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清明时节雨纷纷，对于民以食为天的中国人来说，又到了吃野菜的时候了。依山而居的人们有着先天的优势，去山中散个步就很容易收获一篮子野菜。 
每年春天，山中的野菜就齐刷刷长出来了，蕨菜就是其中之一，也是很受我们喜爱的野生食材。在各种野菜中蕨菜很好辨认，只要看它的头部，新长出来的芽是弯弯卷起的旋状，跟人握紧的小拳头很相似，就是它了。蕨菜能吃的部分仅仅是靠近顶部的嫩芽，在幼叶卷曲着未舒展开时，正是采摘的好时候。它的做法也简单，用沸水烫后再浸入凉水除去苦涩味就可以食用了。因为蕨菜中单宁含量较高，所以一定要注意多煮一会儿，熟透了才可以吃。北方人习惯把蕨菜腌制成咸菜，而在贵州一带，蕨菜的做法更多了：五花肉炒蕨菜、腊肉炒蕨菜、腌蕨菜、干蕨菜，这些都是常见的吃法。爱吃蕨菜的人认为蕨菜口感清淡爽口，尤其是老一辈人对此情有独钟，别问为什么，问就是清热败火，绿色纯天然呗。说起来蕨菜还有“山珍之王”的美誉，人类采蕨的历史也是由来已久。在《诗经》中记载“陟彼南山，言采其蕨；未见君子，忧心惙惙”，你看吧，虽是吟唱凄惨的爱情故事，却也不乏人间烟火气（也要采点蕨菜吃），可见蕨菜就是多么贴近我们的生活。
蕨菜是蕨类植物的一员，蕨类植物家族庞大，目前全世界现存的蕨类就有12000多种，并不是所有的蕨类植物都可以吃，在我国可食用的蕨类植物有几十种，像东北地区的牛毛蕨、荚果蕨、蹄盖蕨，中华蹄盖蕨，还有南方的水蕨、星毛蕨、西南凤尾蕨等是可食用蕨菜。严格的说，蕨不是树木，不是花卉，不是野草。那什么是蕨呢？蕨类植物是个古老的物种，它的黄金时期是在大约距今3.5亿年～2.25亿年的石炭纪和二叠纪。那时主宰地球的哺乳动物是啥？不用我说大家能想到吧——恐龙。据说蕨类植物是恐龙的食物来源。恐龙早就灭绝了，蕨还在，不得不说在生命和进化的发展史上是一个奇迹。早期的蕨类植物长得很高大，是像乔木一样的树状，高可达20米至30米。在2亿年前的地球上一度生长着蕨类植物组成的热带雨林。那是地球上第一次出现森林，而在此之前除了苔藓植物做了一次不太成功的登陆之外，所有的植物都还只能生活在水里呢。
那么，我们不禁都要问：蕨类植物究竟有哪些超能力，来帮助它们在陆地上开疆拓土呢？人离不开水，人体内70%都是水，植物也是如此。植物体的一切生命活动都是在水的参与下进行的，比如光合作用、呼吸作用、蒸腾作用、矿质营养的吸收、运转与合成等。如果是泡在水里，水分供大于求，像海带、紫菜之类的藻类植物从来不会担心缺水，也不需要水分运输系统。不过，在陆地上，水分大部分都藏在土壤里，而植株又有很大一部分是暴露在空气中，那么，植物首先要解决的问题就是——如何汲取水分并运输到身体的各个部位。
当然了，最初生水植物登陆想来也并不是它们的初衷，还不是因为毫无防备地被退潮的海水遗留在了岸上，估计它们内心也是抗拒的。留在岸上的水生植物被迫堆积成一滩，这其中有一部分紧贴地面的侥幸存活下来的，自身结构也没有发生太大变化，而是仅由单层细胞包裹而成的“假根”固定植株，这个根不会吸水，茎和叶之中也没有“水管”，这一支后来演变成苔藓，简单的生理结构决定它们只能在近水潮湿的环境中生存。而另有一些走了不寻常的道路，它们顶部上翘，极力追求更高的生长高度来扑捉阳光，它们的生理结构逐渐变得特化，有了根、茎、叶的分化。根帮助蕨类植物深入地下，更加充分和稳定地吸收水分和矿物质；茎使得蕨类植物不再“趴”在地上，而是直立起来，同时茎内部维管束结构的形成，为植物体产生了更为完善的输导系统，使得营养物质的输送变得更为便捷。这类就是蕨类植物，完善的供水系统，使它成为第一批统治陆地的植物。蕨类植物叶片萌发时就像是一个个攥得紧紧的小拳头，又像是一个问号，像初生的婴儿带着疑问来到这个世界。随着叶片伸长，这些小拳头会慢慢展开，变成了美丽的羽状复叶。
