“术语” 一词的前世今生

《汉语大词典》在“术语”条下提供的书证有两个：第一个取自胡适的《国语文法概论》，第二个取自叶圣陶的《倪焕之》。

《国语文法概论》的书证是：“到这个时代，术语也完备了，条理也有了，方法也更精密了，故马建忠能建立中国文法学。”从这句话看，胡适使用“术语”这词已经很娴熟，不需要对它做额外的解释。实际上在《国语文法概论》中，胡适使用“术语”共有6次，并且其词义与今天使用的并无二致。这说明当时该词的词义已经固定，应在1921年《国语文法概论》发表之前就已经有了。

图 胡适的《国语文法概论》

显然，我们应该把目光投向1921年之前，而不是1921年之后。

当然这得感谢《汉语大词典》，它给我们的探索指出了方向（顺此一提，现在个别学者，在探索词源时，常常指责别人所给出的词语书证偏晚，其实我们应该尊重他人的研究成果，即便是晚，也是他人努力的结果，再说毕竟还是给出了具体的时间，使后人的探索有了基础，所以我们应该感谢才是）。

不过，接下来的工作还不是很轻松：1921年之前的文献浩如烟海，从何入手？经验告诉我们，每当遇到这种情况，只有去寻找一条比较便捷的通道，譬如通过辞书去寻找词语的蛛丝马迹。这种方法有时可以收到事半功倍的效果。

先把时间提前一个世纪，在1822年英国传教士马礼逊（Robert Morrison）的《华英字典·Part Ⅲ》“TERM”条中我们见到这样的文字：“A term or particular name or expression，名字眼。”

图 英国传教士马礼逊

应该说，“名字眼”是将term一词汉译的比较早的一种尝试，它为“术语”一词的出现吹响了前奏。此后，在19世纪中期，英国医生合信（Benjamin Hobson）在几本介绍西方科学的论著中提到了术语问题，但他没有给出有关术语的汉语名称。邝其照的《字典集成》是中国人自己编的比较早的一部英汉词典，先后在1868年和1875年出过两个版本，但两个版本中都将term翻译作“字”而已。

到了19世纪末，情况出现了变化。在1898年的《清议报》上我们有了新发现。该报第二册载有《日清协和会》一文，其中有“学术语”一词：“本会豫期以妥当文字，译所谓学术语者，类集作为字典，使两国学者不迷多歧。” “学术语”来自日语“学術語（がくじゅつご）”。

此后又一年，即1899年，《清议报》上又出现了“定语”一词，其意义与“术语”很接近：“一人者，法律学之定语，盖谓一私人与国家无涉者也。”“提议案之被采用，谓之可决；被排斥，谓之非决，即议院之定语。”

《清议报》为梁启超所编，其中大部分文章为梁撰写或翻译，因此，“学术语”“定语”二词都可看作与梁有关。

图 梁启超所编《清议报》

应该说，到了这时，离“术语”一词的出现已经为时不远了，而事实也是如此。1902年，章炳麟翻译了一本书，叫《社会学》。他在此书的序言中有这样一句话：“社会所始，在同类意识，俶扰于差别觉，制胜于模效性，属诸心理，不当以生理术语乱之。”

1902年，章炳麟在日本寄寓于梁启超的新民丛报馆，而梁先前使用过“学术语”一词，所以，章文中出现“术语”一词，可以看作章一人所为，也可看作与梁有关，但真实情况如何或许永远是一个谜了。

不过有两点是很显然的：

（1）“术语”来自日语“術語（じゅつご）”。章炳麟使用该词是受了日语的影响。

（2）此后“术语”一词在汉语文献中逐渐多了起来。首先是《新民丛报》，例如：1903年第二十五号：“此书以英文、东文参酌译出，其中术语、名词多沿东译。”1903年第四十二、四十三号：“学者探索其原因，而立术语以剖明之，遂有一源论派、多源论派之分。”1904年第四十九号：“其本学中之术语，则东译、严译择善而从。”1906年第七十三号：“凡学问上之术语不得不审也。”

图 《新民丛报》

《新民丛报》之外，在其他刊物、论著中，我们也见到了“术语”一词：

1905年10月20日《民报》：“试考其术语上之应用，其思想纷乱，所以生无穷之抵触。”

1907年孙佐译述《生理卫生新教科书·编辑大意》：“此书所用之术语，悉从近时最通用者。”

1913年白鹏飞译述《工业常识·凡例》：“工业术语之晦涩难明者，于附录中皆有注释，且附英译。”

不仅如此，“术语”一词还在词典中出现，例如，1906年商务印书馆编译所编《商务书馆英华新字典》：“Nomenclature，要语字汇，术语字汇。”

图 《商务书馆英华新字典》

另外，我们也注意到，除了“术语”，当时还出现了其他相关的词语，例如：

名词：

1902年梁启超《生计学学说沿革小史》：“此论简略已甚，于学科原理无余地可以发明，而所用名词，又多为寻常书籍所罕见。”

学语：

1903年汪荣宝、叶澜《新尔雅·释生理》：“带赤色而为运动之要具者，谓之筋。筋，肉也。俗语语之肉，学语谓之筋。”

科学名词：

1904年5月29日《绣像小说》：“又有些科学名词，足下虽懂得外国文，只怕还看不下去。”

专门语：

1908年颜惠庆等编《英华大辞典》“Term”条：“a technical term，专门学之名辞，专门语。” 

学术用语：

1915年6月10日《甲寅》：“诚以学术用语稍一谬误，其流毒于政治、学术决非浅鲜。”

专门用语：

1947年4月25日《申报》：“这些所有的医学专门用语、科学名词，个个人都能了解。”

上面这些词语中的“名词”“专门语”“专门用语”“学术用语”均来自日语，它们在日语中的对应词分别是 “名詞（めいし）”“専門語（せんもんご）”“専門用語（せんもんようご）”“学術用語（がくじゅつようご）”。

其实，在日语中，“術語”是“学術用語”的简称，但在汉语中不存在这样的关系，因为“术语”一词在汉语文献中的出现要比“学术用语”早。“术语”在日语中已经完成了缩略的过程，成为一个可以独立使用的词后才进入中国。

至此，有关“术语”及相关词语的考证暂告一个段落了，但笔者心里仍旧忐忑：“术语”一词在1902年之前的汉语文献中，是不是已经存在了？还望同道继续探究。

作者丨 黄河清  香港中国语文学会研究员

参考文献

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