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“英吉利地形狭长而不规则，四周尽是曲折的海岸，大小港湾不计其数，而海员及渔夫亦多……所以像它这样一个国家，实不能不受营商及航海势力及意见的影响。” ——屈勒味林《英国史》 “英国被海洋包围着，所以英国的每个地方，不管它多么遥远荒僻，离海洋却十分接近，这一点对英国历史的发展有着永恒的意义。” ——阿萨·布里格斯《英国社会史》 打开世界地图，把我们的目光定格在东半球的左上角，首先映入眼帘的就是一处状如青蛙的岛屿，这便是大西洋上的岛国——英国。 英国是一个岛国，四面环海，其内陆离海洋最远之处也不过120公里。所以英国人自古即和海洋、港湾、河流、岛屿结下不解之缘。独特的海洋环境、鲜明的岛国特征使英国人对海洋有着一种天然的亲近感。
英国地形图 不列颠岛与欧洲大陆隔海相望，横亘其间的海峡是一处狭窄的海域，最窄处不足29公里。岛屿面向欧洲大陆的东南沿岸处地势平坦、港湾众多，再加上岛上河流与大海自然相连，岛屿腹地与大海的联系较为容易，这为欧洲大陆势力在不列颠岛的武力扩张创造了良好的条件。这样的地缘特点决定了英国的早期历史，在没有出现统一的、完善的国家组织以前，不列颠岛是一个易受他族侵略的区域。 一般认为，最早进入不列颠岛的异族是英国诗人安诺德笔下的“深色伊比利亚人”，他们远道而来，行经的路线不是我们所熟知的英吉利海峡，而是经由比斯开湾这条漫长的海道。伊比利亚人不止一个种族，其名称源于他们的来源地伊比利亚半岛。关于伊比利亚人，我们知之甚少。 公元前7世纪，凯尔特人以部族的形式渡海峡而来。希腊史学家波里比欧斯笔下的凯尔特人身材高大、嗜酒成性、勇武自信，“打仗时会像野兽一样狂暴地扑向敌人，完全没有理性”。凯尔特人每到一处便对当地居民进行残酷杀戮，血腥镇压，伊比利亚人便在这波外族入侵中逐渐消失在了历史的长河之中。
骁勇善战的凯尔特人
凯尔特人分布扩张图 凯尔特人之后，光顾不列颠的是罗马人。公元前55年8月的一个夜晚，急于建功立业的凯撒率领一万余人，乘坐80条快船从高卢出发，并在不列颠岛海岸登陆。第二年夏天，凯撒的兵锋再指不列颠，罗马军团毫无困难地登陆不列颠岛。不久，高卢发生起义，凯撒被迫返回高卢。公元43年，罗马皇帝克劳狄遣军入侵不列颠。四万罗马大军渡海而来，不列颠人拼死抵抗，征服活动异常艰难。罗马最终用了18年时间完成了对不列颠的征服。
罗马人在英国修筑的“长城” 公元407年，驻扎在不列颠的罗马军队为争夺帝位撤出不列颠，两年后所剩无几的罗马军人和官吏被不列颠人彻底赶出不列颠岛，罗马对不列颠的统治就此结束。公元5世纪，盎格鲁—撒克逊人以雇佣兵的身份进入不列颠。当这些外来者到来之后，他们发现不列颠是一块丰腴之地，而岛上居民又不善征战。随后，人数众多的盎格鲁人—撒克逊人进入英国，开始了近两个世纪的征服活动。“可怜的不列颠人，面对这些自己天真请来的客人，节节退守，一直退到威尔士和相邻的国家……这部分英格兰土地长期未被征服。”[①]在持续的征服活动中，土著居民被赶到不列颠岛的西北高地，留下的土著便成为了罗马人的奴隶。
盎格鲁—撒克逊人
盎格鲁—撒克逊人侵入英国路线图 公元8世纪，居住于北欧的维京人大举南下。每年春季，维京人乘小船顺风南下，然后沿内河深入陆地劫掠当地财富，事后再返回北欧。“对于像维京人这样的水手来说，英吉利海峡是一条林荫大道，而决不是什么障碍。他们的抢劫团伙攻击不列颠和攻击欧洲大陆海岸线一样轻松。”[②]当英格兰的财富被劫掠一空后，维京人又看上了英格兰丰腴的土地，原本为外族的维京人逐渐定居下来，这与当年的盎格鲁—撒克逊人并无二致。
维京人入侵欧洲路线图 维京人的强力冲击使英格兰萌生了建立统一国家的念头，而完成英格兰统一大业的就是法兰西的诺曼底公爵。伴随着统一王权的建立，曾经的海峡通途就变成了英国的天然屏障。英国的地缘政治又将呈现出新的特点。 注：图片来自于网络，如若侵权请联系删除。 参考资料： [①]［英］狄更斯著，马凉译：《写给孩子们看的英国史》，北京：中国青年出版社，2007年，第10—11页。 [②]［美］朱迪斯·M·本内特、C·沃伦·霍利斯特著，杨宁、李韵译：《欧洲中世纪史》，上海：上海社会科学院出版社，2007年，第135页。 |
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