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商汤灭夏建立商朝后，商朝的政治局面始终不安定，诸侯们动不动就发动叛乱，甚至出现“九世之乱”，从而导致商朝频繁迁都，直至盘庚迁殷后，商族才定居下来。 但由于要稳定局势，保障君王的统治地位，因此自商至最后一个封建王朝，酷刑始终都是存在，而商朝存在过的酷刑有金瓜击顶、劓殄、炮烙、醢刑、脯刑、坐嘉石、汤刑、滴刑、刨心、虿盆等。
其中虿盆又名万蛇坑，虿（chài）指的是蛇、蝎类的毒虫的古称，明代小说《封神演义》中对虿盆之刑的解释为：“将摘星楼下，方圆开二十四丈阔，深五丈。陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之内。将作弊宫人，跣剥乾净，送下坑中，喂此毒蛇。此刑名曰：'虿盆’。” 据《淇县志》记载，摘星台处在商朝都城朝歌城中心的位置，是商纣王帝辛所建，由于此夯筑土台高，故而有摘星揽月之意，由此得名。又相传商纣王的叔父比干当年就是在此被纣王刨心，因此摘星台又有了“摘心台”的名称。
一直以来，大家都是站在比干及周王的角度看待商纣王的行为举止，并且比干死后，周武王又四处寻找比干后人，赐其林姓，封比干为国神，然而站在商王的角度，比干之死未必不能够理解。 在此之前，商王朝就因为“父死子继”、“兄终弟及”的继承制度而陷入混乱，王室内部打来打去，盘庚迁殷后虽然改为了嫡长子继承制，但内部矛盾并没有完全消失，而比干是商王帝乙的弟弟，因为是庶出，未能即位，在商纣王看来，比干与他并不是毫无嫌隙。 当然，周王朝以及在此期间出现的“周礼”等影响深远，因而在历史上，众人对商纣王并不是很好，多有批判之意，史学家司马迁在《史记·殷本纪》记载道：“（帝辛）好酒淫乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从。”
昏君的身边总有一个扰乱朝纲，搞得天下大乱的红颜祸水，而妲己便是商纣王帝辛身边的红颜祸水，在《封神演义》中，妲己是千年狐狸精附体，有诗曰：“娇若九重天仙子，实为殷商亡国狐。炮烙熔骨锻赤练，虿盆噬魂化流毒。” 姜皇后是纣王的原配皇后，性格端庄贤惠，温柔大方，但却受到了妲己的迫害，被挖出双眼，炮烙而死，姜皇后后宫中的女子为其悲戚，然而无情无义的纣王却与妲己在鹿台上欢宴，还让三千六宫妃嫔为他们献歌跳舞。 因此姜皇后后宫中的72人更为悲伤，忍不住掉眼泪，并不愿意跳舞，让妲己心生不悦，她对纣王说这些女子都意图谋反，应当施以严刑，而纣王对妲己言听计从，又听妲己说了一遍虿盆之刑，觉得有趣，故而让七十二名宫女光着脚，接着又把她们都扔进了万蛇坑。
而受虿盆刑罚的人是要遭受到蛇蝎万虫嘬咬，顿时朝歌城内响起阵阵哀嚎声，令人胆裂，这个过程无疑是非常残酷，受刑人在死前会经历生不如死的痛苦，除了阵阵哀嚎，再也听不到其他的声音。 不过在历史文献中，并没有商纣王姜皇后的任何记载，“姜皇后”的人物形象也只存在于小说《封神演义》。而根据《荀子·解蔽篇》的记载：“纣蔽于妲己、飞廉，而不知微子启，以惑其心，而乱其行。” 在史学家看来，商纣王只有妲己一个王后，而唯一有记载的继承人是武庚。牧野之战，纣王兵败于周王，自焚而死，妲己也就被周武王给处死了，但周王依然让武庚管理商朝旧地，又为了防止武庚叛乱，因此在朝歌周围设置了邶、鄘、卫三国。
后来三监之乱发生，武庚也就兵败被杀了。 |
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