不少人对茯苓的第一印象，都是伴随童年的零食，像茯苓夹饼、茯苓饼、茯苓糕等等。其实茯苓是一味传统中药材，其性平，味甘、淡。归心、肺、脾、肾经。主要有利脾渗湿，健脾，宁心的功效。可治疗水肿尿少，痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不安，惊悸失眠等症。
茯苓入药时间已十分久远，最早在汉代的《神农本草经》中已有记载，这本书将茯苓列入上品，谓其：“久服安魂养神，不饥延年”。汉朝经学家褚少孙，也曾赞茯苓功效出众，可令人“食之不死”。
汉末《名医别录》言其“益气力，保神守中”。在中医认为，茯苓因其性平，是一味很好的滋补品。
茯苓入脾经，可以健脾渗湿。对于脾虚运化失常所致的泄泻，有比较理想的治疗效果，可以做到标本兼顾。入肺经，能用于痰饮咳嗽，痰湿入络，肩背酸痛等症。茯苓既能利水渗湿，又能健脾。对于脾虚不能运化水湿，导致的水湿停聚化生痰饮之症，具有良好的治疗作用。
入心经，可以养心安神，故可用于心神不安、心悸、失眠等症。因茯苓为利水渗湿要药，且药性平和，利水而不伤正气。所以可以用于治疗小便不利、水湿停滞等症。
经现代医学研究，茯苓中的茯苓素和茯苓多糖能增强人体免疫功能，并有抗肿瘤的效果。茯苓醇则能抗肝硬化。
中医认为，茯苓有健脾祛湿、消水肿等好处，适合有风湿病、湿气重等人群服用。并且因其没有毒副作用，可以当做食物食用。可以把茯苓磨成粉，泡水喝。也可以煲汤、熬粥、泡茶、泡酒，还可用茯苓制作茯苓饼、茯苓膏、茯苓酥等。
