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“察言观色”这项“技能”，成年人vs小朋友，究竟谁更厉害？不妨来看两个故事。有一次子张请教老师什么是真正的“通达”，子张认为声名显赫就是通达，但老师对此有不同见解。孔子认为，“察言而观色，虑以下人”是“通达”的必备条件之一。这或许与我们今天理解的“察言观色”大相径庭，古人眼中的察言观色，其目的在于体谅别人，谦恭待人。 
有一次去给小朋友上《论语》课，偶遇曾有点儿不愉快的老师。最初我假装没有看到，没想到对方主动打招呼，我只好装出刚发现的样子热情回应。转身后，一位六岁半小丫头抬头对我说，“老师，你好假啊……”瞬间无地自容的我深以为戒：孩子面前千万别伪装。据此而言，我想小朋友的“能力”恐怕更胜一筹。这一点在《颜氏家训》中也得到印证：古人早已论证：很小的孩子就能辨别大人的脸色，感知大人的喜怒了，这与我们今天的科学研究也是不谋而合——婴幼儿自主意识开始发展的年龄恰在一岁左右。故此，颜之推向我们指出了两点：孔子曾经说过，“少成若天性，习惯如自然”，年少时养成的习惯大多数情况下可能会伴随我们一生。这也正是民间俗语所说的“教妇初来，教儿婴孩“——新媳妇儿刚来就要调教，小朋友从小就要教育。其二，教子的内容：使为则为，使止则止；即：让孩子知道什么能做，什么不能做！
如何才能让孩子明白做人做事的界限？恩威并重，固不可少。“良药苦口利于病”的道理人所共知，但在教子时却容易将其置于脑后。其实严厉与否并不是判定爱子与否的标准，只是选择了不同的爱子方式，自然结果也不尽相同。南朝梁大司马王僧辩，年逾四十还经常因犯错而被母亲责骂甚至责打，恰是如此成就了他大将军的功业。若以我们今人眼光来看：责打已经成家立业的孩子，家长管的有点儿宽了！但教子这件事儿，是为人父母一生的事业。
北齐武成帝高湛的第三子琅琊王高俨，天生聪慧秀美，深得帝后喜爱。高俨不仅待遇比肩太子，武成帝还经常夸赞其必有成就。太子继位后，琅琊王仍与其他诸王不同；即便如此，太后仍觉不够。最终琅琊王骄横无礼，甚至假传圣旨私设公堂杀了宰相……结果可想而知：太后娘娘也保不住自己深爱的儿子。不得不说，若论深谋远虑的太后，战国时代赵太后更胜一筹：忍痛将深爱的幼子送到齐国做人质，为幼子赢得了立身赵国的政治资本。我们常说，“爱之深，责之切”，无论是居家生活还是在外工作，父母长辈或领导上级若真的为子侄晚辈或下属员工着想，严格要求才是正理。
子曰，“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”德才之辩自古有之，“德为先”是古人不约而同的观点。在夫子看来，孩子们首先要做到德行无亏，如此仍有余力才有学习文化知识的必要。
我们常说，不能让孩子输在起跑线上：真正的起点，从一岁就已开始；真正的不输，在于父母德高行端的言传身教。
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