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阳春三月，当长安大慈恩寺的牡丹花渐次开放时，一年一度的春闱便也来临了。大龄考生孟浩然，踌躇满志地走入考场。这年春闱的应制诗，诗题是《长安早春》。孟浩然最擅长写景，看到这个题目，最是得心应手，提笔就洋洋洒洒写了下去。搁笔交卷，孟浩然胜券在握，认为这次必定榜上有名了。好不容易盼到了放榜之日，孟浩然兴冲冲去看榜单，从头看到尾，从尾看到头，哪有他孟浩然的名字？满腔热血顿时化成一片悲哀，两条腿像灌了铅一样沉，一颗心更是像跌落悬崖般，没有了依托。孟浩然不知道自己是怎么回到闲云客栈的，只知道自己一回到屋子，就仰头倒在了床上，感觉天地之间一片空茫。“砰，砰，砰。”门外响起几声清脆的叩门声，“孟兄，在吗？是我。”王维那熟悉的声音在门外响起。他知道孟浩然此次榜上无名，知道他心里一定不好受，便急急赶来看他。听到王维的声音，孟浩然顿时心头一热，鼻子发酸，赶紧清了清嗓子，应声道：“门没锁，你进来吧。”看到孟浩然无精打采地躺在床上出神，王维知道此时说什么都很苍白，便什么都没说，只在孟浩然床边坐了下来。“孔夫子说，三十而立，四十不惑。我已四十出头，却还在科举门外徘徊。摩诘，我是不是很没用？”王维拍了拍孟浩然的手，安慰他道：“不，孟兄，英雄不问出路，科举只是其一，并非唯一，你千万不要妄自菲薄。”停顿片刻，王维提议道，“孟兄，张少监向来很是赏识你，你不妨请张少监帮你引荐引荐？”听到这个提议，孟浩然原本空茫的眼神，忽然有了一丝亮光。他直起身子，问王维道：“摩诘，你是说，如果张少监愿意引荐，我还是有可能入仕的？”“嗯，张少监求贤若渴，任人唯贤不唯亲。以兄之才华，到集贤院谋个职务，不是不可能。”王维坦诚相告。“好，我这便写首自荐诗，烦你帮我带给张少监可好？”看孟浩然一气呵成，王维点头叫好道：“好一句'气蒸云梦泽，波撼岳阳城’！八百里洞庭的阔大境象与壮伟景观顿时跃然纸上、尽收眼底。孟兄，你的这首自荐诗，注定会成为一首山水佳作。”“摩诘，洞庭虽好，到底是'欲济无舟楫，端居耻圣明’。但愿张少监能读懂我的心事，给我一个入仕的机会。”“孟兄，我倒觉得，你当面送呈张少监，更能表明你的诚意。明日我在集贤院当值，你带上此诗，我陪你面见张少监。”次日中午时分，孟浩然如约来到集贤院，王维陪他去找张九龄。张九龄已经知道孟浩然落榜一事，见他主动前来，便招呼他们落座。孟浩然赶紧拿出昨天写好的《望洞庭湖赠张丞相》，恭恭敬敬地送到张九龄手上。张九龄一气读完，颔首微笑道：“几日不见，你的山水诗写得愈发好了。”三人正闲聊间，忽然下人来报：“张少监，圣人驾到，请速速接驾。”唐玄宗突然来访，张九龄和王维都心头一惊，孟浩然更是紧张得非同小可。王维急中生智，让孟浩然暂且躲到屏风后面，他和张九龄出去接驾。说话间，唐玄宗已经大踏步走了进来，张九龄和王维连忙跪地迎驾。唐玄宗有意无意看了一眼王维，想起那个让妹妹心心念念放不下的人正是眼前这个九品校书郎时，心里不由一阵好笑，随即看着张九龄道：“张爱卿免礼平身。”张九龄引唐玄宗落座，唐玄宗随意大量了在场诸人，说：“听说张相身体欠佳，在家休养有些时日了。集贤院上下事务，都由张爱卿打理。朕闲来无事，便来看看，你们不必拘礼。”“多谢圣上信任，九龄定当一心一意、鞠躬尽瘁，不负圣上所托。”“如此朕就放心了。”唐玄宗低头用茶，一眼看见旁边的案几上有三盏冒着热气的茶，眉头微蹙道，“莫非还有人在此？”张九龄不敢隐瞒，忙据实禀奏道：“臣不敢欺君，确有一人在此。不过他身无功名，只是一介白衣，不能面见圣上，故臣让他回避了。”“无妨，让他出来吧。”唐玄宗挥了挥手，不以为然道。“多谢圣上恩准，臣这就去领他出来。”张九龄小心翼翼道。王维心中一阵惊喜，如果孟浩然能在圣上面前好好表现，这倒是一个千载难逢的机会。不多时，张九龄就引着孟浩然从屏风后转了出来。孟浩然双膝跪地，战战兢兢地俯伏在唐玄宗面前说：“山人襄阳孟浩然叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”张九龄趁机向唐玄宗介绍道：“孟浩然虽无功名，但很会写诗，尤其是山水诗，在襄阳一带小有名气。”