《燕寝怡情》人物图册是清宫内府收藏的珍品。原本完整的《燕寝怡情图》为十二开,共二十四幅图,分为上、下两册,上册扉页有“乾隆御览之宝”、“嘉庆御览之宝”两印。
后来因为种种原因,此图册被一分为二,一半流落到了美国,最终成了波士顿美术博物馆的收藏,而另外一半则到了无锡望族秦家。
无锡秦氏是北宋著名词人秦观的后裔,书香门第且家世显赫,仅明清两代,无锡秦氏就出了进士32人,当年康熙帝乾隆帝分别六次下江南,每次到无锡都是由秦家接驾。其家世显赫可见一斑。
《燕寝怡情》入秦家之后,一直都秘而不宣。一直到秦观32世孙秦文锦1904年创建艺苑真赏社后,《燕寝怡情》这套图册才影印出版,更多人得以看到这组画作。
从图册上看,“燕寝怡情”图册描绘的是亲王级别的家居生活场景,这些可以从房内的四爪龙纹图案、男主人的衣饰,和房内装饰等看出端倪。这套图册用色,用笔非常典雅精细。
对人物的服饰、神情,动作,发饰等都刻画得非常细致入微,同时,对房内陈设、家具、房外的园林建造等都极尽细致。
《燕寝怡情》的珍贵之处还在于,它对当时生活习俗的真实描述,从图中可以看到当时上流社会使用的家具和服饰等。有不少中国明代服饰研究的书籍以《燕寝怡情》作为封面和插页使用。
画面呈现了两情相悦的男女的生活场景,虽然情意绵绵,但却毫无猥琐之嫌,看起来非常的赏心悦目,这也是为什么这套图册能受到乾隆和嘉庆皇帝的喜欢,成为宫廷珍藏的原因。