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著名科普作家卡尔·萨根曾经说过：星空正在召唤我们，只要我们没有毁掉自己，那么早晚有一天，我们将会在星际间探险。 尽管目前看起来不可能，但我们相信，随着人类科技的发展，我们终有一天可以飞出太阳系，甚至占领直径10-20万光年的银河系。但是，即便飞得再远，太空船上的人也必须要和地球联系，那么问题来了，什么样的信号能够穿越数万光年的空间，从而回到地球上呢？看起来，我们需要一个能够覆盖整个银河系的深空网络（Deep Space Network，DSN），从而实现这样的沟通。 你可能以为科学家是在开玩笑，但他们真的是在认真思考这个问题。尽管我们已经向宇宙中发射过许多信号，但是在广袤的宇宙空间中，这些信号会越来越弱，在几光年外就基本彻底消失。因此，如何增强信号，就成了一个重要的问题。 科学家指出：在选择波段方面，我们就需要仔细思考。无线电是一个绝佳的选择，而且我现在就是利用它进行星际通讯，因为它能以相对较低的功率传输大量数据。但是，无线电也有它的缺点，那就是波长比较长，如何聚焦在固定方向上是个问题。 最近科学家们指出，我们可以利用引力透镜的原理，来帮助无线电信号聚焦。引力透镜效应源自于爱因斯坦的广义相对论，我们可以利用天体的引力改变电磁波传播方向，这就可以用来给无线电波聚焦。通过银河系内广泛分布的恒星，我们就可以借助其引力来实现星际通讯。研究人员计算后发现，这样的方式可以达到每秒几Kb的网速。这个速度听起来好像确实挺慢的，不过有总比没有强，它还是能够帮助在星际航行的人和地球进行沟通的。 当然，目前来说，我们还不需要实际考虑这个问题，毕竟我们连太阳系都没有冲出去。不过，这也算是为后人铺路了，也许等到人类真的占领银河系时，还真就用这个方法了呢。 |
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