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东南五省互保，是令晚清朝廷极为尴尬的一件事，全国最有权势的几个总督、巡抚合起伙来集体抗命，它在击碎清政府最后那点权威的同时，也令慈禧本人颜面扫地。 那么，平常嚷嚷着“谁让我一时不痛快，我就让谁一辈子都不痛快”的慈禧，局势稳定回到北京后，为什么没有清算这些不听话的督抚呢？
想要弄明白慈禧在督抚抗命问题上，选择冷处理的原因，我们首先要了解东南互保的来龙去脉。 1900年1月24日，慈禧以光绪身体虚弱为由，宣布立端郡王载漪15岁的儿子溥儁为大阿哥，也就是敲定了光绪之后的继位人。第二步，就是来年布置一场光绪禅位的典礼。 这就是晚清的“己亥建储”事件。 可没成想，西方列强听说此事后大加反对，屡屡向清廷施压，阻止慈禧另立新君的计划。有公使甚至还请来西医，入宫给光绪看病，确认是否真像慈禧对外宣布的那样，光绪是因为身体原因才让出的皇位。 这可惹恼了慈禧，对她来说立谁当皇帝只能自己说了算，这些洋鬼子掺和一脚是怎么回事？ 可没办法，形势比人强，晚清朝廷早就在一次次战败中，失去了内政自主权。在列强的压力下，慈禧也无法避免要看洋人的脸色。 就这样，光绪的皇位算是保住了。
可这事也成了慈禧心中的一个坎，被列强这么怼了一下，老佛爷是怎么想怎么别扭。正巧，就在那几年，北方民间排外的义和团运动兴起，而载漪、刚毅这些顽固派人物就借此上书慈禧，建议朝廷用义和团打击洋人。 义和团有了清廷的支持，打着“扶清灭洋”的口号，开始摧毁铁路、焚烧教堂、拔除电线杆，甚至在激烈的冲突中，出现了洋人被杀的情况。
偏偏此时，又传出了列强要求“慈禧归政光绪”的外交照会！对于这份照会，据说是端郡王载漪的手笔，从他儿子溥儁没能取代光绪的情形看，他的确也有伪造列强照会的动机。 不想交权的慈禧，就这样做出了一个令所有人目瞪口呆的决定，她宣布对英国、美国、法国、德国、沙俄等11个国家开战，并号召全国各地百姓“执干戈以卫社稷”。 要知道，这11个国家，涵盖了当时世界上所有前沿的大国，慈禧的宣战，意味着当时的清朝几乎“举世皆敌”。
得知慈禧这一令人窒息的操作后，当时东南地区的一大批汉族官员们激烈反对。时任两广总督的李鸿章，来了一个装糊涂不认账，称“此乱命也，粤不奉诏！” 而打脸打得更狠的是湖广总督张之洞，他连糊涂都不来装了，直接用“死不奉诏”四个字，堵住了清廷所有后续的催促说辞。 和这两位元老级总督站在一块的，还有闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀，以及时任山东巡抚，后来给清廷上了最后一根稻草袁世凯。他们的势力范围加在一块，几乎涵盖了清廷的南方半壁江山。 不仅如此，这些个督抚们还放着与八国联军在天津、北京激战的清政府不顾，居然搞起了“独立外交”，与列强签订了《东南互保协议》！
这要是搁在康熙、雍正、乾隆的年代，李鸿章、张之洞等人，估计砍一百次头都不够。 协议约定，上海租界由各国共同保护，长江及苏杭内陆则归各省督抚保护，不允许义和团势力的进入。同时，各国不得擅自派遣军舰干涉各地活动。 尽管从客观来看，这一协议使得东南地区不受战乱波及，但在慈禧看来，这些不听话的督抚们，无疑是把她的脸按在地上摩擦。想想她和光绪被八国联军撵出北京，一路担惊受怕、餐风露宿逃到西安，这过的是啥日子啊？ 可反常的是，折腾了一年回到北京的慈禧，并没有对这些见死不救的东南督抚们进行反攻倒算，就连象征性的惩戒也都没有，似乎就和稀泥一样过去了。
