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五日后，墨玉踏入清河郡地界，沿途所见，残垣断壁，荒芜凄凉，昔日人丁兴盛的村落城镇，此时四分五裂，物换星移，尘土碎石掩埋了支离破碎的家园。 统治者的权利游戏，是无数妻离子散的眼泪。 墨玉心急如焚，救人心切，无心再去哀悼垂怜，一路狂奔，只希望还来得及。 刚进入桦林县，便有外围防线的部将，一眼认出墨玉，急忙向大本营传达，消息传开，大批驻守的士兵团团围住风尘仆仆的墨玉，殷切地目睹少年英雄。 墨玉不明所以，混混沌沌，在了解前因后果之后，墨玉并没有丝毫成就感，也没有死里逃生的侥幸，只有无尽的伤痛。 原来在李大柱活着回到军营后，将御敌之事和盘托出，并跟随守备军急速驰援墨玉。可到达之后，眼前的一幕让援军目瞪口呆。 百余人的银甲军前锋部队，杂乱无章地横尸荒野，无一活口，但唯独不见墨玉的尸首，人间蒸发了一般，甚是蹊跷。 李大柱在现场找到了墨玉的匕首和佩剑，悲痛欲绝，不禁嚎啕大哭起来。众人察觉事态严重，不敢久留，匆匆打扫战场，将阵亡的十人小队尸首悉数抬回安葬。 随后，墨玉独自斩杀百余银甲军的壮举，在军中被迅速传颂，并冠以'墨者幽灵’的称号。只是大决战随即打响，墨玉暂且被遗忘，无暇顾及。 边防军告知墨玉，他的十名队友都已下葬，只是当时局势紧张，大决战已经爆发，便没有刻碑立字。 一提到为自己而英勇就义的十名队友，墨玉憋了许久的痛楚，终究是化作满脸泪水，无声无息，流淌一地。 尸身已下葬半月，定然残缺不全了，还魂丹也无可奈何了。而对于冯羿，情况估计也不容乐观，耽搁太久了，回天乏术。 令墨玉惊奇的是，根据边防军的陈述，真实的战况居然跟那神秘女子在信中描述一模一样，丝毫不差。这让墨玉疑惑不解，但也更加警觉。 一日后，墨玉回到久违的家园，可望着焦黑残破的城墙，潮湿殷红的大地，当时残酷血腥的大战，似乎历历在目，根植于心中，难以释怀。 钟胤鸿早已得到墨玉回归的消息，率领各部将在城门口迎接。墨玉从未享受过这么隆重的接待，况且实情并非他们所想，自己心中有愧。 墨玉下马，单膝跪地，诚恳说道：“侯爷，属下回来迟了，没有为守城杀敌贡献绵薄之力，自当受罚，请侯爷降罪。” 钟胤鸿满面春风，笑道：“你孤身一人斩杀上百银甲军，并为后续部队预警，这已是大功一件，盖世英雄之名，非你莫属，何来罪责？” 墨玉满脸通红，咬着牙，抬头说道：“侯爷，其实另有隐情，并非我...” 话还未说完，钟胤鸿就瞪了他一眼，插话道：“小玉，你也不必自谦，犒赏定然许诺于你。一路舟车劳顿，你快回去吧，小汐可是日夜念叨你，望眼欲穿呢，哈哈！” 墨玉瞬间就明白了钟侯的用意，有些事情看破不说破，维持表面意象，就挺好，透露本质真相反而弄巧成拙。 “侯爷，冯将军尸身可还安好？”墨玉凑到近前，低声细语问道。 钟胤鸿愣神，大惑不解地望着墨玉，但也是轻声说道：“冯将军和其余战死士兵的尸体，全部火葬了。天气逐渐回暖炎热，尸体不能久留，否则会滋生瘟疫。况且这次大战，连同敌军，有近二十万具尸体，无法一一掩埋，只能如此处理了。” 墨玉听完，黯然失色，无奈叹口气，罢了，缘尽于此，再也无力回天。 墨玉谢别钟侯和一众部将，快步回家。临近家门，洛汐早已踮起脚尖，探头张望，红扑扑的小脸上写满焦虑。墨玉暖心一笑，张开怀抱，大步流星向前奔去。 两人相拥在一起，久别的温暖裹挟着二人，久久不愿松开。洛汐依偎在墨玉的怀里，梨花带雨，泪湿满巾。感受着柔软的体肤和少女特有的体香，墨玉的心中有种难以抚平的悸动。