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在留学的专业选择上，许多家长和同学的目光往往会聚焦在“最高薪”“前景好”这些字眼上。一定程度上，这些专业富有“含金量”是因为人才比较稀缺所致（人才市场上，供小于求），所以在美国，高薪、易就业、前景好的专业往往都是一些对于美国人来说，很难攻读下来的专业。
今天，我们根据“学生每周花在备课上的时间长短”列出了全美最难学的专业，并对其就业前景进行了分析。大家会发现，虽然这些专业很难，但恰好中国学生有不少的比较优势！这个专业难度的排行榜，由2016年国家学生参与度调查(NSSE)发布，数据列明了大学生每周花在做作业、备课、阅读和写作的总时间。客观地说，学生花在专业课作业和备考上的时间越长，这个专业就被认为越难学。
下面是基于2016年NSSE数据列出的10个最难的专业：在最难学的专业中，建筑专业排名第1，这个专业的学生每周都要花22.2个小时来准备课程。美国建筑学排名在全球很高，专业的教育也非常完备，建筑学专业除了学习建筑背后的历史和理论之外，还学习如何设计和建造结构，学习内容主要有：建筑绘图、设计学、建筑史、建筑理论、工程项目和建筑场地规划、施工工艺和技术、建筑专业标准以及相关文化、社会、经济、微积分和环境问题研究等。从学习的涉猎的范围和学科难度上来看，建筑学真的是当之无愧的第一难的专业！申请建筑学专业的同学，要求比其他专业多准备一份作品集。各个学校对作品集的要求不是很相同，主要包括：素描、绘画、雕塑、摄影、平面、工业或室内设计，建筑、景观、城市设计等等。学习建筑学的同学今后从事的工作主要有：建筑策划、建筑设计、室内装修设计等这些相关的工作。根据美国劳工统计局的数据，建筑师的平均年薪为76,930美元。然而，从事土地细分行业的建筑师收入为134,730美元，而从事科学研究和开发服务的建筑师收入为106,280美元。到2024年，对建筑师的需求预计将增长7%。大约20%的建筑师是自雇的。相关专业的毕业生薪酬情况：  图片来源：美国薪酬网PayScale化学工程是第二难的大学专业和最难的工程专业，在这个领域学习的学生，平均每周花19.66个小时准备上课。化学工程属于工程学科之一。以物理学、化学和数学为基础，涉及设计，生产，使用和运输的化学品，还包括化工厂的操作。该专业以指导各种工业生产过程及其设备的改进和发展。在石油、冶金、轻工、原子能等工业中也广泛应用。化学工程专业的学生选修微积分、化学、物理、生物、工程、材料科学、动力学和运输过程等课程。学习化学工程的同学今后从事的工作领域主要是环境、制药、材料、燃料和特种化工行业，就业方向主要是：咨询工程师、产品策划、产品工程师、销售代表、环境工程师。化学工程师的平均年薪为98,340美元。石油和煤炭产品制造业的平均年薪为104,610美元。从薪资待遇来看，化学工程专业毕业生的薪酬还是挺可观的，位列美国薪酬网Payscale大学专业薪酬榜的前20。相关专业的毕业生薪酬情况： 航空航天工程 Aero and Astronautical Engineering 说到难，怎么少得了航空航天工程专业。这个专业的学生以每周备课时间19.24小时登上了最难专业榜的季军之位。航空工程和航天工程涉及领域有所不同，航空工程主要是涉及到飞机在地球大气层内的使用及发展；而航天工程则主要是涉及到航天器在大气层外的使用及发展。其中，航空工业是目前世界上最先进，最高端的一种技术工程类产业。学生需要学习大量的数学、空气动力学、发动机、飞行控制和空间系统设计等课程。所以在选专业时，除了要有对宇宙飞船和飞机感兴趣外，你还要有扎实的数学和物理知识。 注意 航空航天工程专业由于涉及到国防科技，对于非美国公民的国际学生来说，可能不能够涉及到核心技术的研究；并且由于政治敏感，在特朗普上台以来使得学习相关方面的学生在取得美国学生签证方面愈发困难。 