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M82星系，又叫Messier 82，是一个形状怪异的不规则星系，距离我们约1200万光年。在这个星系中，有大量的恒星集中形成，造就了它独特的形状。这张照片是NASA钱德拉X射线望远镜拍摄到的M82星系，从中可以看到星系中流出的气体跨幅达到了2万光年，其温度高达近1000万摄氏度，十分壮观！ Abell 2744是一个包含了四个星系的潘多拉集群，距离我们大约35亿光年。这四个星系在引力的作用下，正在发生碰撞、合并，在合并的过程中，大量气体被加热到极高温，甚至达到了数千万摄氏度。在这样恐怖的温度下，气体能够发射出X射线，被人类在这个波段观测。图为NASA利用钱德拉X射线望远镜和哈勃太空望远镜观测、叠加、渲染后合成的壮美宇宙图。 1987年2月24日，距离我们约16万光年的大麦哲伦星云，有一颗天体突然放出极为明亮的光芒。科学家立即对其进行了观测，证明了这是一颗超新星，是1604年以来三百多年中第一颗肉眼可见的超新星，这就是SN1987A。33年的时间里，它的外壳被炸出去4光年之远，形成了一片巨大的超新星遗迹。在钱德拉X射线望远镜和哈勃太空望远镜的合作下，科学家拍摄下了这张摧残的超新星遗迹照片，展示了它在33年时间里膨胀所形成的模样。 【银河系下一颗超新星可能是它！】在大家期待参宿四超新星爆发的同时，科学家们反而认为海山二可能是银河系的下一颗超新星。海山二又叫船底座η星，是一颗距离我们7500光年的高光度蓝变星，质量可能是太阳的200倍，并且可能是一个双星系统。它已经进入到了演化末期，并且曾经发生过一次小规模的爆发，形成了一个哑铃状的星云，这个星云已经扩散到了2.3光年以外。下图即为NASA钱德拉X射线望远镜和哈勃太空望远镜拍摄到的星云图像。 【被一箭穿心的星系】图中的车轮星系是最著名的相互作用星系之一，距离我们大约5亿光年。据推测，大约在2亿年前，这个星系被图中左侧的小星系一箭穿心，产生的巨大冲击波将它向四周吹散，使其四周扩散到了7.5万光年之外，于是形成了这样壮观的宇宙景象。虽然星系整体在膨胀，但是四周部分都受到了冲击波的挤压，星际物质密度增加，反而促进了恒星的形成，所以四周区域都是恒星大量形成的育儿所。 【50亿年后，太阳系就是这个模样】大约50亿年后，我们的太阳就会进入演化末期，外壳向外膨胀，内核则开始收缩。膨胀的外壳会形成一个巨大的星云，天文学上通常称之为行星状星云。下面这张图是NASA的斯皮策太空望远镜、钱德拉X射线望远镜、星系进化探测器和哈勃太空望远镜联合拍摄的，中心处就是一颗白矮星，它也是太阳未来的命运，而膨胀的外壳已经被吹到2光年之外。 |
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