慈禧为什么选择对“东南五省互保事件”进行冷处理呢？主要原因有以下几点： 一方面是此时的慈禧，或者说清朝中央政府，已经拿不出什么像样的实力，去镇住地方督抚了。清朝自太平天国运动开始，作为正规军的八旗和绿营，就已经承担不起前线作战的任务了。 八旗军还算有些余威，在天津一线扛住了太平军北伐的林凤祥、李开芳。但绿营整个被冲了个稀巴烂，手捧红缨枪、腰插大烟枪的“双枪兵”，从此就退出了清廷的军事体系。 最终灭掉太平天国的，是曾国藩的湘军、李鸿章的淮军等地方团练武装。为了供给地方军战斗力，各地督抚们被授予征税、对外借债，甚至发行债券的权利，有兵又有钱的督抚们，越来越不受控制。 从此，军事的地方化，就成了清廷挥之不去的魔咒。
战后，曾国藩以主动裁撤湘军的代价，将湘军的亲信部将大量安插到了江南官场。这些湘军系官员，处处以自身的利益作为出发点，逐渐结成了一块铁板。 至于李鸿章的淮军，更是担负起了清朝的国防重任。比如1894年的甲午战争，与日军死磕的就是淮军，以及李鸿章从头到脚组建的北洋海军。 甲午战争后，又是袁世凯的北洋新军和张之洞的湖北新军，在挑清朝的国防大梁。 所以，刚刚在八国联军中失去武卫军和义和团两股军力的慈禧，手里头压根没有能跟东南督抚叫板的本钱。 再加上为平息洋人的愤怒，慈禧又下令处死了刚毅、徐桐等铁杆顽固派，慈禧在政局上，也需要李鸿章、张之洞、袁世凯等东南督抚们，来帮着她将清廷支撑下去。
另一方面，慈禧没有发作，也有李鸿章、张之洞等人巧施政治手腕的因素。虽然李鸿章等人公然否定了慈禧诏令，但却始终咬死称这一诏书是载漪矫诏。这关键的一点，不仅给慈禧留下了足够的颜面，更为双方将来的重新见面，预留了极大的回旋空间。 同时，李、张等人虽然拒绝派兵援助北京战场，但却始终没有公开脱离清廷的控制，税赋、钱粮什么的都继续照给不误，甚至还在清朝战败后，积极为慈禧斡旋，避免洋人将她列为第一战犯。 这些做法，也使得慈禧没有必要非得找这些汉族大臣们麻烦。
最后一个方面，是慈禧作为玩弄政治手腕的高手，在硬来不行的情况下，很明智地选择了“以柔克刚”。东南五省互保最大的两个带头大哥，是李鸿章和张之洞。 李鸿章早在慈禧回北京前，就已经在干完最后一趟脏活——与列强签订赔款4.5亿两白银的《辛丑条约》后，忧愤交加地先一步死去了。 他的死，算是为慈禧挡了最后一次骂名，毕竟在这笔大头债上签字的，是“李鸿章”三个大字。他一死，慈禧也就不必介怀他在互保事件中的参与了。 另外一个大佬张之洞，也在1908年调离了老根据地湖广，去到北京担任太子太保，官是升上去了，可湖北新军和汉阳兵工厂的控制权没了！ 第二年，张之洞赶着去见了李鸿章。
此外，从1904年开始，在慈禧的布局下，总理练兵处襄办大臣铁良开始南下，以处理“江南制造局移厂”事件为发端，一边收编解散地方武装，一边收回地方大臣各种税收自主权， 就这样，曾经隐隐然割裂东南，足以与清廷对峙的地方力量，被慈禧连消带打地瓦解了。 但清廷的军事权，是再也难以收回了。直到湖北新军发动武昌首义，掀起辛亥革命的浪潮，紧接着又是手握北洋新军的袁世凯，在清廷和革命党之间“左右逢源”，最终逼着隆裕太后和小皇帝溥仪宣布退位。 |
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