休斯顿的冬天张效雄2018年11月13日今天一大早，得克萨斯州Panhandle地区的居民们从睡梦中醒来，发现门外已经积起了厚厚一层白雪，下了12个小时的雪终于停了。这对于包括休斯敦在内的德克萨斯一些地区的居民来说，2018年冬季的第一场雪来得似乎太早了。我的女婿从他任教的山姆休斯敦州立大学发微信来说，他开车去学校的路上还在飘着雪粒粒，不少人通过自媒体传递信息：布什机场、Katy、Conroe都飘雪啦！当地媒体也报道说，这可能是休斯顿近40年来下得最早的一场雪。休斯顿以北的Conroe，空中飞舞的雪花肉眼可见，赶着上班的市民不得不穿上冬装。小镇Bernardo街上的汽车纷纷打开了雨刮器。这样的雪天，在北方人眼里根本算不上是雪，但对于一年见不到几次雪的南国居民来说，11月飘雪真的可以算是奇迹了。根据美国国家气象局的播报，休斯敦上一次11月份下雪，是在1979年11月23日。近四十年来，这一纪录终于今天被打破了。前两天从长沙飞来休斯顿，我们还穿着秋装。街面上的行人大都穿着衬衣，那些不怕冷的人依旧穿着T恤甚至短裤，全然没有寒冬的气息。美国地理状况与中国不同，西边的落基山脉从南到北贯穿北美大陆，把太平洋的暖湿气流挡在了山的那一边。中部大平原无遮无挡，从美加边界五大湖吹来的冷空气一直南来，几乎可以直下墨西哥湾。好在休斯敦靠近墨西哥湾，属亚热带气候，地处坦荡的沿海平原，河湖众多，平均海拔仅15米，德克斯斯全年平均气温为20.7℃，年平均降雨量为1224毫米。夏季热而潮湿，33摄氏度以上气温达94天。全年日照期为188天，冬季温暖，1月平均气温12.6℃，8月28.9℃。寒冷对德克萨斯人并不感到恐惧，今天的天气预报是2摄氏度，野外还是绿葱葱一片，只有少数的树儿落了叶子。倒是每年7至11月，中部地区常受飓风侵袭，这个季节每个家庭总是忧心忡忡的。 休斯顿的冬天很温暖，室外气温基本在十度以上。最冷的大概就在圣诞节前后两周，气温在零度左右。每到十月底，会有成百上千的鸟儿从北方飞来休斯敦越冬，是为候鸟王国。我们的住所在休斯顿以北，亨茨维尔一个国家森林公园里，小区上千户住宅就是围湖而建的，冬天能够看到成群的候鸟在水面游弋，在树梢间嬉闹。和煦的冬阳下，我们在小湖边散步，只要穿件风衣或夹袄足以抵御寒冷，厚围巾和大衣很难派上用场。 美国是一个不考虑节约能源的国度，每家每户室内和公共场所的温度，总设定在一个令人感觉舒适的温度，在休斯顿过冬的确很是惬意。冬季一个对月时间，在这里连续过感恩节、圣诞节和元旦节，说不上温暖如春，绝对没有中国内陆那样湿冷湿冷的感觉。 记得有一年圣诞节前，我在亨茨维尔遇到过一次大的冰雹。当时我在做晚饭，突然感到室外地动山摇，房顶上轰隆隆声如雷鸣，窗外噼噼啪啪作响，口杯大小的冰雹下雨一般从天而降，顷刻之间门口就堆砌了一座白色小山。前后大约半个小时，确实好生害怕，至今心有余悸。好在这样的恶劣天气不会常有，几年里难得遇见一次。 德克萨斯是个大草原，我们这个森林公园的树木，是1950年代飞播造林和人工栽植的，几十年已经蔚然成大片林海。这里冬季雨多，北风很大，哗啦啦吹起来林涛阵阵，好不壮观。风雨之中，野外常常见不了几个行人，偶尔几辆汽车呼啸而过，带来更大的一阵风。在超市、餐厅等公共场所，却是另外一番景象，真是热气腾腾。美国佬的穿着总是奇奇怪怪的，好些人上身穿个皮衣，下面只有一条短裤。穿T恤吊带装吃冰激凌的不在少数。 休斯顿的冬天，就像美国这个社会一样，五花八门，我们看到七七八八的事情，也就见怪不怪了。 |
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