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2009年3月发射升空的开普勒太空望远镜，收集了九年的深空数据，这些数据揭露了宇宙中可能存在数十亿颗隐藏的行星，其数量比恒星更多。但是现在它已经耗尽了进一步科学运作所需的燃料。NASA已决定将它从目前的轨道内推开而逐渐远离地球。开普勒太空望远镜发现超过2600个系外行星，其中许多是有希望的生命之地。 下面我们来盘点下，10大被开普勒望远镜发现的奇特星体。 1.第一批行星 每项任务都有一个起点，开普勒天文望远镜也不例外，它的七点从2010年宣布的五颗行星开始。这些系外行星被编号为开普勒-4b、-5b、-6b、-7b和-8b，它们均被认为是热木星，因为它们的质量与我们太阳系里的木星接近，而且在距离主星很近的轨道上运行。尽管科学家们未必能在这些行星上找到生命，但是它们象征着开普勒任务的起点，意义非凡。 2.两颗行星围绕一颗恒星 开普勒太空望远镜的一系列早期发现包括围绕恒星开普勒-9运行的两颗行星。开普勒-9b和-9c是该任务发现的第一个多行星系。自此，开普勒发现了很多接近我们太阳系的恒星系。 3.岩石世界 开普勒太空望远镜一直在寻找最像地球的行星，开普勒-10b是第一个被证实的像地球的岩石世界。这颗行星的半径大约是地球的1.4倍，围绕主星运行一周仅需不到1天，与它恒星间的距离连水星到太阳距离的1/20都不到。 它的表面温度大约是1600K，足以将黄金熔解。通过开普勒天文望远镜的超精度测量数据可以确定，这个行星的质量大约是地球质量的4.6倍，因此密度与铁哑铃类似。鉴于它的成分，而且距离主星很近，一些科学家认为开普勒-10b更有可能是超级水星，而不是地球双胞胎。 4.第一批地球大小的行星 开普勒望远镜最主要的目的是确定有多少颗恒星的可居住带里存在地球大小的行星。因此，2011年12月科学家宣布开普勒天文望远镜已经发现第一批地球大小的行星——开普勒-20e、开普勒-20f。 它的发现标志着该任务度过一个重要的转折点。这些行星的半径是地球的0.87倍和1.03倍，但由于它们距离主星太近，不具备可居住性。它们位于距离地球约1000光年的天琴座五行星系里。 5.可能的海洋世界 开普勒-22b是迄今为止发现的距离地球最近的行星，它距我们仅600光年，半径大约是地球的2.4倍，围绕着一颗像太阳的恒星运行。 此外，它与其主星的距离比地球和太阳的距离近15%，轨道半径是地球轨道半径的85%大小，围绕主星运行一周需要大约290天。从开普勒-22b的主星发射出的光能量比太阳少25%。距离和光、能量的状态组合在一起，就使这颗行星表面有适合生命生存的温度。科学家预测，如果该行星有大气层，其表面的温度大约是22℃，就可能会有一个巨大的温暖海洋，甚至有可能存在生命。 6.存在蒸发现象的行星 2016年5月，开普勒望远镜发现一颗类似彗星的行星，它围绕一颗距地球1500光年的恒星运行。 这颗恒星比我们的太阳小得多，而且温度更低。而这颗小行星像水星一样大，它每16小时围绕主星运行一周，随着水分不断蒸发，整个行星慢慢分解成尘土。它面对恒星的一面可能是一个沸腾的岩浆海洋，以当前的蒸发速度计算，这颗行星将会在大约2亿年内消失。 7.最小的行星 开普勒-42是一个位于天鹅座的红矮星，距地球约126光年，它包含有史以来见过的最小型的太阳系。科学家估计，银河系中约有1/3的红矮星可能有类地行星存在，而银河系中存在着大量红矮星，因此在宇宙中可能有大量类地行星。开普勒-42拥有三颗比地球更小的岩石行星，最小的一颗大约只有火星那么大。所有行星围绕主星一周均不超过2天，这意味着它们可能距离主星太近，基本没有存在生命的可能。 8.环绕两颗恒星运转的行星 科学家认为，没什么比开普勒-16b更能代表环绕两颗恒星运行的行星。这是科学家发现的第一颗围绕两颗恒星运转的行星，这颗行星距地球大约600光年，它是科学家曾经无法确定存在性的一种行星。 开普勒-16b是相当特殊的系统，因为该行星的轨道位于联星系形成行星的轨道下限之内。科学家表示，在联星系统中要有行星存在，行星轨道半径必须是两颗恒星距离的7倍以上，这样才能够形成稳定的系统，但开普勒-16b的轨道半径只有该测算距离的一半。开普勒天文望远镜随后证实，围绕双子星运行的行星并不是宇宙怪物。开普勒-34b和-35b是另外两颗围绕两颗恒星运行的行星，双子星开普勒-47甚至拥有一个多行星系。 9.四重星系统 2015年10月，NASA宣布发现PH1，这是利用开普勒天文望远镜收集的数据发现的一颗行星，但并不是天文学家发现的。它是以凌日法在四重星系统中发现的第一颗行星，也是在四重星系统中发现的首颗环联星运转的行星，更是四重星系统中发现的第一颗行星。名为“行星猎人”的民间科研组织发现了这颗行星。 PH1是一颗体积相当于海王星的巨大行星，质量大约是地球的20到50倍，半径是地球的6.2倍，距离地球约5000光年。PH1环绕着一对成员星之间距离相当近的联星系统，并且有另一组联星在相当远的距离环绕PH1所环绕的联星，因此成为四重星系统。 10.开普勒望远镜发现的恒星 尽管开普勒天文望远镜是一项行星搜索任务，但研究恒星的天文学家也从中受益匪浅。我们只有一个近距离恒星实例——太阳， 但是它并不能让我们弄明白有关其他恒星可能拥有的可变性和极端案例。而开普勒天文望远镜已经非常详细地了解了恒星的特征，它为物理学家提供了无与伦比的数据。该望远镜曾目睹发生在遥远恒星大气层里的微弱星震，这为我们提供了有关恒星大小、年龄、质量和内部结构等基本特征的信息。尽管这项任务可能会因其发现的行星而被后人世代铭记，但是它对我们了解宇宙也做出了不可磨灭的巨大贡献。 |
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