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在宇宙中，恒星有围绕自己公转的行星，行星也可以有围绕自己公转的卫星。不过，这只是普遍规律，但不是绝对的定律。 比如在太阳系，就有两颗行星没有卫星，那就是水星和金星。 那么，为何水星和金星没有卫星呢？是巧合还是必然呢？今天咱们就来讨论一下。 我们假设水星和金星有卫星，那么这样的卫星需要满足什么条件呢？如果它需要的条件根本不可能满足，那这两颗行星就必然不可能有卫星了。 上一期我们讲过，每一颗天体都有一个所谓的希尔球范围，在这个范围内，它就有可能把天体束缚到自己的周围。对于水星来说，希尔球半径大约是17.5万公里，金星的希尔球半径则为大约100.4万公里。因此，如果有卫星，这颗卫星首先要在行星的希尔球内。 这还不算完。 在太阳系中，这颗假设的卫星不止会受到太阳和行星的引力，还有很多其他的力，比如远处木星的引力（这个真的需要考虑在内），还有太阳的辐射压等很多力。因此，如果这颗卫星要稳定地存在于行星的周围，要比希尔球的半径更靠近行星1/2。也就是说，水星的卫星要在8.75万公里以内，金星卫星要在50万公里以内。注意，这还只是距离二者的最中心处，而不是表面。 而同时，卫星又不能距离行星太近，否则会被行星的引力撕碎。这个范围，被称作洛希极限。 洛希极限的计算方法也比较复杂，粗略的计算方法是，一个固体星球的洛希极限是它直径的1.26倍。也就是说，水星的洛希极限是6146公里，金星的洛希极限则是15249公里。也就是说，它们的卫星要在这个范围以外，希尔球以内才可以稳定存在，否则不是被引力撕碎就是会飞走。 因此，留给水星和金星卫星的位置，其实很小。 相比之下，地球的希尔球半径达到了150万公里，而洛希极限大约是16073公里，就给月球留下了足够的空间（虽然我们目前也不知道月球到底是如何形成的）。 那么，为何水星和金星的希尔球那么小呢？主要原因，就在于它们距离太阳太近了。 事实上，金星还好，有100公里的希尔球，水星则小得可怜了。因为一旦稍微离水星远一点，假设的卫星就会被太阳夺走，这是导致内行星难以拥有卫星的重要原因。 也因此，太阳系内希尔球最大的不是质量最大的木星，而是距离太阳最远的海王星。 另外我们上一期在讲地球为何只有一颗卫星的时候也提到过，由于早期木星轨道的不稳定性，导致木星四处乱窜，所以也让内行星遭受了很多的变故。即使水星或者金星曾经有过卫星，或者有机会获得卫星，也可能在此期间遭受命运的变故而失去。 因此，靠近太阳对于一颗行星来说，真的不是什么好事。看这个样子，水星和金星恐怕是要一直孤独下去了…… |
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