 曹操打败韩遂、马超，从凉州回来的第二年，也就是建安十七年（212年），手下官员向汉献帝提议：曹操有大功，应当准许他赞拜不名、入殿不趋、剑履上殿。这是三种高级礼遇，表示皇帝对臣子极大的尊重和信任，最早是汉高祖刘邦对丞相萧何的待遇。现在曹操也这样，也就是说他功劳和萧何一样大了。汉献帝当然只能下诏同意。 这只是开头，不久之后，董昭等人又提出，曹操的功劳这么大，汉朝全靠他来维持，就应该进位国公，并赐九锡。“九锡”，指的是天子赐给诸侯或者大臣的九种礼仪用品。九锡规格很高，不是轻易就可以赏赐的，在汉朝，曹操之前得到九锡赏赐的只有一个人，就是王莽。而王莽后来篡夺了汉朝的天下，所以董昭的建议一提，许多大臣心里想：“曹丞相不会也想篡位吧？” 大多数人只敢在心里想想，只有荀彧站出来反对。荀彧是曹操的老部下了，曹操对他一向最为看重，他对曹操的帮助也最大。荀彧一直希望曹操能像齐桓公、晋文公那样尊奉天子，号令天下。由于荀彧的反对，事情暂时搁下了。 这年十月，曹操南征孙权，他把荀彧带在了身边，走到寿春，荀彧得了急病，不久就去世了。一些史料记载，荀彧养病期间，曹操派人送给他一个饭盒，荀彧打开一看，里面是空的，他想，这不是让我绝食吗，于是就自杀了。荀彧到底是病死还是自杀，到现在也没有统一的说法。荀彧死后，再也没有人敢说什么，第二年，汉献帝正式下诏，封曹操为魏公，并赐九锡。 且说孙权听到曹操带兵南下，就听从了大将吕蒙的劝说，在濡须口两岸建立了坞堤。 建安十八年（213年），曹操大军来到濡须口，很快就攻破了孙权设在长江西岸的军营，和孙权隔江对阵。但因为有坞堤在，孙权的人马一会儿上船，一会儿又登岸，非常灵活，双方打了一个月，曹操没有占到一点便宜。孙权给曹操写信劝他退兵，曹操也觉得打不赢，就留下庐江太守朱光驻守皖城（今安徽省潜山县），自己带大军北还。 第二年，孙权带兵进攻皖城，在吕蒙、甘宁等人的奋战之下，很快拿下了城池。曹操对孙权也没有什么好办法，他曾经感叹说：“生子当如孙仲谋！” 曹操听到刘备攻入成都，占据益州的消息，大吃一惊，马上把斗争的方向指向了汉中。当初因为韩遂、马超之乱，没能拿下汉中，现在必须抓紧时间，马上出兵。他先派夏侯渊彻底平定凉州，把韩遂的残余势力彻底清除。 建安二十年（215年），曹操亲率大军，直指汉中的门户阳平关。 割据汉中的张鲁知道凭自己的本事，根本不是曹操的对手，就打算投降。可他的兄弟张卫不愿意束手就擒，领兵在阳平关坚守，这里的地势非常险要，曹操打了一个月没能拿下。曹操想了个主意，就假装退兵，张卫因而放松了警惕，曹操派兵在夜里偷袭阳平关，张卫毫无防备，只好落荒而逃。 曹操兵锋直指张鲁的大本营南郑，张鲁逃到了巴郡的山中。在临走的时候，有人劝他把府库里的钱粮都烧掉，张鲁没有这么做，他说：“我本就有心归顺朝廷，这次逃亡，只是为了保全性命，哪能做这样的事呢？” 曹操进了城一看，府库都上了封条，粮草、财物丝毫没动，心里很高兴，就派人去劝张鲁出山，封他为镇南将军、阆中侯。 |
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