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清朝末年，河南某山村住着一个刘老汉，刘老汉今年六十多岁，种了一辈子庄稼，是一个地地道道的庄稼人。 刘老汉有个儿子名叫刘大宝，结婚五年了，妻子一直怀不上孩子，为此，刘老汉经常唉声叹气，看着别人家的孙子又羡慕又嫉妒，有时候他的心里总是瞎想：我上辈子造了什么孽？老刘家的香火难道要断了吗？ 刘老汉家境不富裕，攒了一辈子的辛苦钱，在儿子成亲的时候花了个一干二净，他给儿子盖了一处新宅子，自己和老伴儿依旧在老宅子生活，现在家里唯一值钱的东西就是一头老黄牛了。 这头黄牛陪伴刘老汉十年有余，现在已经老得不成样子了，即便如此，刘老汉也舍不得卖了它，那是因为老黄牛年轻的时候给这个家出了不少力，能给儿子盖得起房子，其中少不了老黄牛的汗水。 这头老黄牛的性格十分温顺，下地的时候只知道埋头苦干，再炎热的天气它都不会撂挑子，一点儿怨言都没有。 儿子曾经劝过刘老汉把这头老牛卖掉，没等儿子把话说完，刘老汉眼睛一瞪，怒斥道：“没有它，哪里会有你的家？除非我死了，否则谁也不许打它的主意！”…… 就这样又过了两年，老黄牛已经老得站立不起来了，或许它也知道自己不能再为刘老汉效力了，因此草料也吃得越来越少，眼睛里满是愧疚感。 刘老汉的年纪也越来越大，这两年，干农活的时候也越来越力不从心，没了老黄牛的帮忙，地里的收成越来越不好。 儿子儿媳这几年为了生孩子四方求医，积蓄花了不少，却一点儿作用都没有，整个家也越大贫穷起来。 老伴儿见这样下去不行，便劝刘老汉趁着老黄牛还没死将它卖掉，死了再卖的话会便宜不少，现在卖了它，再添上些钱买头牛，这样不会耽误地里的农活。 刘老汉守着老黄牛坐了一宿，他用手抚摸着它身上的毛，喃喃地说道：“老伙计，我对不起你……” 老黄牛亲昵地盯着刘老汉看，眼睛里仿佛有晶莹的泪珠流出…… 第二天一早，老伴儿请来了村里的张屠夫，张屠夫拍了拍老黄牛身上的肉，笑着说道：“肉质不错！”，于是和刘老汉商量好了价钱，约定明天过来把牛牵到屠宰场。 刘老汉难受极了，晚上躺在床上翻来覆去睡不着，直到后半夜才迷迷糊糊睡了过去。 刚一睡着，刘老汉做了一个梦，梦见老黄牛一瘸一拐地进来了，见了他便泪流满面。 接着，老黄牛竟然开口说话了：“主人，明日屠夫牵走我必然要了我的性命，作为牲口任人宰割本来无可厚非，只是还有三天时间我今世的果报就圆满了，下辈子就能投胎为人了，希望你再给我三天时间！” 刘老汉听了大惊，急忙应承下来。 老黄牛又说道：“主人，三天后我就会死去，你用刀划开我的肚子，里面有比肉更值钱的东西！” 刘老汉一下子从梦中惊醒，急忙跑到牛棚去看老黄牛，果然发现老黄牛一直睁着眼睛，眼睛里还带着泪花…… 天亮后，张屠夫来牵牛，刘老汉却把银子退给他，死活不让他牵走。 众人都很吃惊，埋怨刘老汉出尔反尔，不讲信用，刘老汉并不反驳，死死护住老黄牛，谁也不让靠近。 最后，张屠夫骂了句脏话就走了。家人问刘老汉为什么这么做，刘老汉也不解释，只说这牛不能卖。 三天过后，老黄牛果然无疾而终，在家人的埋怨声中，刘老汉拿来一把刀子，轻轻在牛肚子上划了个口子，只见一团金黄色的东西从牛肚子中流出，人们大吃一惊，异口同声地喊道：牛黄！ 这是一团极品牛黄，价值千金！ 刘老汉将牛黄收好，默默地将牛埋掉了，边埋边小声说道：“希望你来世投胎到一个好人家。” 不久之后，儿媳妇竟然怀孕了，一家人都兴奋不已，刘老汉的心事终于解决了！ 十月怀胎后，儿媳妇生下一个大胖小子，刘老汉将孙子抱在怀中，猛然发现婴儿头顶的头发缺了一块，他一下子想起了那头老黄牛，老黄牛头顶的毛发同样缺少一块。 他仿佛明白了什么，用手轻轻刮了一下大孙子的鼻子，笑着说道：“老伙计，好久不见！”  |
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