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偌大的一个宇宙，直径超过930亿光年的巨大空间里，适合生命存在的地方非常少。根据人类已知的范围，只有地球能够允许生命的存在。 尽管人类已经找到了大量看起来勉强合适的环境，但都属于“矬子里拔大个”。不论是火星、木卫二还是土卫六，都有着这样那样的问题，让生命遭受到致命的打击。 因此，如果想要让生命存活在这些天体，必须是极端生命才可以。如果有生命能够抵御这些天体的低温，还能抵抗辐射，那么就有可能生存在这些星球上。然后通过演化和发展，或许可以衍生出一系列适应那颗星球的生命。 如果真的有这样的生命的话，那应该就是水熊虫了。 水熊虫是我们多次介绍过的生物，是目前科学家发现生命力最顽强的生物了。 首先，水熊虫是不怕低温的。即使是-200摄氏度的环境下，依然可以存活好几天，甚至是-272摄氏度，也就是比绝对零度只高1摄氏度左右的恐怖环境下，它依然可以坚持好几分钟的时间。 除此之外，缺氧环境下，它也能够存活好几天；对于高辐射环境，它们也有一定的免疫能力，这些我们都介绍过，这里不赘言了。即使是在它们承受不了的环境中，它们还可以退而求其次，进入一种假死的状态，降低自己新陈代谢的速度，类似于冬眠。当它回到合适的环境下，还可以“复活”。 这些堪称恐怖的能力，让水熊虫成为了当今世界上生命力最强的生物，也是人类探索地球生命在外太空生存能力的首选目标。 这个设想，科学家们研究了很久，终于在几个月前，由以色列展开了实验。他们将人类的DNA，以及一些进入了假死状态的水熊虫封存在环氧树脂（人造的琥珀）中，通过他们的创世纪号探测器送往月球。方舟使命基金会联合创始人诺瓦·斯皮瓦克表示，这是地球生命的一个备份，他称之为“月球图书馆”，就像是位于挪威的末日种子库一样。 尴尬的是，创世纪号探测器着陆失败了。 2019年2月21日，太空以色列公司研发的“创世纪”号月球探测器由美国SpaceX公司的“猎鹰9”号运载火箭发射升空，经过了7周的飞行，来到了月球。可是在着陆的时候，由于主发动机的故障，无法使其刹车缓冲，创世纪号探测器在月表坠毁。而其中封存着水熊虫的环氧树脂，也跌落在月球表面。 创世纪号探测器坠毁不是这项工程的终点，科学家们还需要进行后续的分析工作。经过对创世纪号探测器轨迹的分析，他们得出了一个让人勉强还算欣慰的结果：这些封存着水熊虫的环氧树脂极有可能并没有遭到破坏，甚至有可能毫发无损。 我们不知道这些环氧树脂是否遭到破坏，如果有那么几块发生了“很适当”的破坏，将水熊虫释放出来，那么，它们将是第一批在月球定居的地球生物。 前面我们说过，月球表面的低温，是无法杀死水熊虫的。而水熊虫的抗辐射能力，也可以帮助它们在没有大气层的月球表面争取到更多存活的机会。虽然月球有的时候温度可以高达100摄氏度以上，但是水熊虫耐高温的能力完全不逊于在极寒天气下的生命力，因此也无法对水熊虫构成威胁。 因此，如果水熊虫真的被释放出来，它们有很大概率并不会被杀死。退一万步讲，即使月球环境让水熊虫无法忍耐，它还可以进入假死状态。未来，当人类有足够的科技将它们带回地球，它们还可以重新活过来。 另一方面，太空的恶劣环境，高辐射会导致基因突变更频繁。我们知道，基因突变是生物演化的最根本动力，这也就可以促进水熊虫的演化。虽然基因突变的方向并不确定，但是经过月球环境的筛选之后，还是很有可能会有适应月球环境的新生物被自然筛选，适者生存，形成新的生物。 也就是说，水熊虫有可能成为一种生命种子，被播种在了月球上。 如果这种情况真的发生，那么人类无意中就“创造”了新的生命。而且，从某种意义上来说，这种生命是月球生命。 同时，还有另一种可能。这些水熊虫的后代发展得非常好，形成了一大个种群，甚至可能形成月球的一个生态圈。很难说，那个时候，月球上是否会产生新的复杂生命甚至智慧生命。希望那个时候，人类能控制得住那里的生命，否则搞不好，我们反而会被自己“培养”的生命所吞噬。 |
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