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目前，美国已确认的新冠肺炎（COVID-19）病例已达超过525万。随着美国疫情的不断发展。宾夕法尼亚大学、布朗大学等一大批名校在近日纷纷临时更改了今年的入学计划；与此同时，哈佛大学、耶鲁大学等名校，也透露了今年休学人数大幅增长的状况。 
宾大、布朗等名校宣布闭校，降低学费宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）于8月11日（本周二）向学生宣布，将取消大部分本科生今年秋季返校的计划。本周二（8月11日），宾夕法尼亚大学校长艾米·古德曼（Amy Gutmann）和教务长温德尔·普里切特（Wendell Pritchett）宣布了两件事：在此之前，宾夕法尼亚大学是实行线上网课和线下面对面授课的相结合的教学模式，学校原本保证了大一、大二的学生和转校生能在校园住宿的。但随着美国COVID-19病例激增，宾夕法尼亚大学已决定今年秋季学期将不再邀请学生重返校园，并建议所有学生不要回到费城。关于学费，宾夕法尼亚大学也更改了计划。早在今年2月份，宾夕法尼亚大学就宣布会将2020-2021年学费上调3.9%，总成本达76,826美元。但随着疫情爆发，今年春季学期实行的在线网课遭到了学生们抗议，并呼吁学校降低学费。所以昨天的这份声明中，校方表示，2020-2021年的费用学校将：1. 取消收取食宿费，2. 降低3.9%的学费（Tuition），3. 降低10%的“一般费用”（General Fee）。因此，学费总成本已从原计划的76,826美元，缩减到了60,042美元。不过，与以往的学费标准不同的是，2020-2021年的学费还将向学生强制性增收了技术费用（Technology Fee）和临床费（Clinical Fee）。其中，技术费用（Technology Fee）是指收取计算机实验室和技术服务的费用；而临床费（Clinical Fee）则是指校园为避免COVID-19的传播（包括接触者追踪）必需的公共卫生费用以及健康，咨询和心理服务所产生的费用。宾夕法尼亚大学并不是常春藤盟校中唯一一所宣布关闭的学校。同日（8月11日），同为藤校的布朗大学（Brown University）也宣布了闭校的消息。布朗大学在校报中指出，在10月5日前，所有的本科课程都将远程教学。这意味着面对面教学至少要比最初计划晚两周恢复，或者根本不恢复。关于布朗大学10月5日之后的教学计划，布朗表示将会在9月11日公布。学校负责人帕克森（Paxson）指出，“如果到9月11日为止，在14天的时间内罗德岛的COVID-19病例从目前的水平下降，并且对COVID-19呈阳性的学生人数足够少，那么布朗大学将按照目前的计划——从10月5日开始，将有许多较小的本科课程（不超过20名学生）提供给大家。但如果这些条件到9月11日仍未满足，则该学期的其余时间将遥遥无期。”宣布完全上网课的其它美国名校在上周时，已经有很多大学和宾夕法尼亚大学和布朗大学一样，宣布更改为远程线上授课和削减学费的大学了，比如：8月7日，藤校普林斯顿大学（Princeton University）宣布了所有本科课程都将在秋季进行远程授课，不会按照原计划在秋季让学生重返校园。而早在7月初时，普林斯顿大学就已经宣布了学费减免10%的通知。8月6日，约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）宣布，整个秋季学期，所有本科生的课程都将在网上授课。此外，学校还将降低10%的学费。并且，除了削减10%的学费之外，学校还承诺为因疫情而导致家庭经济状况发生变化的学生提供额外的近1,500万美元援助，以及针对因转向远程在线学习而造成学习困难的紧急援助。8月6日，人工智能专业排全美第11的马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）作出变更重新开放校园的计划，建议学生不要返回阿默斯特校区，在家进行远程授课。8月5日，美国顶尖文理学院史密斯学院（Smith College）宣布已取消所有批准在秋季学期住在校园内的学生的许可，并表示在秋季学期将向学生提供远程教学。
哈佛、耶鲁等名校推迟入学，休学人数创新高由于疫情持续，许多高校采取缩短学期、仅上网课、限制校园活动等特别措施，使得更多哈佛、麻省理工学院等大批顶尖学校的学生决定推迟入学，或休学一年。 哈佛大学据哈佛大学（Harvard University）数据指出，相比去年注册入学的6,755名本科生，今年秋季注册的学生只有5,231人；正常情况下，往年会有100-130名哈佛大一新生推迟入学，去gap year做志愿者、旅行或找工作，而今年选择gap year的学生人数升高到了340人，占整体本科生的20%以上。在此之前，哈佛大学7月6日宣布的秋季开学方案中指出，允许40%本科生秋季返回校园上课，其他本科生上网课；同时也给学生诸如延期入学等选项。由于申请"间隔年"和远程学习的学生人数众多，所以哈佛大学今年秋季学期选择返校的本科生总数只有25%，这大大低于了学校预期的40%。耶鲁大学不仅是哈佛，耶鲁大学（Yale University）也同样面临着入学人数减少的境遇。7月底时，耶鲁大三的学生向耶鲁大学提起了集体诉讼。理由是耶鲁大学拒绝退还2020年春季学期在线学期的学费。发起诉讼的学生们认为，在线课程失去了教育价值，无法满足他们对大学体验的期望。7月30日，耶鲁大学官网公布，2020年秋季，只有80％的本科生决定入学。也就是说，耶鲁大学今年秋季将约有五分之一的学生选择不参加即将到来的秋季学期。据报道，美国有部分学生和家长认为网课达不到预期的教学效果，而网课的学费分文不减，这样的学习方式性价比大打折扣。所以，一些同学都更愿意选择延期入学，不上“天价”的网课。根据《波士顿环球报》报道，其他美国顶尖高校也出现类似趋势。比如：每年约有1% 新生defer延迟入学的麻省理工学院（MIT），今年有8%； 全美排名第一的文理学院威廉姆斯学院（Williams College）今年有90名学生申请"间隔年"(gap year)，远多于往年的25人； 还有位于缅因州的贝茨学院（Bates College）新生要求延期入学的比例也从原本的4%升至10%。 在美国疫情形势不稳定的局面下，美国大学的政策给很多留学生的学业规划带来很多挑战。学姐知道，很多读者可能都在考虑延迟入学，进行间隔年。但是，到底该不该gap？间隔年都该做些什么呢？怎么样才能有最大收获，而不是在浪费时间呢？
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