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薛蟠进京的目有的三个，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐。三个目的中最为关键的则是送薛宝钗进京选秀。 
对此，作者写得非常清楚： 近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职 。（《红楼梦》第四回） 薛宝钗出身的薛家其实是非常有实力的。 一是薛家虽然是商人之家，但属于红顶商人；梅翰林家肯娶薛宝琴，薛姨妈肯嫁薛家，其实能证明薛家的地位不仅不低，而且还很高。 二是作为四大家族之一，虽然排名最后，但仍然是威名显赫。 三是薛家作为紫薇舍人薛公之后。“紫薇舍人”相当于中书舍人，《新唐书·百官志》记载“开元元年，改中书省曰紫薇省”，其权职、品阶历代均有变化，但职务皆为文职。而在明清时期，中书舍人已经没有前代显赫，但绝对是官宦人家。另外根据“四王八公”来推测，薛公称之为“公”，地位应该是不低的。 四是薛家祖上也是读书之人，薛宝钗一身才学都是小时候跟着父亲学习的。她跟林黛玉讲起《西厢记》时，明确说过自己七八岁就读过。 所以，薛宝钗绝对是名门之后，是集万千宠爱于一身的。 
薛宝钗本人的条件非常优秀。 薛宝钗和林黛玉并列十二钗之首。在贾宝玉的梦境里，最美丽的“兼美”是两人合体；在贾元春看来，两人都是娇花软玉，难分上下；在脂砚斋的笔下，“钗玉本一人。”事实上，在众人眼里薛宝钗比林黛玉还要优秀的多。 《红楼梦》第五回细笔写到：不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。 从这段描述中不难看出，薛宝钗的品格、行为和与人交往，是比林黛玉还要优秀的。 这样优秀的人，为何选秀失败了呢？ 薛宝钗选秀失败，其实与父亲做的一件蠢事有关。 
薛宝钗的父亲生前做过什么事情，无从得知，但有一些重要的事情还是有蛛丝马迹可循。 秦可卿死后，贾珍大操大办，在选板时，连看了几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫做什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现今还封在店里，也没人出价敢买。你若要，就抬来罢了。” 棺材抬来后，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赏。贾珍要给钱时，薛蟠客气地说，工钱就得一千两银子，贾珍听后更加高兴，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”贾珍根本不听，仍我行我素 
薛蟠送出的棺材透露出他的父亲曾经与忠亲王老千岁关系亲密，以至于老千岁坏了事，棺材还替他放着。樯木者，万年不坏，薛家一直存放着，透露出对义忠亲王老千岁的忠心。忠亲王老千岁坏了事，薛父自然会到牵连。 脂砚斋批注：所谓迷津易堕，尘网难逃也。其实是指薛家做的这一次蠢事。 人的名树的影，封建王朝里，一个大家族里发生过这样的事情，想到东山再起是不可能的。所以，薛宝钗再优秀、再漂亮，再出类拔萃，想要通过选秀入宫，也是万万行不通的。 声明：本文系资料重点引自《乾隆庚辰四阅评本脂砚斋重评石头记》《周汝昌校订批点本石头记》《胡适藏乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》《蒙古王府本石头记》《郑振铎藏本》【文/小涵读书】 |
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