|
加拿大位于北美洲北部，总面积998万平方公里，是仅次于俄罗斯的世界第二领土大国。虽然面积比不上俄罗斯，但加拿大的海岸线却比俄罗斯还要长。 
加拿大海岸线长约20万公里，是世界上海岸线最长的国家。这20万公里的海岸线分布在三个大洋，首先，位于北冰洋的海岸线最长，这主要得益于加拿大北部地区特殊的地貌。加拿大北冰洋沿岸岛屿众多，组成了一个地域广阔的岛屿群，称为北极群岛。 北极群岛南起北美大陆北缘，北至埃尔斯米尔岛，陆地面积约130万平方公里。这些岛屿在北极冰川的侵蚀作用下，海岸线非常细碎曲折，因此为加拿大贡献了大部分的海岸线长度。 
其次是位于大西洋的海岸线。加拿大的大西洋海岸线实际上并不长，从地图上看，加拿大的哈德孙湾，巴芬湾，海岸线都比较长，但这两个大海湾都是北冰洋属海。北冰洋和大西洋的分界线大致是哈德孙海峡、戴维斯海峡、丹麦海峡、冰岛、扬马延岛、斯瓦尔巴特群岛、挪威北角一线。由此可见，加拿大的大西洋海岸线是从巴芬岛东南到美加边境一线。 最后，加拿大的太平洋海岸线是三者之中最短的海岸线，这段海岸线南起美加边境，北到阿拉斯加狭地最南端，不仅距离短，而且险些被美国得到。其实加拿大靠近太平洋的土地并不少，但美国阿拉斯加的海岸线非常霸道，北部直接封堵了加拿大育空地区面向太平洋的窗口，东南部又不断延伸，形成了一个狭长的沿海地带。 
这一地带被称为阿拉斯加狭地，北起西经141度美加直线边界，南到加拿大鲁伯特王子港一带，面积约9.1万平方公里，它导致加拿大不列颠哥伦比亚省北部沦为了内陆地区，让加拿大的太平洋海岸线大打折扣。 
不列颠哥伦比亚省位于加拿大西部，是加拿大唯一濒临太平洋的省份，如果失去不列颠哥伦比亚，加拿大也就失去了太平洋。所以不列颠哥伦比亚对加拿大来说意义非凡，不过对于美国来说，不列颠哥伦比亚同样具有很大的战略价值。 
从地图上看，阿拉斯加狭地距离北纬49度美加边境线只隔着加拿大不列颠哥伦比亚省南部地区。如果不列颠哥伦比亚属于美国，那么美国的太平洋海岸线就可以连成一片。现在的美加关系非常密切，两国边境完全不设防，美国本土前往阿拉斯加也可以自由经过加拿大，但是在20世纪之前，美加关系并没有达到这种程度。 19世纪初，美国甚至还想吞并加拿大，最终被英加联军击败，白宫也被烧毁。所以当时美国对北方广阔的土地是非常渴望的，这种把太平洋海岸连成一片的诱惑力对于美国来说同样巨大。不过有了火烧白宫的教训，美国自知无法通过武力取得，直到1871年，美国迎来了一次机会。 
1867年，美国以720万美元的价格买下阿拉斯加之后，就对不列颠哥伦比亚形成了南北夹击的态势。当时美国国力发展迅猛，英国作为老牌霸主眼看霸权不保，自然如坐针毡，于是为了制约美国，英国便把自己控制的魁北克和安大略等地区合并为了加拿大自治领。此时的加拿大并没有太平洋海岸线，因为不列颠哥伦比亚依然属于英国，在英国的殖民体系下，二者是平级关系。
加拿大自治领成立不久，不列颠哥伦比亚也获得了自治地位，但不列颠哥伦比亚开发晚，经济远远比不上加拿大，到了19世纪60年代，随着淘金热潮的退去，不列颠哥伦比亚已经债台高筑，只能依靠英国的补贴和借款度日。英国认为，这块土地已经没有了经济增长的可能，如果维持现状，无疑是个拖累，所以英国给了不列颠哥伦比亚两个选择，第一，留在英国，但补贴和借款都要停止，意思就是留在英国可以，但只能自生自灭。第二，就是脱离英国。
以不列颠哥伦比亚的窘境，既不能留在英国，也不能独立，所以只能脱离英国，要么加入加拿大，要么加入美国。由于位置重要，加拿大和美国便不约而同地对不列颠哥伦比亚展开了争夺。美国提出可以为其提供补贴和借款，加拿大则提出可以修建连接大西洋和太平洋的铁路，推动不列颠哥伦比亚的发展。 美加的诱惑都很大，但对当时交通不便的不列颠哥伦比亚来说，修建铁路的利益无疑更大。最终加拿大取得了胜利，不列颠哥伦比亚经过不断权衡，于1871年决定加入了加拿大，成为了加拿大第六个省份，加拿大因此获得了太平洋海岸线。1885年，加拿大太平洋铁路贯通，不列颠哥伦比亚获得了长足的发展，成为了加拿大发展最快的省份。 |
|
|