留学回国发展的学生一般在航空集团的各地研究所中从事维护、技术管理、研发等工作。 航空工程师的分类包括航空和航天工程师。薪资上待遇十分丰厚，平均年薪为109,650美元。其中，一些在联邦政府工作的收入最高，平均工资为115,090美元。不过根据美国劳工统计局预测，到2024年，这一职业的就业增长率将会下降2%。绝大多数人在航空产品和零部件制造业工作。图片来源：美国薪酬网PayScale 生物医学工程 Biomedical Engineering 生物医学工程专业的本科生通常每周花在备课上的时间不到19个小时，属于第四难的大学专业。生物医学工程是生物工程专业的一个细分领域，主要是利用工程学和生物学的原理来创造高质量的产品，专门用于医药和卫生保健。生物医学工程专业主要学习化学、微积分、物理、工程设计、电路、热力学和统计学。通常是有意未来在医学或科学领域发展学生的选择。这些领域往往会要求更高的学习或认证，所以学生们认为这个专业也被列为了最难通过的大学专业之一，因为它的课程通常集中在困难的科目，如化学。这门学科的学生也承认，要通过考试并取得好成绩需要付出很多努力。生物医学工程正慢慢成为一个热门的专业，原因在于它不仅专业回报率高，并且有未来发展前景。根据美国劳工统计局(BLS)的统计，生物医学工程师的平均年薪为75,620美元；在制药公司工作的人每年平均能挣88,810美元。此外，生物医学工程师在划分的物理、工程和生命科学行业中从事研究和开发的平均年薪最高可达94,800美元。在未来，相关生物医学的人才需求也是非常大的。到2024年，会产生23%的工作增长率，是美国增长最快的工作之一。 图片来源：美国薪酬网PayScale细胞分子生物学 Cell and Molecular Biology 作为生门科学的新学科，细胞分子生物学是位列第五难的专业，学生每周花18.67小时备课。细胞和分子生物学是一个跨学科的领域，它结合了化学和生物学，需要学生分析细胞的过程，了解生命形式的功能和结构。该专业涉及医学、牙科、兽医、药理学、植物学和生物学等多个领域，并开展着广阔的交叉研究。必修课程通常包括化学、生物、数学、生物化学、生态学、海洋分子生态学和免疫学。目前，微生物学家的平均年薪为66,850美元；从事物理、工程和生命科学研发的平均年薪高一些，有74,750美元；在联邦政府工作的薪资最高，平均年薪为101,320美元。相关专业的毕业生薪酬情况： 
物理专业作为最基本的学科之一，对人类的发展的作用不言而喻。物理一直推动了人类文明的进步，同时也奠定了很多学科的基础。美国的物理水平强大，一直都受到全球学子的青睐。物理专业一直是美国留学申请中非常火热的一大专业。物理专业的学生每周花在备课上的时间是18.62小时，是第六难的专业。在物理专业，学生要求学习量子物理、电、磁、振动与波、热力学和重力等课程。要在该领域取得优异成绩，你需要熟练掌握数学、科学和英语。你需要成为优秀的问题解决者，并在团队环境中工作。该课程对学生要求极高，但学位将给你带来多样化的工作选择，你可以从事科学研究、商业、金融、技术和工程等工作。物理学家的平均年薪为115,870美元。从事科学研究和发展服务的平均收入为$131,280。到2024年，就业需求预计将增长8%。相关专业的毕业生薪酬情况： 图片来源：美国薪酬网PayScale 天文学专业的学生每周花在准备课程上的时间和物理专业的学生差不多，要18.59小时，目前在最难的大学专业中排名第七。天文学包括对天体(如行星、小行星和恒星)以及超新星和黑洞等相关现象的研究。这个专业的学生通常必须学习物理、微积分、计算机科学、天体物理学、宇宙学和行星地质学。在美国，天文学家的平均年薪是104,740美元。平均年薪工资最高的是在联邦政府工作的人员，高达145,780美元。根据美国劳工统计局预计，到2024年，其就业增长率仅为3%。