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在17世纪的英格兰和新英格兰，人们相信“女巫蛋糕”可以揭示巫术是否会使人生病。这种蛋糕或饼干是用黑麦面粉和病人的尿液制成的。然后蛋糕被喂给了狗。如果狗表现出与病人相同的症状，就可以“证明”巫术的存在。为什么用一只狗?狗被认为是一种常见的与魔鬼有关的动物。然后狗会指向折磨受害者的女巫。 1692年，在马萨诸塞州殖民地的塞勒姆村(Salem Village)，这种女巫蛋糕在最初的巫术指控中起到了关键作用，这些指控导致了法庭审判和许多被指控者的死刑。这种做法显然是当时英国文化中著名的民间做法。 发生了什么事? 1692年1月，在马萨诸塞州的塞勒姆村(Salem Village)，几个女孩开始举止怪异。其中一个女孩叫伊丽莎白·帕里斯，人称贝蒂，当时她才9岁。她是塞勒姆村教堂牧师塞缪尔·帕里斯的女儿。另一个女孩是12岁的阿比盖尔·威廉姆斯(Abigail Williams)，她是帕里斯牧师的侄女，也是孤儿，和帕里斯一家住在一起。女孩们抱怨发烧和抽搐。这位父亲试着用科顿·马瑟(Cotton Mather)的模式祈祷来帮助他们，马瑟曾写过关于在另一个病例中治愈类似症状的文章。他还让教堂会众和其他一些当地的牧师为这些女孩祈祷，希望她们能治愈自己的痛苦。当祈祷不能治愈疾病时，帕里斯牧师请来了另一位牧师约翰·黑尔和当地医生威廉·格里格斯，他们观察了女孩们的症状，但找不到任何生理上的原因。他们认为这与巫术有关。 这是谁的主意，谁做的蛋糕? 帕里斯家的邻居玛丽·西布里(Mary Sibley)建议制作女巫蛋糕，以揭示其中是否涉及巫术。她吩咐为帕里斯家服务的奴隶约翰·印第安人制作蛋糕。他收集了女孩们的尿液，然后让提图巴，一个也被奴役为这个家庭工作的女人，烤女巫的蛋糕然后喂帕里斯家里的狗。(提图巴和约翰印第安人都是从巴巴多斯被带到马萨诸塞湾殖民地，并被帕里斯牧师奴役。) 尽管“诊断”没有任何结果，帕里斯牧师还是在教堂里谴责了这种魔法的使用。他说，如果这是出于善意，也没关系，他称这是“向魔鬼求助，对抗魔鬼”。根据教会记录，玛丽·西布里被禁止参加圣餐礼。当她在会众面前忏悔时，她恢复了良好的地位，会众的人都举手表示对她的忏悔感到满意。随后，玛丽·西布里从审判的记录中消失了，尽管提图巴和女孩们的身影十分突出。 女孩们最后说出了那些被指控施巫术的人的名字。第一个被告是提图巴和两个当地女孩，萨拉·古德和萨拉·奥斯本。萨拉·奥斯本(Sarah Osbourne)后来死于狱中，萨拉·古德(Sarah Good)于7月被处决。提图巴承认自己使用巫术，因此免于执行死刑，后来她成为了原告。 到次年年初审判结束时，四名被指控的女巫在监狱中死亡，一人被逼死，19人被绞死。 究竟是什么折磨着这些女孩? 学者们普遍认为，这种指责是基于对超自然现象的信仰而引发的群体癔症。教会内部的政治可能起到了一定作用，帕里斯牧师处于有关权力和赔偿的争议中心。殖民地的政治可能也起了一定作用:那是一个不稳定的历史时期。一些历史学家指出，社区成员之间的一些长期争论是推动审判的一些根本问题。许多历史学家认为，所有这些因素都在这些指控和审判的展开中发挥了作用。一些历史学家也认为，谷物被一种叫做麦角的真菌污染可能导致了一些症状。 |
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