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在整个抗美援朝期间，中国人民志愿军共涌现出30余万名各类功臣。其中，荣立最高军功“特等功”的有231人，而获得最高荣誉称号“特级英雄”的仅有2人：杨根思与黄继光。 杨根思生于1922年，江苏泰兴县人，本姓羊，名庚玺，由于1944年2月他参加新四军时，登记员写错了字，才有了“杨根思”这个名字。 入伍后，杨根思成为了新四军第1师（师长是粟裕）第1团1营3连的一名战士，他作战很勇敢。入伍的当月，他就以一杆长矛，缴获了敌人的一杆枪。 1945年11月，杨根思光荣入党。 1946年在攻打泰安的战斗中，杨根思用18颗手榴弹攻下了全城的制高点。战后，杨根思首次获得"战斗英雄"称号。  1946年10月13日，在鲁南郭里集战斗中，杨根思冒着国民党军严密火力封锁，连续3次运送拉雷，炸毁敌前沿阵地地堡，被誉为"爆破大王"。 1947年1月，在鲁南战役齐村战斗中，杨根思连续爆破国民党守军碉堡群，使我军得以全歼齐村守敌，立大功1次，被评为"华东一级战斗英雄"。 1948年的淮海战役之后，杨根思又被评为"华东三级人民英雄"。 1950年9月，时任连长的杨根思，作为三野9兵团20军选出来的4名代表之一，参加了全国战斗英雄代表大会，受到了毛主席、朱德总司令的亲切接见。 1950年11月3日，志愿军第9兵团在司令员兼政委的宋时轮（开国上将）率领下开始入朝参战。第9兵团由3个军组成：分别为第20军、26军、27军，杨根思时任第20军第58师第172团第3连连长。 11月下旬，在抗美援朝战争第2次战役分割围歼咸镜南道美军战斗中，杨根思奉命带1个排扼守长津湖畔下碣隅里外围1071.1高地东南小高岭，负责切断有“王牌”军之誉的美军陆战第1师之南逃退路。 29日，美军陆战第1师开始向小高岭进攻，猛烈的炮火将大部工事摧毁。杨根思带领全排迅速抢修工事，做好战斗准备，待美军靠近到只有30米时，带领全排突然射击，迅猛打退了敌人的第1次进攻。 接着，美军组织两个连的兵力，在8辆坦克的掩护下再次发起进攻，一批美军冲上山顶，杨根思亲率第7班和第9班正面抗击，指挥第8班从山腰插向敌后，再次将美军击退。 美军在空中和地面炮火的掩护下卷土重来，杨根思率部继续血战，就这样，接连击退了美军8次进攻。 当美军发起第9次进攻时，杨根思命令通讯员把重伤员背下阵地，又命令机枪手把打光子弹的重机枪撤下阵地，独留自己面对强敌。 打出最后一颗子弹后，杨根思仍坚守阵地，当美国兵快到山顶时，他以大无畏的革命精神，抱起一个炸药包，拉响导火索，冲向敌群，与40多个美国兵同归于尽了。  壮烈牺牲时，杨根思年仅28岁。此时，距他入朝作战时仅仅26天。 在志愿军诸多英雄人物中，杨根思是知名度最高、获得荣誉最多的一位。他是志愿军第一位特等功臣、第一位特级英雄，也是志愿军第一位“朝鲜民主主义人民共和国英雄”，并被授予金星奖章和一级国旗勋章。 杨根思烈士牺牲近两年后的1952年10月，中国人民志愿军才出现了第2位“特级英雄”称号获得者──黄继光！直至抗美援朝战争结束，再没有人获得过高于或等同于他们2位的英雄称号。 1951年12月，中国人民志愿军总部将杨根思生前所在的连队命名为“杨根思连”，这是中国人民解放军历史上第1支以英雄名字命名的连队。 当时，中国人民志愿军司令员兼政委彭德怀亲笔题词赞颂杨根思：“中国人民的优秀儿子，国际主义的伟大战士，志愿军的模范指挥员”。  1953年6月25日，朝鲜政府在长津湖畔专门为杨根思修建了一座杨根思英雄纪念碑，以纪念这位伟大的英雄。 杨根思的家乡江苏省泰兴市，也建了占地54.7亩的杨根思烈士陵园。 2020年9月27日，第7批在韩中国人民志愿军烈士遗骸，乘我国专机飞回我国，机上共载着117位抗美援朝志愿军烈士的遗骸。但遗憾的是，杨根思烈士的遗骨至今尚未找到。 欣逢盛世，山河无恙。愿杨根思烈士的遗骨能早日发现并归来！（刘继兴） |
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