499年，南齐皇帝萧宝卷到大司马王敬则家...

499年，南齐皇帝萧宝卷到大司马王敬则家中做客，发现乐伎潘玉儿姿色绝美，立马将其临幸。王敬则惊怒：“这是老夫未过门的小妾！”萧宝卷嬉皮笑脸道：“常言道君臣一体，你妾不就是朕妾吗！”

萧宝卷是南齐明帝萧鸾的次子，懵懂之时母亲病逝，由潘妃抚养。由于天生口吃，被人取笑，导致性格自卑又内向。每天最喜欢干的事就是到处挖老鼠洞，乐此不疲，经常整夜不睡觉。萧鸾不宠他，也懒得搭理。

这种放任自流的教育方式，导致萧宝卷的心理逐渐扭曲，道德观念愈发淡漠。有一次他微服私访路过一个村庄，发现到处都是阖家欢乐的景象，顿时心生嫉妒，竟以谋反之名将满村屠杀。其残暴令人发指。

即便犯下大罪，史称“明帝”的萧鸾也没对他有丝毫责罚。其背后原因，无外乎萧宝卷是南齐最“适合”的继承人。其实萧宝卷本没有资格继承皇位，但他哥萧宝义天生就是个聋哑人，萧宝卷这才捡了个漏。

没两年，萧鸾病重，看着眼前这个无才无德又没啥城府的太子，他放心不下。除了任命司空徐孝嗣、右将军萧坦之、右仆射江袥和领军将军刘暄为顾命大臣外，萧鸾还倾囊相授自己得意的帝王之术。

萧鸾告诫萧宝卷：“帝王行事在于快，任何事都要先下手为强，才能将危机灭杀于萌芽之中。”萧鸾当年正是靠此篡夺皇位，可谓是实践出真知。萧宝卷难得认真，不仅将遗言牢记心中，还很快就发扬光大。

公元498年，萧鸾病逝，萧宝卷即位。没几个月，萧宝卷就放飞自我，他先下手为强将四个顾命大臣处决，又建立特务机构，捕风捉影就将大臣满门抄斩。文章开头的王敬则也是其一，为保命不得不起兵造反。

屠杀大臣不算啥，萧宝卷最出名的是和宠妃潘玉儿的传奇故事。潘玉儿进宫后被封为贵妃，极受宠爱。萧宝卷为了她，耗费巨资修建“神仙”“永寿”“玉寿”三座金碧辉煌的宫殿，堪称穷奢极欲。

且不说几座宫殿长宽数百步，那墙壁上竟镶满黄金，帷幔上的飘逸神仙，都是用金丝绣成，四处装饰的是大量古代的奇珍异宝，就连点缀其中的精美小物件，都是从佛寺、古迹中剥取下来的。

萧宝卷还特意在宫殿的地面画上金色的莲花，让潘玉儿赤脚走过，然后他便欣喜地道：“这就是步步生莲啊！”后世三寸金莲的缠足风潮，这正是源头。

仗着皇帝垂青，潘玉儿也开始恃宠而骄，纵容父亲潘宝庆巧取豪夺。一时间，京中怨声载道。萧宝卷对这一切视而不见，他此时最在意的事，是如何博美人一笑。

潘玉儿从小在市井长大，于是萧宝卷在宫中建立起一个集市，让太监宫女充当小贩和老百姓。而潘玉儿担任管理集市的市令，萧宝卷则当她的副手，在一旁点头哈腰。稍有过错，潘玉儿就杖责他，他也乐在其中。

玩腻之后，萧宝卷又身穿军服手拿佩刀，时刻跟在潘玉儿后边，俨然侍卫一般，侍卫当腻之后又在集市里开店卖猪肉，也是有模有样。当时有歌谣这么唱：“阅武堂，种杨柳，皇上卖肉，潘妃卖酒。”

萧宝卷的昏庸，导致了国中叛乱迭起，但这并没有动摇他的统治根基。真正让他走向灭亡的，是他杀了一个不该杀的人。

谁呢？尚书仆射萧懿。萧懿此人足智多谋又忠心耿耿，在萧宝卷四面楚歌之际，他兢兢业业尽忠职守，以一己之力平定了叛乱。但没想到，叛乱刚结束，萧宝卷就卸磨杀驴先下手为强，以谋反罪将萧懿赐死。

此举不仅让无数忠臣义士寒心，更导致萧懿之弟雍州刺史萧衍怒而起兵复仇，顿时天下群起响应。形势如此严峻，萧宝卷已经无人可用，但他竟然丝毫不以为意，只顾着和潘玉儿沉溺于享乐之中。

公元501年，萧衍兵临城下时，萧宝卷还在宫中宿醉。宠臣茹法珍看不下去，声泪俱下道：“事已至此，还请陛下拿出金银奖赏三军，振奋士气吧！”萧宝卷却道：“难道反贼只抓我吗？凭什么就我一个人出钱！”

如此消极态度，再坚固的城池也守不住。果然，萧衍不费吹灰之力就攻破建康城。直到这一刻，萧宝卷才心生恐惧，带着潘玉儿和无数金银财宝从北门逃走。奈何他已众叛亲离，没走多远就被宦官斩首邀功于萧衍。

一代昏君自此落幕，而他最宠爱的潘玉儿也沦为阶下囚。因她的美貌太过出众，萧衍非常觊觎，想收为小妾。谋士王茂阻止道：“使齐国灭亡的就是这个女人，您要是留下她，是要重蹈覆辙吗？”

萧衍犹豫半天没有决定，军官田安眼尖，忙上前请求将潘玉儿赏给自己。萧衍还没说什么，潘玉儿却哭道：“我是一国贵妃，怎么能委身于下人，我宁愿一死了之！”最终，萧衍命人将潘玉儿勒死在狱中……

有人说萧宝卷的覆灭，原因在于潘玉儿。这个说法有些片面，潘玉儿一介女子，虽然仗着宠爱肆意行事，但对国家影响有限，最后不愿委屈求全，倒更显气节。而萧宝卷倒行逆施，错杀功臣，才是南齐走向灭亡的根本原因……