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6月28日，NASA官网宣布，他们的TESS（系外行星测量卫星）发现了一颗极小的系外行星，仅有地球的80%，比它之前发现的最小的系外行星还要小10%。 经常关注天文的朋友们会知道，目前科学家发现的系外行星普遍都比地球大，其中尤以热木星、热海王星等气体巨星居多，即使是岩石行星，也都普遍要比地球大一点。 这也是很好理解的，不论是通过凌日法还是其他方法，越大的系外行星都越容易被发现。因此，很多体积比较小的系外行星，对于人类来说还是很难发现的。 这一次TESS发现的系外行星被命名为L98-59b，根据常见的系外行星命名规则大家就能知道，这是一颗围绕着被命名为L98-59的恒星公转。这是一颗距离我们35光年的M型红矮星，质量是太阳的1/3左右。 围绕着它公转的，除了我们说到的这颗小天体之外，还有L98-59c 和L98-59d ，大小分别是地球的1.4倍和1.6倍。 科学家介绍，L98-59b围绕其宿主恒星的公转周期仅2.2天。它距离宿主恒星如此之近，以至于接收到的恒星辐射能量达到了地球的22倍。它的“兄弟”L98-59c 公转周期为3.7天，接收到的辐射能量也是地球的11倍。而“老三”L98-59d 还好一点，公转周期7.5天，接收的恒星辐射能量是地球的4倍。 显然，“老三”也没好到哪里去。 科学家介绍说，这三颗系外行星都位于“金星区”内。所谓的金星区，指的是距离恒星比较近的一段区域，在这个区域内，拥有类似早期地球大气层的行星会出现无法控制的温室效应，最终变成像金星一样，变成地狱一般炎热的死寂世界。 也就是说，这次发现的三颗行星，恐怕都不适合生命的存活。 这篇论文的作者之一，美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家Joshua Schlieder表示：尽管我们知道金星上的环境不可能孕育生命，但是金星到底如何一步步走到今天这步田地的，依然是一个谜。按照理论上来说，地球和金星都是具有孕育生命的可能性的，但偏偏金星却“走了一条歪路”。或许，这次发现的系外行星，可以解答这个问题。我们可以通过观测它们，来推测金星的命运变化，找到这个问题的答案。 另外，有些对数据比较感兴趣的小伙伴会好奇，这次发现的系外行星是目前人类发现的最小的一个吗？ 严谨地说，这只是TESS发现的最小的系外行星，而人类发现的所有系外行星中最小的一个，是开普勒太空望远镜发现的开普勒 37 b，其尺寸只比月球大10%。 因此，有些网络文章形容L98-59b是最小的系外行星，其实是有误差的。小编特意在NASA官网上进行了查询，特此更正~ |
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