很多的天文学家相信，第九大行星是存在的。 加州理工大学的一支科研团队甚至写了一篇长达92页的论文，阐述了第九颗行星存在的可能性，以及他们推测出来的这颗行星的一些参数。 他们认为，第九大行星的质量约为地球的5倍，亮度在19-24之间。这是什么概念呢？这大约是满月亮度的10亿分之一！因此，它才如此难以寻找。好在我们现在的科技已经足以发现这个亮度的天体。因此，这对于我们来说，并不是难事。 该研究团队的康斯坦丁·巴提金教授认为，第九大行星距离太阳是我们的600倍，公转周期可能长达10000年。 尽管它如此遥远，如此昏暗，但他相信，在10年之内，它就要和人类见面了。 |
|
|
