甲状腺乳头状癌是甲状腺癌中最常见的病理类型，占甲状腺癌的85-90%。
甲状腺乳头状癌虽然生物行为比较温和，但是仍易发生局部侵犯和淋巴结转移，大部分患者在确诊时已存在颈淋巴转移。据统计，甲状腺乳头状癌中，颈部淋巴结转移的发生率20-90%。即使体积很小的甲状腺内的乳头状癌，也可能存在淋巴结转移，小于2mm的淋巴结微转移灶可高达90%，这些微转移灶只能通过显微镜观察到。甲状腺乳头状癌淋巴结转移最常见于癌灶的同侧，沿颈部淋巴引流路径逐站转移。中央区淋巴结(VI区）为最常见转移部位，侧颈区淋巴结转移最多见于患侧Ⅲ、IV区，其次为I区、V区，I区较少见。1)有研究报道，肿瘤体积越大发生颈部淋巴结转移的可能性就越大，尤其是直径≥1.0cm时，中央组和侧颈区淋巴结的转移率明显增加；2)癌灶的位置可能影响颈部淋巴结转移，甲状腺上极的肿瘤更易发生侧颈区淋巴结转移，而下极的肿瘤更倾向于出现中央区淋巴结转移；3)另外，中央组淋巴结转移的数目可预测侧颈区淋巴结转移的概率，有报道中央组淋巴结转移数目≥3个时，侧颈区淋巴结转移率明显增高；因此对于这部分病人，术后需密切随访侧颈区淋巴结转移情况。研究表明甲状腺乳头转癌发生颈部淋巴结转移跟肿瘤的复发是明显相关的。2009年美国甲状腺学会ATA《甲状腺癌诊治指南》将颈部淋巴结转移的情况分为低危、中危和高危三种类型。低危：cNO或者≤5个pN1(最大直径均小于0.2cm)；中危：cN1或者>5个pN1（最大直径均小于3cm)；
这种分类对其复发风险的评估起到了促进作用，2015美国甲状腺学会针对不同情况的淋巴结转移预测其复发风险。
颈部淋巴结转移与肿瘤复发相关，那影响的患者的生存时间吗?
甲状腺乳头状癌患者的预后比较好，10年生存率高达90%。目前，颈部淋巴结转移是否影响甲状腺乳头状癌患者的预后仍存在争论，有统计研究显示发生淋巴结转移的患者其10年生存率与无颈部淋巴结转移没有差别；另有一项SEER数据研究无淋巴结转移的患者14年的生存率约82%，而发生转移的14年生存率为79%，虽有统计学差异，但从数据上看出也微乎其微。1、一般情况下，131-碘治疗是分化型甲状腺癌淋巴结转移的有效治疗方法之一，但是前提是淋巴结病灶摄取131-碘。经过治疗后，多数患者病情可以得到缓解，转移的淋巴结病灶部分或大部分消失，甚至全部消失。2、对于比较大的、单一的淋巴结病灶，131-碘治疗效果欠佳，建议先行手术将病灶切除后，再考虑行131-碘治疗。3、经多次131-碘治疗后残留的单个淋巴结病灶也可手术切除。4、一般分化型甲状腺癌淋巴结转移，给予131-碘剂量一般为3.7~5.55 GBq。值得庆幸的是，分化型甲状腺癌患者在手术和131-碘治疗之后，并不需要像其他癌症患者那样，服用大量的化疗药物。此时，患者只需要根据医嘱，进行TSH抑制治疗。TSH抑制治疗首选L-T4口服制剂（左甲状腺素钠片，即优甲乐）。参考美国的梅奥医学中心针对甲状腺乳头状癌的预后进行统计分析得到MACIS评分系统，根据患者的年龄、肿瘤大小、是否远处转移、是否侵犯甲状腺外组织以及肿瘤是否完整切除的情况打分，通过总分对甲状腺乳头状癌患者20年存活率给予评估如下：
注：文中部分内容参考于好大夫马强医生的文章，侵删。
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