|
从人类第一次发现系外行星后，这个列表的数字就在不断增加，如今已经提升到了4000以上。 随着这个数字的提升，我们对于系外行星的认知也越来越深入。即使远在几十上百光年以外，我们也可以得到一些系外行星的信息。在这4000多颗系外行星中，虽然大部分都有着非常恶劣甚至恐怖的环境，但是也有一部分拥有着和地球类似的质量、温度、结构……这些星球，被称作超级地球，也被认为是有机会孕育生命的天体，或者人类潜在的家园。 最近，在太阳系附近，科学家又发现了两颗超级地球，再一次引起了世人的关注。 新发现的超级地球，围绕着一颗叫做Teegarden's Star的恒星公转。这颗恒星距离我们非常近（按照宇宙的尺度来说），仅12.5光年。可是，它却在2003年的时候，才被科学家发现，因为它实在是太暗了。Teegarden's Star的视星等只有15等，比肉眼可见的最暗的星星还要暗4000多倍。因此，即使是小型的望远镜，也很难发现它。 它之所以如此难以发现，是因为它的条件实在太“困难”了。科学家指出：Teegarden's Star的质量只有太阳的8%。也就是说，它基本已经处于恒星和褐矮星的临界点了。 那么，连恒星本身都这么难发现，科学家又是如何发现其行星的呢？ 原来，科学家利用的是多普勒光谱法。当系外行星围绕宿主恒星公转的时候，会对其宿主恒星造成引力的波动，导致恒星有轻微的偏差。这样一来，科学家不仅可以判断系外行星的存在，还能了解其质量如何。 根据观测，科学家指出：Teegarden's Star的两颗行星几乎一样大，质量都是地球的1.1倍，几乎可以断定它们都是岩石行星。而它们距离Teegarden's Star都非常近，公转周期仅有4.9和11.4个地球日。也就是说，它们的轨道半长轴比太阳系最内侧的行星水星还要近得多。 好在，Teegarden's Star的“小身板”也不会产生多高的热量，所以即使如此之近，这两颗行星表面的温度竟然还是宜居的程度。 Teegarden's Star的发现对于天文学家来说，还有另一个意义，那就是印证了他们的一个猜测。天文学家认为，在太阳系附近，有很多昏暗的恒星还“隐藏在暗处”，Teegarden's Star就是其中之一。 也或许，还有大量的矮星没有被发现，它们也同样具有类似的行星系统。或者我们更大胆地猜测，比邻星和我们之间，是否也隐藏着昏暗的恒星尚未被发现呢？ 总之这个宇宙中充满了太多的未知，我们需要探索的也太多太多。当我们还在探索宇宙深处的同时，“近在咫尺”的太空，仍然是我们不可忽视的区域。 |
|
|
