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近期，NASA宣布将重新开启的探测外星文明工作的目标放在探测技术痕迹(technosignatures)上。 几个月前，美国国会让NASA重启对地外文明的探索。此次重启任务的第一步是2018年9月26日至28日间在休斯敦举办的地外文明技术痕迹研讨会。 如果你从来没有盯着茫茫夜空并思考我们的地球之外是否还有其他文明的话，那么你理解起来可能就有些困难。 人类自古便一直想要解开的秘密之一就是宇宙中是否还有其他文明的存在。虽然一直以来都没有什么靠谱的研究成果，但是进行尝试是极具诱惑力的。而NASA的最新尝试就包含了探测技术痕迹。 什么是技术痕迹？ 顾名思义，它是使用技术产生的影响。最明显的例子就是无线电波，但是某些专家不承认无线电波，因为宇宙中遍布着自然源头产生的无线电波。 SETI计划最初是搜寻外星文明，但它之后的工作多是为了搜寻另外一个文明有意发出的无线电信号。而最新的探索在侦测范围内将会大为不同，技术痕迹是可以提供技术文明存在证据的那些无意识的信号。 NASA会举办的这次研讨会概述了技术痕迹侦测领域目前的情况，研究最有希望的手段是什么，以及什么样的投资可以让技术痕迹侦测科学进一步发展。 这个研讨会明确的一个主要目的是弄清NASA如何能通过和私人以及慈善伙伴建立合作关系一起来支持整个领域。 探寻技术痕迹的合作关系是有先例的。SETI以前一直是NASA的项目，直到1993年美国国会接管了它。从此，其他组织和像微软联合创始人Paul Allen这样的富豪一直维持SETI的运转。 但是现在NASA回归了，而技术痕迹研讨会正是重启其探寻地外文明的第一步。 伴随着过去几年的重大发现，接踵而至的是NASA这项新工作。很久以来，我们都不知道是否其他恒星也有围绕自己公转的行星，或者是否我们的太阳系是宇宙中独一无二的存在。但是开普勒任务(Kepler Mission)彻底改变了这一切。 开普勒已经发现了超过2600个地外行星，并且在持续搜寻着。就目前来看，开普勒探索过的区域也只不过是沧海一粟。 手上有了这些数据，我们就有理由认为银河系和宇宙中有着很多地外行星。美国国会一定是意识到了这些，才决定催促NASA在这些最新发现的地外行星中搜寻文明的痕迹。 正在设计和建造阶段的天文望远镜能让我们捕捉地外行星的图像，研究它们的大气层，并且有可能让我侦测到它们表面上的热点。 我们甚至还可以使用凌日法来探测另外一个行星是否有围绕其运转的卫星。没人知道我们会发现什么，但那又如何，你不激动吗？ |
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