辨认蕨类植物除了卷旋的幼叶，还有一个绝招——蕨类植物是没有花和果实的，在蕨类的每一片叶子背面，你会看到密密麻麻、整齐排列的孢子囊群，这里藏着的就是蕨类的“种子”。每年7-11月，当孢子变得毛茸茸的，就标志着成熟了，等孢子囊开裂，它们会像蒲公英一样，随风飘落在土壤里，繁育下一代。
不过，蕨类植物的孢子不会直接长成幼苗，而是长成一个小叶片模样的配子体。当配子体发育成熟后，会产生精子器和颈卵器，这是蕨类植物的有性生殖器官。精子器中的精子必须借助水为媒介才能游到颈卵器中，与卵细胞结合。受精后的卵细胞会发育成胚，最终长成我们见到的蕨类植物植株了。正因为“受精卵”的形成也必须要在“水”这个载体下才能完成，所以蕨类植物无法完全摆脱水环境的限制。到了古生代末期，由于地壳运动引起的全球气候变化，蕨类植物走向了衰退，许多高大的乔木完全灭绝了。从石炭纪到二叠纪，这些蕨类植物的遗体大量堆积，又被掩埋在湖泊沼泽之中。经过变质而炭化，形成了厚厚的煤层，石炭纪也因而得名。大自然一动怒，谁也躲不过，蕨类也是如此，只有极少数的种类逃过一劫。渐渐地，在种子植物繁盛的时代，蕨类只能屈居配角，躲在种子植物的身影下，变成草本状，以寻找生命的出路。这也是蕨类叶子通常较大的原因，是为了能在森林中主流植物的阴影下，捕捉到更多的阳光。
留存至今的蕨类植物依旧很顽强的存在于地球的每个角落，从海滨到高山，从湿地湖泊到平原山丘，到处都有蕨类的踪迹。它们有的在地表匍匐或直立生长，有的长在石头缝隙或石壁上，有的附生在树干上，也有少数种类生长在海边、池塘或湿地草丛中。 蕨类植物能在整个植物体系中占有一席之地，这说明在生态系统中，它们是不可或缺的一部分。在自然界，它们是保护泥土以防侵蚀的主要分子，它们那些短小粗壮的根可以有效地抓住浅土，不致被雨水冲走。在山火过后，它们也是第一个冒出地面，迅速生长，促进有机物的堆积，使这个地方变得适合其它植物生长。蕨的形态的奇特优雅，甚是讨喜。尽管看上去蕨类只有单调的绿色和简洁的叶形，却古朴自然得宛如森林里的绿色精灵，给人以诗意般的美感。
看，这是鹿角蕨，在自然状态下，它生长的地方可不是土壤，而是其它高大植物的树干上。这种生长在别的树干上的方式，叫做附生。所以相比其它蕨类，它是姿态最奇特的一个。鹿角蕨有两种叶片，不同之处显而易见。分叉似鹿角的叶子是它的孢子叶，而另一种圆盾型包裹在根部周围的叶子是它的营养叶。营养叶仅能进行光合作用，为植株提供养分和水分，不能产生“种子”，所以又叫不育叶。鹿角蕨的营养叶随着植株长大会一层层堆叠起来，老叶逐渐褪成褐色，它可以护住根部，把水分锁起来。蕨类植物通常都具有孢子叶和营养叶。有的种类两种叶片不分，既能进行光合作用，制造有机物，又能产生“种子”，叶的形状也相同，这种就被称为同型叶，比如鳞毛蕨。还有一种，就像鹿角蕨这样，在同一植株上，同时具有两种不同形状的叶子，这种被称为异型叶。
铁线蕨，比较小型的蕨类植物，不需要阳光直射，非常适合养在室内光线不强的地方，纤细的枝干，轻盈的叶片，形态优美，有人拿少女的发丝来比喻它，这是多么高的赞誉啊！我只悄悄地问下，有把它认成是香菜的吗？
观音莲座蕨，听听这名字就颇有气势，它属于大型陆生蕨，高度可以达到2m，叶片超长。它最大的特点是它下面的莲座状的块茎，如果栽培在小盆里，可以限制它的长势，看上去会有貌似块根类植物的感觉。
