别笑，羊驼真的是神兽，在印第安人社会曾被顶礼膜拜

记得在我上高中的时候，羊驼这个物种突然火了起来。凭借着憨憨的外表、萌萌的表情，还有网友给起了的恶搞名字——草*马……

当时我以为，这样的名字只够让它在国内被人们调侃，不过事实证明，人家还是凭借着颜值在世界范围内迅速蹿红。作为骆驼科动物，羊驼也有着典型的长睫毛，同时一身厚厚的长毛、看起来永远在笑的嘴，以及温和的性格，都让羊驼在所有动物园里广受欢迎，甚至被人们戏称为神兽。

不仅如此，羊驼在今年还因为新冠肺炎疫情上了热搜，那就是它体内独特的纳米抗体，让它有可能成为人类对抗新冠病毒时的重要武器，更加印证了“神兽”这一称号。

如果你以为这所谓的神兽只是说着玩的，那就大错特错了。要知道，在印第安人心中，它真的是神兽……

在距今大约1200万年前，骆驼科动物出现了分化，它们留在亚洲和非洲的后裔成为了我们熟知的骆驼，还有一支在南美洲发展壮大，形成了四个不同的物种：原驼（Guanaco）

羊驼（Alpaca）

驼羊（Llama）

和骆马（Vicuña）

它们共同构成了骆驼科的一个分支——羊驼族动物，你可能以为这样的分类就够乱的了，实际上还有更乱的。为了获得更加优良的品种，印第安人还会将这些动物杂交，如Huarizo——都没人给它单独翻译出一个中文名，只知道它是雌性羊驼和雄性驼羊的后代。按照雄虎雌狮的后代叫虎狮兽，它大概应该叫驼羊羊驼兽吧……

而在四种羊驼族动物中，尤以驼羊在印第安人社会中的地位最高。

驼羊是野生原驼的后代，大约在距今5000-6500年前被印第安人驯化，成为了印第安人生活中重要的符号。随着印加帝国的崛起，驼羊的地位也越来越高。对于印加人来说，驼羊全身都是宝，它的肉可以吃，据说和羊肉味差不多，直到今天它们也像我们的家畜一样被饲养吃肉。驼羊还可以当苦力，帮印加人在上万公里的长途中运输物品。

更重要的是，驼羊的毛还可以用来制作服装，甚至进而成为一种货币形式。因此，印加人才会杂交出我们刚才所说的Huarizo，因为它可以产出更多的羊驼毛。考古学家曾经在秘鲁发掘过来自于一千多年前的羊驼和驼羊木乃伊，他们发现，这些羊驼毛不仅非常柔软，而且生长很快，比今天最优质的羊绒还要细。

正是由于驼羊的重要意义，印加人不仅仅把它们当作普通的圈养动物来看待，它们甚至已经深深地融入到了印加社会的文化和精神信仰之中。

在帝国的“国宴”上，它们的肉必不可少，据说这里还有为雨神祈福的意义；在宗教仪式和祭祀活动中，羊驼和驼羊也都会作为牺牲被献祭，印加人借此祈祷它们的生育能力得到提升；当帝国征服了一块新的领土时，他们也会在这里献祭并掩埋羊驼，象征着占领合法，这也是考古学家能够发掘出羊驼木乃伊的重要原因。

和羊驼毛一起被发掘的，还有大量的银片、圆珠，这就证明了这些羊驼绝不是为了掩埋而掩埋，而是有着重要的意义。再加上前面我们提到过的羊驼在印加帝国所扮演的角色，说它是神兽可以说恰如其分，没有任何调侃的含义。

然而，这些神兽，在16世纪迎来了自己的灭顶之灾。

1540年，西班牙人凭借着长枪短炮征服了印加帝国，羊驼族动物也成为了这些统治者重要的食物来源和运输工具。和印加人将羊驼视为神兽不同，那些野蛮的征服者完全是为了一己私欲地压迫这些羊驼，没有任何可持续发展的观念。

而且，他们带来的不止有统治，还有来自欧洲的病菌。考古学家指出，印加人在发现羊驼有传染病时，也会选择掩埋的方式来减少传播，而西班牙人完全不在乎这一点，因此这些病菌导致了大量的羊驼死亡。在西班牙人征服印加帝国的前一百年内，羊驼的数量就锐减了80%-90%。

幸运的是，这种动物并没有就此彻底退出历史舞台，它们不仅幸存了下来，还有一些被带到欧洲并被养殖起来，种群数量得到了缓解，基本上都没有灭绝的风险。

按说印加帝国已经覆灭，现代科学观也已经建立了，羊驼也就失去了宗教意义。但是在今天的南美洲，我们也可以经常看到有驼羊穿着奇装异服。尤其是在秘鲁和玻利维亚，这几乎已经作为一种传统的延续而存在，也象征着对土著人民的尊敬和崇尚。

博伊西州立大学历史教授、环境研究项目主任Emily Wakild介绍说：在秘鲁库斯科附近的保卡坦博社区，每年7月都会有一种名叫Qhapaq Qolla的舞蹈，这里也在传达着羊驼族动物及其牧民是安第斯人民对于宇宙的理解中不可或缺的一部分。

在安第斯文化中，人们会将一切自然产物联系为一个整体，从山川河流、到雨雪风霜，也包括人类和驼羊。在秘鲁阿亚库乔大区，牧民们从来不认为这些驼羊属于人类，它们都是一位名叫wamani的神灵的财产。而他们所喂养的驼羊，其实是他们和wamani联络的媒介，他们通过喂养和一些仪式来维持自己与神灵的联系。

（图片说明：印加文明的金驼羊饰品）

更有甚者，有些地区的人们还会给驼羊们穿上华丽的服饰，给它们举办婚礼。一般婚礼上会有许多的驼羊，其中配合仪式的会被认为更有灵性，可以留下来进行繁殖，繁育出更多乖巧的后代。

对于我们来说，羊驼更多的是作为观赏动物来看待，而对于南美洲的人们来说，它居然有如此重要的意义。我们应该庆幸，羊驼没有在500年前被灭绝。到了今天，我们也应该保护它们，爱护它们。保护羊驼，也是保护一个文化的信仰，善莫大焉。