要理解农村俗语：“宁住过头屋，不住露肘屋”，就要搞清楚“过头屋”和“露肘屋”到底是什么样的屋？“过头屋”和“露肘屋”是农村民俗、风水传说中的民居格局的两种类型的房屋。按照农村说法，这两种房屋都不是格局好的房屋，人们在建房屋时，非常忌讳，自然就要把这两种房屋排除在外。
通常说来，不管是现在的农村，还是旧时的农村，几乎看不到这两种房屋。这两种房屋到底是什么样子，只是农村人们的一种描述，或者用图形的方式标识，希望民众在建房时要遵守相应的民俗规矩。在现实生活中，我们很难见到实物。因为农村修建房屋时，被称为“千百年好事”，也有说是“百年大计”，需要投入不少的人力、物力和财力，是一件家庭重大事情，谁也不敢在自家修建房屋时，拿自家的房屋开玩笑，去“冒险”尝试。
也就是因为如此，现在很多年轻人不太了解这两种房屋，这里先得向读者朋友解释一下。
1、什么是“过头屋”？
在农村，过去人们把哪种房屋称为“过头屋”呢？不同的地方，不同的风俗，说法不太一样，主要有三种说法。
一是风水学上的说法。古代有一句风水口诀说：“此屋名为过头屋，前高后低二姓族”。这句话有两层意思：第一层意思指三合院、四合院组合式的房屋。也就是同一座三合院、四合院之内的房屋，前面的房子高于后面的房子。一个家庭的房屋，好像是两家不同姓氏的房屋，各唱各的调，格局不协调。第二层意思是独栋组合式房屋，前面部分高于后面部分，一座房屋的屋脊高低不一致，比如南方农村曲尺形组合式住宅，前面部分高，后面部分低。
旧时，农村三合院、四合院的正屋，或者独栋房屋大多坐北朝南，为了房屋能采光通风，并不是朝向正南，而是朝向稍偏东南向。三合院前面没有房子，一般是围墙和大门，但围墙和大门（门楼）不能高于正屋。过去很多农村的正屋为平屋，一不小心，围墙和大门就比正屋要高。古代有“门不过堂”的说法，也就是怕大门建得太高，与主建筑不协调。
如果前方屋子比后方的房子高，就会遮挡大部分的阳光，院子内的天井和正屋，阴气很重。特别是逢雨季之时，比较潮湿，易滋生病菌和坟虫，而正屋和天井是一家人活动的核心地带，家里人处在这种环境易生病，尤其是抵抗力比较弱的老人和小孩，更是如此。
二是古代封建秩序和思想观念融入住宅建筑物的体现。旧时，农村的四合院也好，三合院也好，有正屋，有厢房，还有其他一些配房，有一进院、二进院、三进院等组成院内的建筑群。院内的各种建筑之中，以正屋为主，其他房屋为次。因此，在院内，任何房屋不能高于正屋，一般来说比正屋稍低（也不可太低），或者与正屋的高度一样（这种情况不多）。
人们认为，院内任何一座房子比正屋高，就是喧宾夺主，是一种秩序的僭越，就是“过头屋”。旧时人们最害怕的就是破坏这种封建秩序，因此，人们认为家有“过头屋”，家里就会出忤逆不孝之子孙。从人们认为出现的这种结果来看，这种孝道思想，在封建社会背景下，本身就是对封建秩序的维护。
三是中庸之道在传统民居中的体现。我国一些农村人认为，自家的房子，或者邻居家的房子，高于其他人家的房子，就被认为是“过头屋”。旧时，邻里这间建房讲究和谐相处，建房的高度要合乎理情，并不是越高越好，在一个水平面上的房屋，在高度上大体一致，邻居之间相互照应。如果一户人家的房屋比其他人的房屋高，认为不是什么好事，有“树大招风”、“枪打出头鸟”和“烦恼皆因强出头”之说，认为很不吉利。我国一些保存完好的古村落，聚居在一起的所建民居，在同一地台平面的房屋的屋脊都是一样高的。
