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随着全球气温的不断升高，越来越多的冰川正在融化，导致海平面不断上升。很多海岛国家面临着前所未有的危机，甚至像瑙鲁这样的国家面临着整个国家被海水吞没的潜在困境。值得注意的是，并非地球上所有的水面都在上升。在海洋不断扩张的同时，世界上的湖泊却正在不断被削减。即使是世界上最大的湖泊——里海，也未必能逃过厄运。里海位于欧洲和亚洲的交界处，一共与五个国家接壤，其总面积达到了37.1万平方公里，几乎相当于一个云南省或者22个北京的面积。它名字叫做海，并且也有类似于沙滩、较高的含盐量等典型的海水特征，但是完全被陆地包围，不与四大洋相连，所以从定义上说仍然属于湖泊。不过，如果全球变暖的进程不能挽救的话，里海的这个面积，或许将成为历史的顶点，从此不再复现了。随着全球气温的不断升高，水分的蒸发也会越来越快。然而，对于海洋来说，有融化的冰川不断供给水分，所以海平面反而会不断升高，海水面积不断扩张。而内陆的湖泊没有这样的水资源补充，在不断蒸发的情况下，反而要面临着不断萎缩的困境。最近，《通讯-地球与环境》上发表了一篇论文，在文章中，作者对世界第一大湖的命运忧心忡忡。研究人员指出，如果碳排放量得不到有效控制，那么在本世纪末，里海的水面将会下降9-18米。要知道，里海的平均水深也才只有180米，较浅的北部甚至平均只有4-6米的深度。如果里海的水面真的下降这么多，那么它的北部和东南部边缘将会彻底干涸。研究人员按照最坏的情况考虑，如果里海的水面下降18米的话，这个世界最大湖泊的面积将会萎缩34%，也就是整整1/3！更加令作者担忧的是，直到今天，相关的研究人员似乎都把关注的焦点放在了海洋的水平面，很少有人在乎这些湖泊。甚至包括联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在内，也没有一份报告是专门讨论这个问题的。作者在论文中指出：“在海平面变化所造成的影响中还有一个方面被忽略了，那就是全球范围内湖水和内陆海的水面下降，其危害程度和全球海平面上升不相上下，同样会使数以百万人计的生活面临威胁。”要知道，作为一个面积有数十万平方公里的巨大湖泊，里海及其周围环境已经构成了一个相对特殊的生态圈。里海不仅给鱼类提供了生存的家园，还孕育着许多鸟类、海豹等动物，生态圈十分完整而且复杂。一旦里海的东南部开始干涸，许多动物都会因此失去自己赖以生存、栖息、产卵以及捕食的家园。论文指出：“里海水面下降带来的预期影响不断叠加，极有可能引起生态系统的重新洗牌，也会给在这片水域生存了数百万年的里海生物群带来巨大威胁。”“覆巢之下，安有完卵”，不仅仅是这些干涸的区域受到威胁，即使是那些已经被保护的区域，也可能发生我们意想不到的变化。对于内陆海来说，面临的威胁同样严重。随着气温不断升高，从河水流进海水中的氧气也会减少，在内陆海最深和最浅的海域形成死亡禁区。这个现象在世界上的一些海洋中已经出现，如果环境继续恶化，这样的现象会越来越多。当动物开始受到影响，人类也离得不远了。里海是重要的自然资源，也对人类经济有着重要的影响。如果水面下降，里海上的捕鱼业和水上贸易都会受到严重影响。同时，对于一些干旱地区来说，这也会加剧水资源短缺的困境。并且，随着里海资源的不断萎缩，地缘政治将会面临严峻的挑战。实际上，里海周围的国家本来就对里海资源的分配有一些看法，如果里海及其资源萎缩掉1/3，这种争端恐怕会愈发严重，这不是我们想要看到的局面。专家预测说：“考虑到有数百万人的生计和食品安全都依赖于里海，这里的生态系统服务萎缩势必会导致严重的社会经济后果，甚至可能引发当地或者区域的冲突，尤其是在这个民族多样化区域已经十分紧张的情况下。”实际上，现在的里海已经开始萎缩了。研究表明，里海的水面此刻正在以平均每年6-7厘米的速度下降 。因此，仅仅通过节能减排，已经不足以完全还原里海的生态环境了，我们还需要更多的补救措施。不过说到底，首先遏制住继续恶化的局面，是保护里海的第一步，也是最重要的一步。所以，作者才在论文中呼吁，希望相关人士能够提高对这些湖泊和内陆海的水面改变的重视。更可怕的是，很多人对于局面恰恰有着相反的理解。论文中还指出，IPCC甚至还曾经在上世纪90年代预言里海的水面会在2010年开始上升，这样的误解更容易让人们忽略正在发生的危机。问题又岂止局限于里海呢？对于其他的湖泊和内陆海来说，由于更多地需要依靠降水、河水流入以及蒸发量来决定水面高度，因此它们都非常容易受到气温上升的影响。每一个湖泊和内陆海都代表着它和它周边的小生态系统，进而影响着周围的人类以及社会、经济系统。因此，一个精确的全球湖泊萎缩模型的建立已经迫在眉睫，对于这些水域萎缩的重视程度也已经十分重要。由此，我不禁想到了当初所谓的八百里洞庭湖，古人的数字固然有夸张的成分，但历史学家考证，洞庭湖在古代至少是现在面积（2700平方公里）的两倍以上。而洞庭湖的萎缩，又何尝不是人类活动的结果呢？如今，我们正在损失着越来越多的湖水，这不仅是自然景观的遗憾，也是对人类实实在在的经济损失，更是那些生态系统里的生物的威胁。除了这些湖泊和内陆海之外，还有多少气候恶化导致的威胁是我们还没注意到的呢？目前还不得而知。可以想象的是，如果我们不尽快控制住气温的不断升高，等到我们发现这些威胁的时候，可能就为时已晚了。
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