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20世纪60年代，对于天文学家们来说算得上是黄金十年了。在这十年里，天文学迎来了四项大发现，至今还被科学家们研究。 类星体 1960年，美国天文学家艾伦·桑德奇在观测宇宙的时候，发现了一种神秘的天体。这种天体的光学体很小，乍看之下还以为是普通恒星。然而，其光度非常惊人，光谱也和恒星不一样。 后来，人们陆续又发现了其他的类似天体。这些天体的红移值非常大，证明拥有着超高的退行速度，最高甚至可以达到光速的1/3。所谓退行速度，就是宇宙膨胀带来的天体远离地球的现象。退行速度越快，证明离地球越远。由此也可以说明，这些天体距离我们非常遥远。 同时，它们的亮度非常惊人，仅仅一个单体的亮度，就可以超过一个星系！ 这种天体，被称为类星体。目前，科学家推测类星体是一种超大质量黑洞。至于它们究竟有什么秘密，目前还不得而知。 宇宙微波背景辐射 20世纪60年代初，美国的科学家彭齐亚斯和威尔逊建立高灵敏度的天线系统，结果经常能够收到各种奇怪的噪音。他们把想到的一切可能的因素，却还是无法消除这个噪音。 后来，他们意识到，这个所谓的“噪音”，可能是来自于宇宙。他们计算发现，这些来自宇宙的波长为7.35厘米的微波噪声相当于3.5K。1965年，他们又订正为3K，这就是宇宙微波背景辐射。1978年，他们因此获得了诺贝尔奖。 宇宙微波背景辐射是宇宙最古老的光，记录了宇宙刚刚380000岁时的“青葱岁月”，对于现代宇宙学的研究有着极其重要的意义。 脉冲星 1967年，美国的研究员贝尔在观测宇宙的时候，发现了一个非常有规律的脉冲信号从宇宙深处传来。 当时，美国正流行一个科幻形象，就是外太空的小绿人。因此，人们对这个信号，都猜测是小绿人联系我们地球人的方式。 不过，科学家还是比较冷静的，他们仔细研究后认为，这是一种全新的天体，有超高速的自转，因此发出了这样有规律的脉冲信号。 经过一年的观测，科学家们最终证实：脉冲星就是高速自转的中子星。它们的自转速度非常快，截至目前发现的最快的一个，甚至自转一圈仅需要0.0014秒！ 事实上，中子星的猜测，早在20世纪30年代就被提出来了，却迟迟不能被证实。通过贝尔的发现和科学家们的研究，中子星的存在终于被证明。 星际有机分子 早在19世纪的时候，科学家就已经发现，宇宙空间可能并不是完全真空的。1930年，美国天文学家特朗普勒在对银河系进行观测的时候，证实了这一猜测。不过，人们却始终认为，由于星际物质实在太稀薄，星际物质都是以原子形式存在，无法形成分子。 可是，1963年的时候，科学家们在仙后座发现了羟基（-OH）的存在。1968年，科学家又在银河系中心发现了氨和水，次年有发现了甲醛。至此，人类终于确定，宇宙中其实也有很多的分子，而且是有机分子。 有机分子的发现，让人们对于宇宙、天体的形成有了全新的认识，也大大增加了外星生命存在的可能性。同时，这也是新学科星际化学的基础。 在未来，科学家也会持续对星际有机分子进行观测。这些研究，未来的某一天，也会在不同的方面，更好地支持我们人类的发展。 |
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