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秦汉以来，有大量的胡人族群生活在蒙古高原和西域地区。其中有许多部族都建立了繁盛的国度，但除了匈奴、突厥、鲜卑等较为著名的文明以外，许多历史上和中原王朝没有往来的强大国度如嚈哒，并不为人熟悉。 “嚈哒”音同“厌搭”，西亚当地人称嚈哒人为“白匈奴人”，因为他们与匈奴人如粟特、突厥人有一定的血缘关系，但这些起源于阿尔泰山的古波斯人同时也表现出来了鲜明的人种差异性。  在迫于匈奴压力共同远赴西域到中亚阿姆河流域之前，嚈哒人与大月氏人关系十分紧密。随后，依靠当地河谷这一膏腴之地的资源，公元一世纪大月氏中的归商部落完成统一，建立了当时欧亚大陆上最为繁盛的四帝国之一的贵霜帝国，而嚈哒人也成为了贵霜帝国的一部分。  由于帝国本身军事实力一般，公元三世纪后，长期受到波斯人和印度人骚扰的贵霜帝国逐渐走向衰退，嚈哒帝国的崛起契机似乎也已经到来。 公元四世纪左右，通过数十年的战争，嚈哒消灭并继承了贵霜帝国的绝大部分实力，其中包括帝国的三百八十万平方公里的国土和首都蓝氏城，成为了中亚和南亚次大陆北部的新主人。 随后通过一系列颇为成功的战争，如公元453年和484年的对波斯萨珊王朝的多次胜利，嚈哒帝国一路向南进发，最终让整个印度次大陆获得了可能是历史上的第一次大一统。  征服南亚后，嚈哒并没有停下脚步，基于对故土的熟悉和渴望，这个民族继续向北进军，准备进而统治西域。此时汉朝已然分崩离析，高车汗国成为西域的实际统治者。与此同时，南北朝时期的中原战乱四起，无力干涉西域事务。而新任草原霸主柔然的国力和对草原和西域的控制力也远不及前任匈奴那样强大。 由于鲜卑人建立了北魏，在其逼迫下柔然只能向西迁徙并与西域霸主高车汗国发生冲突。因此嚈哒与柔然很快结为盟友，而高车汗国在受到东西两个方向夹击后快速的灭亡了，整个西域也被两国彻底的瓜分。 在开疆扩土这一点上， 嚈哒已经远远超过了贵霜帝国，其领土面积包括中亚和西域的大部分地区，接近全部的南亚次大陆。北魏在了解了这个国家和民族的成就后称之为“嚈哒”。  嚈哒帝国位于东西亚的交汇之地（丝绸之路），要道繁多，同时其与中原的贸易从未断绝，因而商业发展昌盛。中原的各大割据势力为求得维护政权运转的大量赋税，对西域地区的相关贸易极为看重。 南北朝期间，嚈哒帝国的商队不仅频繁来往于西域和北魏之间，甚至在公元516年派使者达到南方的梁朝并建立了商业来往。只是这段嚈哒帝国的历史被史书记载的同期南北方的激烈斗争所掩盖而不为人所知。   此外，由于隋朝时期突厥已然成为继匈奴之后草原和西域的新任强大霸主，威胁到了整个中原地区的安危，其与北周和隋朝的斗争一直处于高强度状态。 在突厥受到隋朝的分化瓦解后，分裂为了占据蒙古高原的东突厥汗国和主要控制西域地区的西突厥汗国两个国家。而嚈哒是西突厥的主要敌人，其曾多次受到西突厥人和波斯人的共同夹击。  嚈哒帝国的死敌之一，与之长期征战的波斯珊萨王朝欣然同意了西突厥汗国的合作结盟要求。两国如同历史上嚈哒和柔然夹击高车汗国一般从东西双侧对嚈哒展开了攻击。 嚈哒帝国在波斯珊萨王朝和西突厥汗国于公元563年发动的决定性攻势后很快被消灭了，西突厥获得了帝国的领地控制权。嚈哒人的后裔主要生活在西突厥的属国挹怛国，其位于现代阿富汗地区。 随后，在唐朝将西突厥汗国消灭并再次获得西域控制权时，挹怛国首领已经改名并继承了突厥王室的姓氏-阿史那，并且又被唐朝册封为挹怛王。但在短暂的唐朝控制期过后，嚈哒人已经随着阿拉伯帝国兴起和对此地的彻底控制而消失。  结语：嚈哒帝国的后裔已经被其他当地民族所彻底的同化，而且其一百年左右的短暂繁荣历史也未曾留下足够多的记录，对亚洲史产生的影响微乎其微，最终成为了被各国所遗忘的存在。 |
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