乌毛蕨，产地在福建、台湾、广东及亚洲热带地区，它的茎短而直立，成簇生长。作为蕨来说乌毛蕨的质感并不是太柔软，硬直的感觉有苏铁风韵，也算别具一格。乌毛蕨是可以吃的，新生的幼叶是发红的颜色，长大后才变成翠绿色。
波斯顿蕨，这款蕨当叶子长得茂盛的时候就会垂下来，很是壮观，特别适合像吊兰那样悬挂起来。它的叶片细长，边缘有粗锯齿。波斯顿蕨生存能力强，栽培容易，叶子青翠碧绿，很是赏心悦目。
最后看一个狼尾蕨，这个小型附生蕨株高20厘米左右，生有灰白毛糙的根状茎，确实像动物尾巴。它的根状茎生长起来毫无章法纵横延伸，但是茎上抽出的羽状叶片细碎柔美，光泽平滑，与毛尾巴搭配也相得益彰。只是对我来说，看着毛尾巴还是有点恐惧感，不敢触碰。如果你想养一盆蕨，上述几种都是不错的选择，至于怎么养护，咱们可以拿铁线蕨为例，这是很适合新手入门的品种。养护铁线蕨要用疏松透气富含腐殖质的土壤，可以使用泥炭土混合沙土栽培。蕨类植物根系比较纤弱，受不了大肥，在上盆的适当加一点缓释肥，然后就不需要再施肥了。
铁线蕨的叶子非常柔软，而枝干像铁一样坚硬，叶子数量多而且薄，蒸发快，需水量就特别大。在夏天基本上每天都需要浇水，如果盆小没有及时换盆，长得又特别茂盛，那就要一天浇两次。两三天不浇水，很可能枝叶就完全干枯了。真要是出现了这种情况也不要扔，还是可以补救的。先剪去一些干枯的枝叶，浇水使盆土完全湿润，放到阴凉通风处缓，慢慢地就会长出新的枝叶了。遇到这种情况，浇水时还可以加一些生根液，以此来促进根系快速滋生。当然了，最好还是要按时浇水，避免让这种情况发生。室内养护铁线蕨，除了要保持土壤湿润和周围空气湿度，半阴环境和良好的通风也非常重要。什么是半阴环境呢？像遮阳网下面，大树底下，家里的北阳台，早晚的日照，都是舒适的半阴环境。选择这样的环境来放置盆栽即可。
北方养铁线蕨最大的难点是空气湿度不够，叶片容易干，它确实喜潮湿，但也不能看见叶子干了就给它灌水，因为它的根系不能积水。那么，有什么好方法吗？把花盆放在浅托盘里就能很好地解决这个问题，水会从花盆下的小孔渗入盆土。什么时候该浇水也很好判断，看托盘的水快没了，就补水呗。有条件的话雨林缸也是个不错的选择。野生的铁线蕨很多都是趴在石缝上，附土很少，根茎都露在空气中。所以它也非常适合制作成附石盆景。这里要注意一点，移栽时，把从别处挖来的铁线蕨根上的土要带着，然后吧上面的枝叶剪掉（上面有刚萌发的嫩叶留着），这些原有的叶片不剪掉换了新的环境长得也不会好，不如剪掉，重新萌发后的枝叶能很快适应新环境。然后把带着一点土的铁线蕨用长镊子塞进石缝中，不需要埋得太深，用浸盆法养护。
都说铁线蕨长势毫无秩序，乱蓬蓬的，如果你偏爱井然有序，那也有窍门，是什么窍门你猜到了吗？就是不要转盆。这样叶片都朝着一个方向长，就很有序了。附石栽培的铁线蕨土很少，所以植株长不大，就那么小小的一丛，很精巧别致。铁线蕨越冬时，只要室温不低于0℃就可以四季常绿。就算是温度过低，枝叶全部冻坏了，也不要急于把它扔掉，留到春天看看，很可能会滋生新芽。
强调蕨是远古生物，就像是给它蒙上了一层神秘的面纱，瞬间高大上了。其实蕨类植物最大的不同之处是给人轻盈灵动，低调静谧的感觉。如果你在自家阳台上或书桌上摆放一盆蕨，我敢说只要你坐到那个环境里分分钟便能让心安静下来。或许，你能和它能来一场相隔亿年时空的对话……
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