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根据世界银行的最新估算，全球6.89亿人生活在极端贫困中，每天的生活费不足1.90美元。儿童和青年占世界贫困人口的三分之二，在大多数地区，妇女占多数。 受叙利亚和也门危机影响，2015年至2018年期间，中东和北非的极端贫困率几乎翻了一番，从3.8％增加到7.2％。 受地区性战争和暴力影响的国家约占世界人口的10％，但占极端贫困人口的40％以上。到2030年，估计世界上67％的贫困人口将生活在脆弱的环境中。 15岁以上的极端贫困人口中，约有70％的人没有上学或只有一些基础教育。 这就是世界贫困人口的现状。 我们知道一架航天飞机的造价是30亿美元，且在全寿命使用过程中，每架航天飞机分摊的成本超过100亿美元。虽然航天飞机已经退役了，但是后续航天发展计划仍在继续。 2019年12月10号，美国在佛罗里达州卡纳维拉尔角，用德尔塔4重型火箭把一颗绝密侦察卫星送入太空，该卫星造价超过120亿人民币。 美国虽然是世界上最富裕的国家，但是仍然有贫困人口。根据2018年的人口普查，美国有11.8％的人口（3810万人）生活在贫困中，每天收入不足33.26美元。 即便如此，美国仍然在坚持那些花费高昂的科研项目。 同时，贫困在我国也是一个问题。 而且，我们国家也在花巨资搞航空、航天，一架歼20战斗机造价超过十亿元人民币，而一艘航空母舰的造价超过100亿人民币。 人类能够走多远，取决于人类能够想多远、看多远，而科学技术就是人类的眼睛，是人类探索的脚步。 农耕文明是怎么来的？要从第1个没有掉落种子的野稻说起。 一般的情况下植物成熟以后，会瓜熟蒂落，种子会自然落到地上。 古人类就是这样，采集地上掉落的种子和果实果腹。 但是有一些变异的植物，它们的种子成熟了以后没有掉下来。 这件事情发生在大约7000年前，有一株变异的野稻成熟了以后，种子没有掉下来，结果一个外出采集的古人类发现了它。 这里有两个选择。如果这个古人类立刻把它当成食物，当然能满足当下的饮食需求；也可以把这株野稻作为种子保留，种在地上，等待第2年收获果实。 第1种选择可以满足现状，第2种选择虽然不能满足现状，而且还要为此而劳作。 然而，就是第2种选择产生了农耕文明，这是人类文明进步的基石。 据估算，1万年前原始人类的种群内所含个体数量，一直徘徊在50人左右。分布在全球的原始人数量在1000万人左右，仅相当于一个特大型城市的人口。 直到有了第1次农业革命，人类的人口才迅速膨胀。大规模的部落中有众多的人口，因而在人群中产生了职能和功能的分化，阶级、社会、城市、国家才得以形成。 进入农耕文明以后，在不到一万年的时间内，人类居然把探测器送上了火星。 而在此之前100万年时间里，人类都在山洞里面钻木取火，瑟瑟发抖的望着山洞外面的猛兽。 这就是人和动物的本质不同，人类能够让思想延伸到更遥远的地方，乃至于为了将来的辉煌，而选择暂时的苦难。 我们可以想象，世界上第1批种地的人，肯定面临着巨大的指责。
因为把种子埋在土里面要第2年才收获，而且第2年如果不风调雨顺的话，还可能不收获。 也就是说，他们要付出加倍的努力，还不能立即获得回报。但是这一切都是值得的。 从人类的整体进步来说，即使在最贫穷的时候，也不能停止思考和探索，这是最终消灭贫穷的唯一手段。
人类对高技术工程的追求，哪怕是对杀人武器的追求，也会对未来的科学技术进步以及社会生产力产生巨大影响。 曼哈顿计划是美利坚合众国成为世界霸主的基石。 这项工程永远改变了战争的意义，第一颗原子弹的发展使美国处于领先地位，超过在第二次世界大战中的敌人，并且威慑未来的潜在敌人。
该项目是美国历史上最秘密的项目之一，也是20世纪科学史上的转折点。 1941年10月9日，罗斯福总统批准了曼哈顿计划。 到1945年10月1日的项目支出为18.45亿美元，而在1947年1月1日AEC接管该项目时，该项目支出为21.91亿美元。总拨款为24亿美元。超过90％的成本用于建造工厂和生产可裂变材料，而不到10％的成本用于武器的开发和生产。
到1945年底，共生产了4件武器（实验爆炸装置、小男孩、胖子和未使用的炸弹），每枚炸弹的平均成本约为1945年的5亿美元。相比之下，到1945年底，该项目的总成本相当于用于小型武器（不包括弹药）的总支出的90％，相当于同期用于坦克的总支出的34％。
虽然花费高昂，曼哈顿计划也留下了丰厚的遗产：劳伦斯伯克利国家实验室，洛斯阿拉莫斯国家实验室，橡树岭国家实验室，阿贡国家实验室和艾姆斯实验室。
尼米兹决定，海军应与“曼哈顿计划”合作。一组海军军官被派往橡树岭，为拥有核动力的海军奠定了基础。 核反应堆产生的放射性同位素，引发了战后核医学革命。从1946年中开始，橡树岭开始向医院和大学分发放射性同位素。大部分订单是碘131和磷32，它们被用于癌症的诊断和治疗。除医学外，同位素还用于生物、工业和农业研究。
科学探索所带来的文明辐射效应，远远超过人类的任何其他生产活动。 冷战期间，美国军方为了防止在前苏联核打击下造成通信的中断，开发了用民用电话线路组成的战时临时通讯网络，这就是互联网的雏形。 这项技术转为民用以后，掀起了一场互联网革命。到现在，互联网已经和电力技术一样，成为现代人生活中不可或缺的东西。
正是这些最初花费高昂的，看起来和消除贫困与疾病没有任何关联的科学探索，最终让人类的文明迈向了更高的层次。 文明的更高层次，意味着更丰富的社会需求，更多样化的制造业以及更发达的第三产业，而这又意味着更多的以及报酬更丰富的工作岗位，这惠及了更多的人群。
而这一切的最终结果，就是抵抗了社会僵化和内卷。 社会僵化和内卷一旦发生，贫困将无药可救。 忍受着暂时的疾病痛苦，是为了寻找治愈一切的良药。而治愈一切的良药，就在航空母舰、核潜艇、超级火箭、登陆火星和月球这些花费高昂的项目背后。 人可以穷，但是不能不看远方。 |
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