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我们脚下的地壳是飘浮在地幔岩浆上的一层岩石，这层岩石圈的厚度各不一样。 在大洋底厚度只有几公里，在大陆上最厚的地方可以达到60公里，平均的厚度为20公里。 而且由于地幔热流的推动作用，地壳一直在不停的运动。虽然这个速度极其缓慢，我们感觉不到，但是千百万年来积累的后果，极大的改变了地表的地貌。
地壳的运动有两种，一种是拉伸，一种是挤压，有挤压必然有拉伸。 中国所处的板块就是挤压状态，而非洲板块是处在拉伸状态。 地壳挤压会形成连绵不断的群山和峡谷，而板块拉伸会形成裂谷。 几百万年前，非洲地壳板块扩张拉伸运动撕裂了非洲大陆，形成了众多的台地和裂谷。 坦桑尼亚、刚果民主共和国、布隆迪和赞比亚四国交界的地方有一个长达673公里的裂谷，里面注满了水，形成了一个巨大的湖泊~坦噶尼喀湖。
坦噶尼喀湖是一个自然奇观，拥有地表17%的淡水，是世界第二大淡水湖。 它是非洲最大的淡水湖，深度为1470米，也是世界上第二深的湖泊，仅次于贝加尔湖。 根据发表在《自然地球科学》杂志上的一项最新科学研究，坦噶尼喀湖在过去90年里急剧升温。监测表明，湖的表层水温上升了两度。 而且，该湖还面临着上游来水量减少的问题。
对湖泊沉积物的分析表明，最近的变暖是过去1500年来前所未有的，而且这种趋势被归因于气候变化。 坦噶尼喀湖的上游水源是马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河，湖水唯一的出口是库伦加河，并且最终汇入刚果河。 由于上游降雨减少，径流被工农业用水分流，加上湖面温升引起过度蒸发，坦噶湖的水位在过去的四年里下降了至少一米。
坦噶湖底最低点，位于海平面600多米以下，如果水位持续下降，湖里的水就会流不出去，最终成为一个咸水湖。环境的巨变，可能会对湖里的淡水鱼类造成巨大的灾难。 在上游来水减少以及高温蒸发下，坦噶湖也可能会在几十年之内消失。 坦噶尼喀湖不是唯一一个受到全球升温影响的湖泊，科学家们已经估算出大约有10多个大湖泊有可能干枯，其中坦噶湖是最大的。
鄱阳湖长期面临着干枯的危险。2019年10月，鄱阳湖南昌境内部分湖区干涸见底，地面龟裂，渔船搁浅。只是2020年的洪水重新让鄱阳湖变成了中国面积最大的湖。但是坦噶尼喀湖并没有这么好的运气。 湖泊~湿地系统，与热带雨林、滨海珊瑚礁是地球最丰富的三大生态系统。各种各样的微生物、植物、昆虫、两栖动物、爬行动物、鸟类、鱼类和哺乳动物都可以成为湖泊~湿地生态系统的一部分。
坦噶尼喀湖有超过2000种动植物，其中600种是地方特有的。该湖代表着湖泊~湿地系统独特而宝贵的自然资源，是世界著名的进化多样性中心，拥有250多种特有鱼类，被成为“生物多样性热点”。 大约有1000万人生活在坦噶湖周围，依靠它获得饮用水和食物，该地区的人口增长率高达2%~3%每年。整个中南部非洲的人们依赖坦噶尼喀湖的鱼类作为蛋白质的重要来源。
一旦坦噶尼喀湖不能提供足够的食物，饥荒就会引起难民扩散。会在非洲大地上持续地制造饥荒~难民~饥荒的恶性循环，并且最终拖累经济。 维多利亚湖是非洲面积最大的湖，但与坦噶尼喀湖相比较浅。自20世纪60年代以来出现了创纪录的气温上升，维多利亚湖已经受到人类废弃物、径流减少的威胁。 由于巨大的水量，坦噶湖可能会比其他的湖泊消失的慢一点，但是一旦消失就意味着地球上的生态多样性不复存在。
所以，坦噶尼喀湖是地球生态的转折性指标，但是现在这个指标好像不太好。 如果坦噶尼喀湖的水位持续下降到低于库伦加河河床的水平，意味着全球气温升高，对地球环境造成了不可逆转的破坏。 |
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