 中国近代的历史中，最令人熟知的海军莫过于北洋水师。这支海军之所以在如今还能如雷贯耳，是因为它曾是清朝最强的海军舰队，也曾是亚洲第一海军舰队。但就是这么一支被捧到“天上”的海军在被日军围困了一个月后宣告全军覆灭。 于是这支为国而战的海军必须担负起1914年中日甲午战争战败的所有罪责，所有幸存的海军都被解职还乡。他们没有获得任何荣耀，如芒在背的战败耻辱也让他们抬不起头来，有幸的是50多年后，他们终有一人熬到了海军重振雄风，并在原地洗刷耻辱的时刻。  此人便是萨镇冰，他于1859年3月出生于福建福州。其家族是当地有名的色目人家族，但是早在元朝时期就已经归心于中国，将士、官吏、文人等人才辈出。到萨镇冰父亲这一代，萨氏已经家道中落，但还是足以支持萨镇冰完成学业。 19世纪末期，官员之间正在轰轰烈烈地进行实业救国，萨镇冰的父亲也将其送入了福州船政学堂学习。萨镇冰的成绩一直名列第一，毕业之后就加入了水师。1876年，萨镇冰被派往英国学习驾驶，他的父亲告诫他道，学成回国后定要成为国之栋梁，驱除顽夷。  萨镇冰完成后了他的父亲对他的期望，1880年萨镇冰回国后本来只是当水师的教习，但是清朝在1884年中法马江海战惨败后，他抱着强烈的报国之心请求出战，此后萨镇冰不断升职，成为了北洋水师的副将。 1895年1月，威海卫战争打响，萨镇冰却病倒了，他的夫人想登上舰船探望他。但是萨镇冰撤掉扶梯，只让士兵替自己传话，让夫人就当自己已经为国捐躯。有这样一名视死如归的将领在，士兵也有了众志成城，为了祖国抗战到底的勇气。  但是敌人强大得多的炮火和猛烈的围攻却告诉了他们残酷的现实，在情况十分恶劣的情况下，萨镇冰带着士兵英勇抵抗11天，最后只能遵守命令撤退。威海陆地被占领，萨镇冰也被解职还乡，他的父母已经去世，妻子病逝。 一贫如洗的萨镇冰难以养活自己的两个子女，只能给官绅当私塾老师。但是当时忍下实在是匮乏，没过多久，两江总督张之洞便邀请他再度出山。萨镇冰坚决不愿担任水师统领，宁愿屈尊于帮统。  此时的水师早就已经变了模样，萨镇冰原来所在北洋水师只是为国抗战战败罢了，但是清政府后来组建的水师只是为了讨好洋人，不仅连海军训练营都没有，还要撤销所有防务。 萨镇冰的心如何不痛，在他带头抗议之下，清政府才将海军完全“废弃”，但是海军也只能在夹缝中生存。萨镇冰有着报国的忠心，但也深知百姓的痛苦，他想投身入革命，但他的身份却很尴尬。  1911年，辛亥革命中，清军要求萨镇冰出兵镇压革命军，革命军中与萨镇冰交好的朋友也致电想让萨镇冰一起参加革命。萨镇冰不想当清政府的叛军，也不想成为历史的罪人，于是他选择了中间的路——抱病离职，也成全了下面的海军纷纷倒戈向革命。  不过萨镇冰很快就被恢复了职务，他以个人的身份参加了革命军，并逐步升任为海军总长。但此时中国陷入了军阀割据战争，萨镇冰对海军下达了死命令，不允许参与任何军阀斗争，不能成为任何势力斗争的爪牙。  也正因如此，势弱的海军才得以继续保存下来。民国总统不断变换，各方势力斗争不休，唯独萨镇冰一直位居高位，守着海军的清净发展。1931年，日军再度侵华，此时的萨镇冰已经72岁，他凭借着一己之力将整个海军支撑起来，穿梭于南洋各地，为抗日筹措军资。  1945年，日军战败后，萨镇冰坚决反对内战，他坚持海军只能为国战斗。1949年，蒋介石邀请萨镇冰一同赴台，萨镇冰依然以生病不便为由拒绝了，并发文称坚决拥护解放和统一事业。  而他的坚持也等来了好消息，1950年新中国爆发抗美援朝运动，已经91岁应该在家颐养天年的萨镇冰却是忧心忡忡。50多年前，那场中日甲午战争也源自于朝鲜，他们战败了，但是这次抗美援朝却不断传来胜利的消息。 萨老喜极而泣，当即还做了一首诗表达自己看到祖国强大后击败敌人的喜悦之情。萨老也仿佛是为了这一刻才苦苦支撑到了1952年春天，以93岁的高龄闭上了双眼，也许是着急着向曾经已经逝去多时的战友送去喜报吧！
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