按照旧时迷信说法，如果要发生什么灾祸，先找房屋高的人家，也就是人们常说的，天塌下来有高个子顶着。事实上，这是一种吓唬人的说法，中庸之道思想在农村民居的体现，也是传统民居之中的一大特点。因此，这种房屋也称为“过头屋”、或者“出头屋”。
2、什么是“露肘屋”？
“露肘屋”在过去农村，地方风俗不同，也存有多种说法，归纳起来，主要有两种不同的说法。
一是风水中的说法。古代风水口诀上说：“凡有露肘房，宅中定不昌”。“露肘屋”指庭院之中的四个角有小房子突出。这里指的并不是四个角都要有小房子同时突出，只有一个角、或者两个角有小房子突出，庭院的房屋就被称为“露肘屋”。这就像是一个人特意向外伸出的肘一样。
二是民俗风俗中的说法。我国农村的三合院和四合院，以坐北朝南的正屋为例，正屋两边要建东厢房和西厢房。正屋就像是一个人的头脑和躯干，东厢房和西厢房就像是一个人的两只手。一些地方风俗（不是所有的地方），正屋与东厢房和西厢房的布局也有严格的讲究，即东厢房和西厢房可往正屋前面延伸，不可往正屋身后延伸。也就是说，东西两厢房山墙最多只能与正屋的后墙在一条线上，稍往前收一些尺寸为最佳，如果东西两厢房的山墙向后超越了正屋后墙，就如同人的后肘向身后露出（突出）来一样，因此，民间把这种房屋称为“露肘屋”。
3、如何理解“宁住过头屋，不住露肘屋”？
为什么说“过头屋”和“露肘屋”都是农村人不愿意住的房屋呢？主要是人们古代风水口诀的影响，认为这两种房屋都是不吉利的房屋。前面两节都提到过两种房屋的风水口诀，只说了一半，下面把两种古代风水口诀完整摘录如下。
其一：此屋名为过头屋，前高后低二姓族。住主多损少年郎，招瘟动火连年哭。
其二：凡有露肘房，宅中定不昌。阳人频频息，长子亦卧房。
民间就是因为受到这两句带有迷信色彩的俗语影响，认为这两种房子都不是好房子。
人们认为，住“过头屋”家里老人和小孩疾病多，旧时医学水平比较低，医疗条件比较差，老人和小孩就是患普通的疾病，医治不及时，死亡率比较高。而住“露肘屋”，人们认为对家中的男性不利，子孙不昌。旧时，一个家庭繁衍子孙后代可是大事，古语云：“不孝有三，无后为大”。因此，民间认为，住“露肘屋”的后果比住“出头屋”要严重。如果村里有人没房屋住，在“出头屋”和“露肘屋”之中必须作出一个选择，人们认为“过头屋”相对要好一些。这就是旧时期间，人们对“宁住过头屋，不住露肘屋”的理解。
旧时，现实生活中，农村人家建房，自然是不会建这两种房屋的，也没有这两种房屋供人选择，俗语只是一种假设而已。
我国传统民居，有圆形住宅、纵长方形住宅、横长方形住宅、曲形住宅、三合院、四合院、三合院与四合院混合住宅、环形住宅、窑洞式住宅等，都非常讲究的格局。其中尤其以横长方形住宅是我国民居的基本形式。
“宁住过头屋，不住露肘屋”就是经讲的就是横长方形住宅的格局，以四合院最为典型。这种建筑的组合既要求采光、通气，又要求格局方正严谨，内部结构的流线清晰明确，忌杂乱无章。很明显，“过头屋”和“露肘屋”不符合传统生活习惯和文化传统风格。比如“过头屋”既影响采光，也影响透气，更是与儒家的中庸之道不相符合。而“露肘屋”则影响了格局方正严谨和明确清晰的流线。因此，这两种建筑不被民间认可，特别是不被农村人们所认可。
总而言之，这句俗语与旧时代的俗语一样，为了规范人们在民居建设中的行为，利用人们对迷信的害怕心理，附会了一些迷信说法。这些迷信说法，当然不可信，我们现在解读古代俗语时，不把这些当一回事就行了，更不能去陷入这种迷信说法之中。
