可可是个2岁的小女孩，她出生后几乎每个月都要感冒、发烧，而且还很挑食，经常不爱吃东西。因此，可可不仅长得慢，只要照顾上稍有疏忽或受一点凉，就会感冒。 妈妈领着可可来到医院检查，通过查血发现，可可血清中维生素A水平低于正常水平。医生说，可可反复生病就是由于维生素A缺乏而引起。在医生指导下，可可服用了维生素A，每年服用2次。，经过两次这样的治疗，可可的患病次数越来越少，第一年仅病了3次，到了第二年，半年才感冒了1次。而且由于抗病能力增强了，可可的病很快就痊愈了。现在，可可的食欲大大改善，身高和体重也都增加了许多。 有研究发现，反复呼吸道感染的小儿，大约70%血清中的维生素A水平低于正常，其中一小部分为严重缺乏。 维生素A是第一个被发现，也是一种极其重要、极易缺乏的，为人体维持正常代谢和机能所必需的脂溶性维生素。在人体中，维生素A以维生素A醇、维生素A醛、维生素A酸三种形式存在。 维生素A是一组含有脂环的不饱和一元醇。维生素A不溶于水，但脂溶性。1928年，Green和Mellandy报道维生素A可以增强机体的抗炎反应，并将维生素A称为抗炎维生素。后来，在20世纪80年代和90年代，维生素A的抗炎能力得到了广泛的研究。维生素A以视黄醇、视网醇、视黄酸(RA)的形式存在，其中RA的生物活性最强。
维生素A是人体不可缺少的营养素之一，在人体的生理功能中起重要作用，它除了维持视觉功能外，它还可以维持人体上皮细胞的正常分化，特别是呼吸道和消化道上皮。 为什么缺乏维生素A会使抵抗力下降？空气或食物进入到我们的口腔、鼻子、肺部和胃肠道中时，会接触到粘膜上的上皮细胞。上皮细胞是干什么的？它是人体阻挡病原菌侵害的一道屏障。维生素A可以诱导上皮细胞分化和增殖作用。也就是维生素A可以促进抵抗病菌这一屏障的正常生长，因此维生素A可以提高感冒等疾病的免疫能力。 维生素A是人体一切健康上皮组织所必需的。近年来很多研究表明，当维生素A缺乏时，呼吸道上皮会发生角化，失去纤毛而使抵抗力下降，这些部位的上皮细胞的组织结构会受到损伤，发生分化不良，导致防御病菌的能力下降，使病毒和细菌能够趁虚而入，从而增加感染的可能性和危险性；气管、支气管易受感染，人体防御病菌的能力下降，而反复感染又加大了维生素A的消耗，使体内的维生素A更为缺乏，由此形成恶性循环。 而且，维生素A对维持身体的正常免疫功能也是必须的。维生素A缺乏时，即使是轻度缺乏也可使小儿体内的免疫球蛋白功能受损，增加对感染的敏感性，使身体的抗病力下降。同时，还可降低小儿的细胞免疫力，削弱身体攻击细菌和病毒的能力，使小儿反复发生呼吸道感染，引起感冒、发烧、咳嗽及肺炎等疾病。 我国成人维生素A推荐摄入量（RNI）男性为每日800ug视黄醇活性当量，女性为每日700ug视黄醇活性当量。 早在1000多年前，中国唐代医学家孙思邈（公元581～ 682年）在《千金方》中就记载了用动物肝脏可治疗夜盲症，而有关巴西土人以鱼肝油治疗干眼病、丹麦人以橄榄油治疗干眼病的文献也有记载。
从饮食物中补充维生素A比较安全。维生素A只存在于动物性食物中，如在动物肝脏、蛋黄、奶类中。在植物性食品中几乎没有。许多植物虽不含维生素A，但在有色蔬菜中，如菠菜、胡萝卜、油菜，红黄色水果，如杏、柿子以及红心甜薯(俗称山芋)中含有类胡萝卜素，它们被人体吸收后，可以在人体肝脏内转变成有生理活性的维生素A。这些本来不具有维生素活性，在体内能转变成维生素的物质称为维生素原，胡萝卜素即为维生素A原。含维生素A多的食物有禽、畜的肝脏、蛋黄、奶粉，胡萝卜素在小肠粘膜内可变为维生素A，红黄色及深绿色蔬菜，水果中含胡萝卜素多。 |
