 60多年前，在澳大利亚北部沿海地区出现了一种可怕的病症。一些人在水中游泳或潜水后，会出现剧烈的背痛、全身肌肉痉挛、恶心呕吐、焦虑出汗、心动过速和血压显著升高等症状，让人痛不欲生甚至想自我了结，医生们由于不知道发病原因，根本就不知道如何进行治疗。  幸运的是，这些人通常都能熬过去，并在第二天恢复正常。然而最可怕的是，很多在海中丧生的人，会不会有一些就是因为这种症状而溺水死亡的呢？这种症状究竟是什么东西引发的呢？科学家们迫切需要找到答案。这种可怕症状的最早记录是在1952年，起初人们怀疑病症的引发可能是被箱形水母、葡萄牙战舰（僧帽水母）蜇伤了，这两种水母都是世界上的剧毒物种，有着巨大的杀伤力，箱形水母甚至可以在几分钟内致人死命。然而进一步的调查却排除了这两种水母的嫌疑，由于无法找到发病的真正原因，这种症状就以昆士兰凯恩斯北海岸土著部落伊鲁康吉人的名字，而命名为伊鲁康吉症候群。  10年过去了，伊鲁康吉症候群的发病原因依然扑朔迷离，让医生和科学家们非常困扰。然而在1964年，一位名叫杰克·巴恩斯（Jack Barnes）的医生，却以一种令人瞠目结舌，匪夷所思的非常规方式，迅速找到了隐藏在伊鲁康吉症候群后的罪魁祸首，只是他付出的是自己和9岁儿子的剧烈痛苦，甚至可能丧生的代价。在一次又发生伊鲁康吉症候群的事件后，巴恩斯带着九岁的儿子迅速赶到现场，对海水进行仔细搜索，发现了一种此前从不为人们所知的很小的水母。这种水母只有1厘米大，和人的指头差不多，呈半透明状，形状大致像一个立方体，四个角上各有一个触角。不久之后，一位救生员也捞起了一个这种水母。  巴恩斯怀疑就是这种水母蜇伤了人们，引发了伊鲁康吉症候群，然而如此微小的家伙怎么会有这么厉害呢？巴恩斯随即做出了一个大胆而惊人的举动，他决定避开动物模型和实验室研究，用这两个标本直接进行人体实验。怎么进行人体实验呢？只见巴恩斯拿着那只微型水母，直接就摁在了自己的胳膊上，嗯，好像没什么感觉呢？似乎隐隐有点刺痛，他又问儿子试不试一下，9岁的小男孩，当然听老爸的，第二个实验对象顺利产生了。救生员是一位年轻强壮的小伙子，他自愿做第三个实验者，把自己找到的那只水母按在了手臂内侧。  大约12分钟后，小伙子开始出现轻微腹痛，两分钟后他两边腋窝都开始疼痛，腹痛也迅速加剧，背部也开始疼痛起来。在20分钟内，两个成年人都出现了两腋疼痛，背部疼痛以及肋骨周围的不适。其中背部疼痛以骶部最厉害，疼痛程度极深且“令人厌烦”。30分钟后，严重的腹痛来了，所有实验对象都烦躁不安，到处乱走，虽然思考能力还没受到多大影响，但却明显感到迟缓了。手臂和腿部的疼痛加剧，触碰时感觉处于明显的紧张性收缩状态。  之后三人被送往医院，在前往凯恩斯的20分钟车程中，三位实验者疼痛加剧，感觉极为痛苦，而且因为车内无法走动，他们似乎都更为痛苦，几乎要让人痛不欲生了。所有人都出现腹部和背部剧痛，前胸壁疼痛并伴有呼吸困难，肌肉和关节弥漫性疼痛，然后开始发冷，颤抖得非常厉害。到被刺40分钟的时候，三个实验对象的腹部肌肉组织都出现了剧烈的痉挛，僵硬得完全可以用“板子”来形容，同时伴随着剧烈的咳嗽和干呕。而每一次的痉挛都会加重胸部和腹部的剧痛，然后是疼痛的缓解，再次痉挛，再次加剧，不断重复循环。  好在医院很快到了，三人接受了阿片类镇痛药治疗，疼痛得以缓解，并在24小时内恢复了正常。这种水母后来就被称为伊鲁康吉水母，它是世界上体型最小，毒性最强的水母之一，其毒液的效力是眼镜蛇的100倍，是狼蛛的1000倍。伊鲁康吉水母毒性的更多机理暂时还不清楚，但其毒液中包含了钠离子通道的调节子，症状出现的部分原因是儿茶酚胺的释放。  伊鲁康吉水母由于身体透明，体型很小，在水中极难发现，再加上蜇人后刺痛不明显，连被蜜蜂叮一下的痛感都被它强，因而人在水中被蛰后，往往不会引起重视。要在5到120分钟后，严重的症状才会出现，剧烈的疼痛和痉挛往往导致人失去活动能力，最终在水里溺亡。即使到了岸上，救治不及时也可能引发心力衰竭，甚至致命的脑出血。所以从古至今究竟有多少人被这种小体型、大毒性，毫不起眼的小家伙给杀掉，实际根本就无法统计。  根据研究，每年大约有50到100人被伊鲁康吉水母蜇伤住院，2002年有两人被认为死于伊鲁康吉水母的蜇伤；2017年福克斯新闻报道，三个月内有5人死于伊鲁康吉水母蜇伤。所以你就知道50多年前巴恩斯医生用自己和儿子做实验有多鲁莽和可怕了，他的论文《伊鲁坎吉刺痛的原因和后果》至今被认为是最令人吃惊和奇怪的医学文献。 |
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