相关专业的毕业生薪酬情况： 生物化学或生物物理学 Biochemistry or Biophysics 生物化学或生物物理学专业的学生在最难学的专业中排名第八，平均每周有18.49个小时是用来准备上课的。生物化学或生物化学专业的学生密切关注生物体内的化学过程和物质。它与生物物理学这个专业比较类似，主要是利用物理学的主要原理来研究生物和生物现象。基本上，这两个领域有很多相似之处，只是方法不同。作为生物化学/生物物理学专业的学生，你可能需要学习生物学、化学、物理和数学，以及遗传学、细胞生物学、生理学、神经生物学、进化生物学和计算机等专业课程。生物化学家和生物物理学家的平均年薪为82,180美元。最高工资($100,800)是在管理、科学和技术咨询服务的。到2024年，就业增长率约为8%。相关专业的毕业生薪酬情况： 排在第9位的是生物工程。主修此专业的学生每周花在备课上的时间不到18个半小时。生物工程在工程学院中是比较新兴的专业，属于一门结合了科学、工程和医学学科的跨学科，而这意味着这个专业的学生课程覆盖面会非常广，不过都不是地狱级的难度。生物工程专业需要的课程根据你选择的课程而有所不同，通常包括材料科学、计算机编程、统计学、数学、生物、化学、物理学的多方面知识，保证个个熬过了大一都是全能型人才。半数以上同学选择此专业是因为比较浓厚的兴趣和比较强的数理背景，而另外部分的同学则是因为以后想读medical school (or dental, veteran etc) 而选择生物工程作为本科专业。生物工程属于跨领域学科，涵盖面较广，因此就业方向也会比较多样，一般有医学预科、材料和细胞组织工程、生物医疗器械等等。根据PayScale的数据，生物工程学士学位毕业生的平均早期年薪（工作0~5年）为66,200美元，工作10年以上的职业中期平均年薪为111,200美元。相关专业的毕业生薪酬情况： 石油工程 Petroleum Engineering 石油工程专业的学生每周要花18小时24分钟来学习和做作业。是前十榜单中的最后一位。石油工程专业是对石油进行开发、使用、研究的一门专业，主要涉及到采油工程、油藏工程、钻井工程、天然气开发与开采、油气管道设计与管理、采油工程施工与管理。石油工程课程包括石油流体性质、能源与环境、油藏地质力学、微积分、地质学、化学、物理学和岩石物理学。根据PayScale大学薪资报告，石油工程专业是全美毕业生薪资最高的专业（早期职业薪资$ 94,500），没有之一。薪资如此可观的原因，全得益于美国拥有多个石油大洲 ，比如德克萨斯州、加利弗尼亚州、阿拉斯加州、俄克拉荷马州等，而美国大型石油公司有埃克森公司、美国太阳石油公司、美国西方石油公司、雪佛龙公司、康菲公司等。其中，位于德州的德州大学奥斯汀分校（University of Texas—Austin）就是毕业起薪最高院校。根据美国劳工局统计，石油工程师的平均工资是128,230美元。他们在石油和煤炭产品制造业的收入略低(123,580美元)，而在石油和天然气开采行业的收入略高(134,440美元)。然而，石油工程师的工作收入最高(153,320美元)
整体看下来，难度大的专业还是集中在了复杂的STEM专业，但这也是中国学生相比美国学生的比较有优势的一块。所以，美国学生不愿意学的，刚好造就了中国学生的热门专业以及是在美国更好的就职～不过关于美国大学里哪些专业最难学，其实是一个见仁见智的问题。每周备课时间的长短并不能完全代表专业的难易程度，仅是提供大家一个参考方向（还有一些以专业平均GPA成绩高低为标准）。并且，一个专业是否难学很多时候是因人而异的，它取决于你的学科优势和对专业的喜爱程度。如果你对某门学科不是特别擅长，或者对它没有任何热情或兴趣，那么这个专业对你来说可能会更难。相反，如果你对某一学科非常精通，并致力于研究它，那么你可能会发现，这个专业比你在其他领域的经验较少和/或兴趣较少的专业更容易学。
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