杨晓阳在20世纪80年代创作了一系列重大题材的大作品，如《黄河艄公》《大河之源》《黄巢进长安》《丝绸之路》《愚公家族》等，这些作品体现了坚实的写实功底和现实主义精神，这些画面中出现的所有形象，生活中都有原型。
黄河的歌 238cm×324cm 纸本设色 1983年
考察写生是创作的第一步，为此他曾和同学从西安出发，骑自行车到乌鲁木齐，后来又独自去库车、吐峪沟，历经5个月，为创作积累素材。
2000年前后，他的画风发生显著变化，不再局限于社会主义现实主义这个方式，由写实转向大写意。
草原盛会 综合材料 84cm×198cm 1994年
过去是写实人物，现在在写实的基础上要更加提炼、概括、删减、取舍，最后从一个写实的人物变成一个写意的人物，从一个必须照着生活原型或者照片画画变成一种“搜尽奇峰打草稿”的境地，逐渐地从一个具体的人到一个概念的人，这个概念的人是我对人物造型的一种独特的认识，不是某一个具体的人，而是很多人的一种综合。
生生不息之三 175cm×600cm 纸本水墨 2011年
他提出了“形、神、道、教、无”的理念，认为中国艺术跟中国整体的国学体系是统一的，它是从无到有，又从有到无的。
对一个画面来说，开始是一张白纸，逐渐产生了物象，这个物象在完成了以后，表达的意思是在画外，这是一个高境界。
《丝绸之路》组画之天堂 综合材料 98cm×95cm 1994年
美术作为一个表达精神的载体，初步是以形写神的，强调用造型能力传达精神面貌。第二步就要取舍，追求对象的本质和精神内涵，就叫做以神写形。
形神兼备，形聚而神生，便达到了一个画家的要求。
（请横屏欣赏）
丝绸之路 纸本水墨 2m×10m 2013年
杨晓阳在创作和教学中倡导的“一人一品”，艺术是讲究多样化的，如果像一个工业制造品一样千篇一律，就会与人对自然的认识，人对美的发掘背道而驰，所以每一个人要有自己的品牌，每一个人的品牌应该有一定的品质。
这个品字很有意思，可以理解成品牌、品种，也可以理解成层次、境界。
高原汉子 纸本水墨 68cm×68cm 2013年
“一人一品”，就是每个人不要跟别人雷同，不要跟自己的过去雷同，不要跟西方的经典雷同，不要跟中国古代的大师雷同。
丝路长安 纸本设色 238cm ×600cm 2005年
艺术要传达的精神可能是相似的，但是在形式感上，在画面的风格方面，每一个人都应该不同，尽量发挥自己的长处，表达自己对世界独特的认识，表明你在这个艺术的百花园中有自己的贡献。
丝绸之路·陕北纪行 纸本水墨 200cm×1000cm 2014年
如果千篇一律，我们这个世界、我们的生活多么单调。
近年来，著名画家杨晓阳成了一个颇具争议性的人物。
水墨人物系列之五 纸本水墨 2015年
杨晓阳是中国国家画院第四任院长，自他上任以来，争议不断，争议的点大多集中于这么几点，一是身为一位画家，而且还是中国国家画院党委书记兼第四任院长、中国美协副主席等，他却用复制品为自己举办画展，创造了中国美术史上的“奇迹”；
课徒稿之具象系列之一 纸本水墨 42cm×42cm 2017年
二是杨晓阳大量倾销市场的作品，大多数都是人物造型僵化，题材千篇一律，构图雷同，偷工减料的简笔画，被吐槽为“双胞胎”甚至是“多胞胎”作品；
三是其作品虽丑陋媚俗，毫无艺术内涵，却往往能拍卖出天价，譬如2012年，一幅杨晓阳所绘《生生不息》的国画，在北京保利拍卖公司以1300余万的天价成交；
水墨人物系列 2015年
四是杨晓阳惊世骇俗地在中国美术界开拓出“跪拜画派”，而“跪拜画派”之丑态，让中国国家画院蒙羞，为千千万万中国书画工作者所不齿，等等。
课徒稿之抽象 2017年
不过更有意思的是，杨院长自从不再担任院长一职之后，据说其作品价格随之一落千丈了，曾经在拍卖会上能拍出一千万的画，现在的价格也就是当初的百分之一，对此，你有什么看法呢？
丝绸之路希瓦古城 纸本钢笔 2015年
水墨人物系列之十三 2015年
关中正午 纸本水墨 200cm×190cm 2003年
苦水社火 纸本水墨 253cm×200cm 2016年
《仕女图》
尺寸：178×1000cm
创作年代：2011年作
成交价：RMB 13,440,000
2011北京国信兴业拍首届当代艺术品拍卖会
《生生不息》
尺寸：98×502cm
成交价：RMB 10,925,000
2012北京保利春季拍卖会
《生生不息》
尺寸：83×598cm
创作年代：2011年作
成交价：RMB 4,140,000
2011北京保利秋季拍卖会
《生生不息》
尺寸：70×240cm
创作年代：2012年作
成交价：RMB 3,910,000
2012北京翰海春季拍卖会
《酒逢知己》
尺寸：45×175cm
创作年代：2014年作
成交价：RMB 2,645,000
2014北京保利春季拍卖会
