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1120年冬十月，世居县堨村的北宋睦州青溪人方腊反了。刚刚擢升了河东节度使梁师成为太尉的宋徽宗赵佶，急了——“命谭稹讨之”。
见之于《宋史》中的方腊之反，北宋朝廷最先派出的征讨者为谭稹。
宣和二年的这次“妖贼”方腊之反，来势不小，较之其后“犯淮阳军”的“淮南盗”宋江等，“势甚张”。一个“妖贼”，一个“淮南盗”，史书中的称谓亦不同。
方腊反后，1120年的十一月，击败了前来进剿的朝廷军队，“两浙都监蔡遵、颜坦”双双毙命。方腊的战绩，震惊了朝廷，十二月，宋徽宗调整部署，“改谭稹为两浙制置使，以童贯为江、淮、荆、浙宣抚使”，再“讨方腊”。
方腊对朝廷的这一人事变动并未理会，是月，“陷建德，又陷歙州”，北宋的“东南将郭师中战死”。“陷杭州”之时，知州赵霆逃遁，被俘的廉访使者赵约，大骂方腊一通后，也被这位“妖贼”，杀之。
1121年的春正月，方腊攻“陷婺州，又陷衢州”，守臣彭汝方战死。面对着渐成燎原之势的方腊之反，北宋朝廷想到了招抚，于是在这一年的二月降诏，“招抚方腊”。
由讨到招，北宋对“妖贼”的策略，发生了改变，而对此，方腊依旧不与理会——“是月，方腊陷处州”。
也就是在这个时间——宋徽宗宣和三年（1121年）的春二月，“淮南盗宋江等犯淮阳军”。对宋江之反，朝廷的做法是“遣将讨捕”。宋江之反时的最大气候是“又犯京东、河北，入楚、海州界”，“转略十郡，官军莫敢婴其锋”。而攻陷州府，史书中并未见详载。
害怕事态进一步扩大的徽宗赵佶，在招抚方腊的同时，“命知州张叔夜招降之”。而宋江的受招，也颇费了张叔夜的一番心思。
《宋史卷三百五十三列传第一百一十二》一卷载，“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降”。
可见，宋江与海的缘分要比与水泊梁山大，张叔夜设计“举火焚其舟”、其众“皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼”后，宋江才举起了双手。而这位“淮南盗”，一经朝廷招抚后，便再无了下文。
倒是“妖贼”方腊，依旧与北宋朝廷为敌，直至1121年的夏四月庚寅，为北宋“忠州防御使辛兴宗擒”于青溪。
是年的秋七月戊子，“童贯等俘方腊以献”，八月丙辰，“方腊伏诛”。征讨方腊有功的童贯、谭稹受到了北宋朝廷的封赏，徽宗赵佶“以童贯为太师，谭稹加节度”。
曾招抚过宋江的张叔夜，任务完成后，“加直学士，徙济南府”，后，“以功进龙图阁直学士、知青州”，靖康元年，以抗金而卒。观其所传，与方腊并无瓜葛。
这位《水浒传》中的及时雨宋江，历史上，几时跟随过张叔夜，征方腊？
掩卷而思，“艺术来源于生活而高于生活”，真实不虚。。。
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