 赏花不忘种花人。将花王（牡丹）和花相（芍药）合二为一的成功者就是日本花匠伊藤先生。1948年，他经过无数次的尝试，终于得到了牡丹和芍药的杂交种，完成了成功率很低的远缘杂交。在植物育种领域，由于大自然设置的“生殖隔离”，同“属”不同“种”之间的杂交很难成功，而牡丹和芍药正好是同属不同种（牡丹是芍药属牡丹种，芍药是芍药属芍药种），更何况一般情况下，牡丹的花期早于芍药，因此又有一个花期不遇的问题，所以牡丹和芍药杂交成功是牡丹育种的一个大突破。遗憾的是，等到杂交牡丹开花时，伊藤先生已经去世。美国牡丹协会用伊藤的名字命名牡丹和芍药杂交的牡丹（图1-3），纪念这位给世界带来美丽的花匠！
图1，伊藤牡丹—巴茨拉
 图2，伊藤牡丹—淡紫早晨
 图3，伊藤牡丹—希拉力
伊藤先生攻克牡丹和芍药的杂交难关后，为牡丹育种开辟了新领域。随着各国育种家们的努力，牡丹和芍药杂交成功的伊藤牡丹品种越来越多。伊藤牡丹的特点是大花型，颜色鲜艳，观赏性强，看到者无不啧啧称奇（图4-9）。
图4，伊藤牡丹—红天堂
 图5，伊藤牡丹—雨中曲
 图6，伊藤牡丹—粉红热情
 图7，伊藤牡丹—柠檬梦
 图8，黄色伊藤牡丹
 图9，紫红色伊藤牡丹
伊藤牡丹兼有牡丹和芍药的基因，表型上就能看得出来，茎叶既有牡丹的阳刚挺拔，又有芍药的清纯秀丽；花朵既有牡丹的雍容华贵，也有芍药的美艳娇柔。长势方面，茎秆木质化，花朵不低头，这些优点象牡丹；丛生性强，长势旺盛，这些优点则是继承了芍药，这一点欧洲人会很喜欢，因为欧洲人为了增强牡丹的生长优势，种植的牡丹苗多数是用芍药做砧木的嫁接苗，使用伊藤牡丹就可以省去嫁接这一步骤了。花色方面，伊藤牡丹也很丰富，例如黄色的巴茨拉（图10），亮丽的黄色非常耀眼，又如复色型伊藤牡丹（图11），不同于二乔牡丹，另有一番风味。
图10，亮丽的伊藤牡丹—巴茨拉
 图11，复色的伊藤牡丹
国内有些园艺公司认为伊藤牡丹很多性状象芍药，因此将伊藤牡丹也叫成伊藤芍药（图12），甚至花名翻译得大不一样，例如伊藤牡丹“希拉力”变为芍药“梦里蝴蝶”。伊藤牡丹本来就是牡丹和芍药杂交种（Itoh Hybrid peonies），牡丹的英文是tree peony，芍药的英文是herbaceous peony，因此把伊藤杂交牡丹称为伊藤杂交芍药未尝不可，但命名不统一会导致混乱。此外，根据伊藤杂交牡丹茎秆也会木质化的特点，将其称为伊藤牡丹更为合理。
图12，科拉露易斯（Ithoii
'Cora louise’）
牡丹芍药合二为一的伊藤牡丹，让那些本来就分不清芍药牡丹的游客更加糊涂了，确实有点“安能辨我是雌雄”的味道。不过，这一现象提醒聪明的科学家，大力培育推广伊藤牡丹的同时，一定要做好牡丹和芍药传统品种的基因库，即：传统的就是经典，经典的才是永恒的。
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