唐玄宗打量了孟浩然几眼，笑道：“既然张爱卿夸你会写诗，你就吟一首诗给朕听听吧。”猝不及防见到圣上，孟浩然已经够紧张了，如今听到圣上让自己当场写诗，更是吓出一身冷汗，脑袋里更是一片空白。来不及细想，只好硬着头皮吟道：“北阙休上书，南山归敝庐。”唐玄宗刚听到这一句，就眉头一皱，心中不悦：“张少监夸此人会写诗，没想到此人竟是一派胡言，说什么不要在朝廷当官上奏章了，还是回南方老家隐居田园吧。”孟浩然并未察觉圣上的不满，继续顾自吟了下去：“不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。”唐玄宗听罢，脸色完全阴沉了下来，尤其是听了“不才明主弃，多病故人疏”一句，更是分外刺心，看着孟浩然冷笑道：“你既然不想当官，那还请别人引荐你作甚？你不才也就罢了，还说什么明主弃？真是荒谬之至！”“山人孟浩然没见过世面，情急之下，口不择言，还请圣上息怒。”一旁的张九龄见事情弄巧成拙，心里很是着急，忙替孟浩然打圆场。“张爱卿不必说了。集贤院要集天下贤士而用之，而不是那些不知轻重的书蠹。张爱卿好自为之。”说完，唐玄宗阴沉着脸，拂袖而去。恭送圣上走远后，张九龄看着孟浩然，深深地叹了口气：“你刚才吟的诗，成何体统？唉。”“张少监，我，我……”孟浩然又怕又悔，一时说不出话来。“张少监，我理解孟兄的心情，猝不及防之下，确实容易乱了方寸。”王维端给张九龄一盏热茶，请张九龄缓一缓心情，再转头看向孟浩然道，“孟兄，方才你若能将《望洞庭湖赠张丞相》吟给圣上听，想来结果就会两样了。”“是啊，'气蒸云梦泽，波撼岳阳城’，这是何等恢弘壮阔、气魄高远的诗，这才是盛唐诗人应有的气象。圣上听了这样的好诗，就不会是这样的局面了。”张九龄一边摇头，一边感慨不已。被张九龄和王维如此一说，孟浩然愈发懊悔不已，立在原地，潸然泪下。他知道，一切都已覆水难收，这辈子，他将永远与仕途无缘。孟浩然心灰意冷地离开了集贤院，本想等好友李白来长安一聚，但经过这件事后，无颜留在长安，决定先回襄阳老家。王维劝他不必灰心，从长计议，以后再寻出路。几天后，孟浩然启程返乡，王维送他到灞桥。临别之际，王维安慰孟浩然道：“十多前，好友綦毋潜落第，我也是在这里送他还乡，当时他也心情低落。四年前，綦毋潜再次赴京考试，终于进士及第，如今已官授宜寿县尉。所以，孟兄不必妄自菲薄，将来必定厚积薄发。”“摩诘，谢谢你一直鼓励我。老天已经给了我机会，是我自己没把握好，怨不得别人。”通过几日的反思，孟浩然的心情已经平复了许多。“孟兄，天无绝人之路，我写了一首诗，送你留个纪念吧。”王维向孟浩然抱了抱拳，徐徐吟来，“杜门不复出，久与世情疏。以此为良策，劝君归旧庐。 醉歌田舍酒，笑读古人书。好是一生事，无劳献子虚。”“摩诘，愿有朝一日，你能来襄阳看我，咱们一起'醉歌田舍酒，笑读古人书’！”孟浩然朗声笑道，“愚兄我身无长物，也只能作诗相酬、略表心意了。”说着，孟浩然看着灞桥的大好春色，开口吟道：“寂寂竟何待，朝朝空自归。欲寻芳草去，惜与故人违。当路谁相假，知音世所稀。只应守索寞，还掩故园扉。”说完，向王维抱了抱拳，便跃然上马，扬鞭而去。望着孟浩然渐行渐远的背影，王维细细品味着“当路谁相假，知音世所稀”，不由陷入了沉思。孟兄慨叹自己无人援引，只好甘守寂寞，回乡隐居。和孟兄相比，他是多么幸运！一路走来，他得到过岐王、裴耀卿、房琯、张九龄等许许多多贵人的提携和帮助，如果没有他们，他今日可能也和孟兄一样，只能在老家“笑读古人书”了。当然，还有一个贵人，比他们对他的帮助还更多，只是他不愿面对、不愿承认罢了。想到这里，他不由拨转马头，向东都洛阳方向看去。已经几个月过去了，不知她姊姊身体是否好转？不知她何时回到长安？如果莲儿能让她开心，待她回到长安后，他愿意让莲儿多去陪陪她。（未完待续）
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