拉开洛汐紧抱的双手，抚摸着她的头，笑盈盈说道：“小汐，别再哭了，我这不是安然无恙嘛！” “玉哥哥，之前听说你失踪了，我好担心，以为你战死了。婆婆走了，我可只剩下你一个亲人了，不要再丢下我，好不好？”洛汐可怜兮兮地望着墨玉。 墨玉噗嗤一笑，揪着她的小脸蛋，柔情说道：“以后我们形影不离，再也不会弃你不顾了。” 洛汐破涕为笑，拭去泪水，奔向灶台，神采奕奕地说道：“玉哥哥，你饿了吧，快坐下休息，我给你下一碗烩面，马上就好。” 墨玉坐在简陋的木桌旁，双手托腮，目不转睛地看着忙上忙下的洛汐，一时出了神。三年的时光一晃而逝，洛汐也从一个天真烂漫的小丫头，蜕变成伶俐乖巧的十二岁金钗之年，愈发楚楚动人，亭亭玉立了。 三年的相处与相知，墨玉已经把她视为用生命去守护的人，不仅是因为洛婆婆临终的相托，更是出于一种莫名其妙的情感。朝夕相处的嬉戏打闹，随着年岁的增长，逐渐演化成无法分离的相思。 吃完香喷喷的一大碗烩面，墨玉牵着洛汐的小手，在如沐春风的暖阳映照下，去往府衙汇报军情。 墨玉详细讲述了当日与银甲军先锋遭遇战的概况，但仙人降世，伸出援助之手的事，只字未提，却说是在危急时刻，被一绝世高手所救。此人武功卓绝，将自己挟持到了上阳郡，想收为入门弟子，后来自己找到机会才逃了回来。 众多部将听得心惊胆战，无不佩服墨玉的智勇双全，可比当世豪杰。钟胤鸿意味深长地莞尔一笑，不置可否。 “侯爷，在上阳郡，我一路观察，发现一个大问题。”墨玉脸不红心不跳地说完自己豪情壮举后，郑重其事地说道。 “何事？” “上阳郡的百姓似乎并不知晓外界的战事，依旧一派欣欣向荣的景象。大街小巷并未听闻任何有关外界的战乱纷飞，生活富足，处处谈笑风生。” “哈哈！小玉，难道你不知道督察院？”左彦霖依靠在背椅上，放声大笑。 “何为督察院？跟这有什么关系？”墨玉疑惑不解。 军师轻摇羽扇站起身，躬身一礼说道：“侯爷，我来说吧。” “督察院成立并不久，不过两三年罢了，由当朝太后一手栽培扶持，无官无职，甚是神秘，但权势大得吓人。上到文武百官，下到黎民百姓，无不受到督察院的监控。 若大臣有谋逆之心，先斩后奏，若百姓有过激言论或煽风点火之意，即刻处决，导致人人谈虎色变，对于政事都是缄口不言。至于生活富足嘛，更是子虚乌有，仅仅靠皇都城的繁荣撑撑门面而已，其实朝廷的剥削镇压程度不亚于其它诸侯。所以，你看到的，听到的，表面幻象罢了，并不真实。可谓金玉其外，败絮其中。” “原来如此。可这样表面太平，隐患很大啊！百姓的怨气难平，一旦起事，朝廷恐怕无力管控吧。”墨玉说出了心中的担忧。 钟胤鸿捋捋胡须，摆摆手说道：“水能载舟，亦能覆舟。任何王权，脱离了根基，注定不会长久，坍塌只是时间问题。” “好了，朝廷暂且不用管，此次银甲军大伤元气，短期内不会卷土重来，这给了我们喘息之机。但目前我们需要面对的情况依旧不容乐观。西北的欧阳庭还不肯罢休，而东北的乌托更是不依不饶，战事一刻没停过。我需要前去主持大局。清河郡事务交由左将军授理，并擢升墨玉为百夫长，统领清河郡全部侦查小队。” 墨玉大惊，如同木雕泥塑，呆立当场。 各部将倒是一片笑呵呵，恭喜祝贺之词纷至沓来，似乎早已知晓。 钟胤鸿走到墨玉身边，双手扶正他的肩膀，郑重说道：“小玉，你是可塑之才，一跳龙门冲九霄。”随即转身，飘然离去。 一跳龙门冲九霄，墨玉点头铭记，或许，扶摇直上九万里，真的也未可知呢！ |
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