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鲸是哺乳动物里面的潜水冠军，能潜到连核潜艇都不能到达的几千米深的大洋底。它们虽然拥有庞大的体型，但是按照肺和体型的比例来说，鲸的肺是哺乳动物里面最小的。
成年男性的肺活量是3.5升，按65公斤体重计算，肺和体重的比例是1:18。游泳运动员的肺活量可以达到7升，肺活量和体重的比是1:10，也就是说一升的肺活量对应10公斤的体重。 海洋里的蓝鲸是世界上最大的哺乳动物，也是有史以来最大的动物，它们的体重可以轻松达到180吨，体长可以达到30米。 因为太重没有办法整体称重，都是切成块以后一块一块的称的，导致大量的血液、体液流失损失了重量，根据动物学家们的估计，蓝鲸的体重可以达到200吨。
但是蓝鲸的肺活量也只有5000升。肺活量和体重的比例是一升肺活量对应40公斤体重。这个比例在哺乳动物中是相当的小。 事实上，在海洋里所有的鲸和海豚，它们的肺活量和体重的比例都非常的小。 》鲸潜水不是靠憋气，它们储藏氧气的地方是血液和肌肉。 这是在长时间进化中形成的适应性。因为鲸要潜到水下几百个大气压的地方，太大的肺会被巨大的水压所压扁。 虽然鲸的肺相对来说比较小，但是效率却极高。鲸的肺组织含有大量的弹性肌肉纤维，可以高度压缩以后再复原。
同样体积的肺，鲸的肺里面还有更多的肺泡，肺的气体交换比非常的高，高达85%以上，也就是说每呼吸进去1升空气能够被有效利用85%。而人体只能有效利用15%~25%。 由于鲸在潜水的时候是把大量的氧气储存在肌肉和红细胞中的，所以不会像潜水员那样需要减压上浮。鲸可以频繁的上浮和下潜，也不会得潜水病。 》人和其他陆生哺乳动物的呼吸道的上部分是开口在喉咙里的，但是鲸的却不同。 鲸的上呼吸道是向上延伸入鼻腔的，它们的鼻腔迂回曲折复杂。 鲸的鼻腔上部，鼻孔附近有一个肌肉形成的特殊塞子，在潜水的时候可以关闭鼻孔，防止水进入肺部。 这也带来一个严重的问题，一旦鲸感冒了以后，呼吸会极其困难。
》和所有的哺乳动物一样，鲸也会感冒。 流感是由流感病毒引起动物上呼吸道感染的症状。很多动物都会得这种病。所有的哺乳动物都会被流感病毒感染，包括大海里的鲸、海豚、海豹。 但是由于流感病毒是经空气传播，所以海洋里的哺乳类得流感的情况比较罕见，但是一旦得病就会很严重。引起鲸等海洋哺乳动物流感的传播途径，主要是来自于鸟类的的禽流感。 1979~1980年在美国新英格兰地区（美国东北角比邻加拿大的6个州的总称）科德角一共有500只海豹，因为得了流感而死亡。 1996年12月3号在科德角海滩上有28头领航鲸搁浅死亡，送检的鲸鱼16个肺样本中有14个被检测出流感病毒。
感冒会引起上呼吸道水肿，堵塞鼻腔。如果人和陆生哺乳动物感冒了，可以用嘴来代替鼻子呼吸。有人说鲸得了感冒会把一头大象含在嘴里，用大象的鼻子来代替喷水，这是不可能的。 鲸如果感冒了就会采取搁浅的方式来防止窒息，但是即便如此，它们用嘴呼吸也非常困难。所以鲸得了流感是致命的，所幸的是流感没有办法通过水直接传播，否则鲸老早绝种了。 |
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