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芒种芒种，忙着耕种 芒种前后，油菜小麦相继成熟。田里的油菜收了，可以插秧；地里的小麦割了，可以栽棉花。与此同时，还要扦插红苕，补种花生和芝麻。 关于芒种的记忆，最深刻的就是读小学的那几年，在端午节之前总会有一个星期的农忙假。不用上学，回到生产队里跟着大人们收油菜、割麦子、栽棉花、插红苕。 收油菜 放农忙假的时候，其实油菜已经收了，油菜田也已经翻了土、灌了水，插上了绿油油的秧苗。这时候，收油菜的农活儿主要集中在晒场（稻场）上了。 宋朝范成大在《秋日田园杂兴》里写道：“新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴；笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。”虽是秋收打稻的场景，其实芒种时节收油菜打油菜籽亦如此。 芒种前后，天气多变，什么时候天晴，什么时候落雨，老天爷还真没个准。油菜禾从田里收回来之后，不宜堆放太久，得赶紧拆开摊晒，让油菜荚爆裂，将油菜籽风干。天不给力的时候，人工连枷就派上用场了。晒场上的油菜禾铺成圆形，一排婶婶嫂嫂们挥动臂膀，抡起连枷，从东拍打到西，又从西拍打到东，几个来回之后，荚离禾，籽离荚；再由两个壮劳力扬起木锨（也叫掀扒），借着风势，将油菜籽从碎叶荚壳中完全分离。干净的油菜籽再转移到更干净的地方继续晒，晒到嘣嘣干，就送去油榨榨油，五月端阳节的油炸美食就指着它们热锅了。 晒场上收油菜的活儿是技术加力气的活儿，小学生插不上手。只有当生产队将油菜禾作为柴草分给农户们的时候，我们才驮枪舞棍地去把分给自家的那一份扛回来。 割麦子 虽然学生伢儿割麦子、割稻子并不在行，但是大人们并不反对这支队伍的加入。我记得老家人有句俗话：“蛤蟆无颈，细伢无腰。”那意思是说，小孩子家干那些弯腰的活儿不像大人们那么累。所以农忙假里割麦子的活儿我还真没少干。 割麦子是个急赶急的活儿。前面刚刚放倒的一铺一铺的麦子，后面已经有人来收、来捆了；捆好的麦子提到地外边、坡沿上，犁地的汉子就赶着牛下地来翻土了。牛犁地的时候，它也有怕处：高出它的蹄壳的麦茬子戳到它的腿脚上，它也会疼痛，就赖着不肯拖犁前行。赶牛的汉子隔着老远对前边割麦子的人们吆喝：“你些割麦的，能不能割浅一点，能不能挨着地面割？留个麦桩子做么事？还能蓄个秧脚，还是么的？！” 麦子不是水稻，当然不能蓄秧脚。但是，留很深（高）很深（高）的麦茬子，是有人特为的。因为犁过之后的麦地，再经过铁耙仔细的一遍梳理，那些高深的麦茬子和地里的土分离，被整地人堆到外边去了——看吧，等到收工的时候，那些早已准备了竹箢篼或者大筐的割麦人，就过来把这些带着根须的麦茬子（麦蔸子）装回家去了。晒干后，那可是最容易烧旺的柴火。 我家隔壁的阿旺比我大不了多少，可他生来就是个哈柴的好手，到了农忙假，割麦子顺带着捡麦蔸子更是他的拿手本事。 栽棉花 农忙假期间最忙的活儿就是栽棉花。棉花地的前身就是麦子地，所以栽棉花几乎是和割麦子同时进行的：地里的麦子刚刚在晨曦中割掉，上午可能就栽上了一垄一垄的棉花苗。 我在《谷雨前后》一文中，回忆过我母亲做妇女队长时带着女社员们整苗床、育棉苗的旧事，对她们用营养器儿做营养钵儿的经过记忆深刻。营养钵儿真神奇，只有拳头大小的那么一坨土，竟然将一颗棉籽培养成一株肥硕的棉苗！栽棉花就是要将苗床里的棉花庙连同营养钵儿一起，移栽到新翻的面地（前身是麦地）里。 跟秋季种麦子时在平整的土地上撒播不同，初夏栽棉花真是细致多了。犁地耙土一番侍弄以后，就由生产队里懂得算数的人，通过目测找到一块地的中线，在这条线上拉起一根绳子，沿着这跟绳子用刮锄挖出约莫半尺深的“沟”，再在这条“沟”两侧约莫两尺远的地方继续平行地挖同等规模的“沟”，一次向两边扩展。这“沟”就是用来栽棉花的：走路生风的少年人把长着棉花苗的营养钵儿挑过来，每隔尺把远放一株；手脚麻利的嫂子们立即扶正每一个营养钵儿，再把沟沿上的土拂过来，一个个地把它们全盖好。 我不想割麦子的时候，就去挑营养钵儿。一担竹箢篼里装不了多少个营养钵儿，忽悠悠地挑起来，真有脚下生风的感觉。 插红苕 经过了四年三灾的中国农民知道了瓜菜半年粮的重要。五谷杂粮中，红苕最容易栽种，又便于管理，所以芒种时节，再忙也要种上一点红苕。 红苕又叫番薯，跟土豆又叫洋芋一样，居然是“进口货”！是几百年前从地球的另一个地方漂洋过海传到爪哇岛，再传入中国来的。今日的红苕早已接上了中国的地气，很亲民，丝毫没有一点儿洋气。所以不识半个洋文字母的农民都喜欢它。 红苕的块根就是它的果实，也是它的种子，我们老家把留着做种的大红苕叫做苕娘。一开春，把苕娘埋到土质松软的地里，随着温度的升高，又吸足了土地的养分，苕娘就发芽、开枝散叶，无所顾忌地蔓延开来。到了芒种节，挑拣苕娘身上萌发出来的那些粗壮的藤蔓，可以离开苕娘，再去别的地方衍生下一代了！剪下这些苕藤，以两片叶子为一段，再剪成若干段，选择在潮湿的早晨或者雨后的黄昏，扦插红苕藤最容易成活。 红苕适应性强，沙地，泥地，甚至麻骨土的地里也能生长。刚扦插的时候，多浇些水，让它很快生根，长枝叶，此后的管理就可以放手了。扦插苕藤唯一的要求就是土肉要厚一点。老家人插红苕藤，不单是要吃它土里长出来的大苕，等它又一轮疯长开始的时候，它的嫩叶子、叶柄（苕藤管儿）也是很好的绿色蔬菜，常常出现在夏天的菜桌上。 芝麻、花生是很好的香油原料。芝麻适宜移栽，花生最好用点播。不管怎样，芒种前后，芝麻地、花生地里若有早夭的，可及时补种补栽，秋天照样会有好收成。 |
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