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在地球物种起源方面，关于恐龙并没有完全灭绝，而是化作了长羽毛的恐龙，进而进化为鸟类的说法，于近代开始盛行。但是一直缺乏证据。今天中国科学家发现的这块远古化石，很可能将会改变有关鸟这类物种起源的看法。 我们知道，鸟类在从陆地或居住在树上的动物进化成能飞的生物之前，身体必须要发生许多变化——它们必须在保持强健骨骼的同时变得更加轻盈。发生这种情况的方法之一是通过将骨头（如手指）融合成翼尖，而其他许多骨头则简单地消失在进化过程中。到目前为止，科学家们的共识是，这种变化直到陆基恐龙灭绝时才发生。 （这只鸟现在是已知最古老的化石遗迹，上图显示了它的主要部分的骨融合。） 现在，中国团队发掘的新化石的新证据表明，鸟类进化成功的时间将被推迟4000万年左右。他们研究的遗骸中，有一只名叫翼龙格尼斯·达平方尼斯（伊南奇人）鸟，曾经生活在今天的中国东北地区。 这只鸟类化石的出现，代表了迄今为止发现的第二个此类事件。研究人员报告说，这是研究鸟类起源非常好的条件。中国的古生物学家报告称，这只鸟的手骨和骨盆束带都很清楚。更确切地说，融合发生在髂骨、主要掌骨、坐骨和耻骨。他们指出，在白垩纪早期的鸟类中，这样的融合鲜有报道，而且这些鸟类的生长模式似乎与现代鸟类相似。 这项发现填补了一些空白，由于缺乏化石证据，很难追踪陆地动物向鸟类的过渡。随着新标本的发现，更多关于骨融合和动物飞行进化史的细节正在出现。 |
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